Страница 280 из 281
— Но что делать?! Князя же надо спасать!
Бренна решительно откинула одеяло и встала с кровати.
— Вот что. Мы не можем добраться до этого Замка, зато мы можем дойти до святилища Мереи. Матушка добра к своим детям, и мы с тобой будем умолять ее, спасти Йена. Она не откажет, если наша молитва будет искренней!
…Вскоре обе девушки уже шли по осеннему лесу, направляясь в святилище богини Земли. Рассвело, утро вступило в свои права, но в лесу под кронами деревьев было сумрачно и сыро, пахло прелой листвой. Тропинку, которая и так-то была едва заметна среди деревьев, теперь скрывали опавшие листья. Хорошо хоть сегодня не было тумана, иначе пришлось бы им поплутать по лесу. Марта, которая знала его лучше, шла по тропинке первой — быстрым шагом, и ни на что, не отвлекаясь. Бренна еле поспевала за ней.
Они уже были совсем рядом со святилищем, когда дорогу им заступила старая ведьма, неожиданно вышедшая из-за деревьев
— Опять вы здесь, ашевы прислужницы?!
— Уйди с дороги, ведьма! Не до тебя сейчас — Марта попробовала отпихнуть ее с дороги, но та стояла как скала, не шелохнувшись.
— У нее видение было — выступила из-за спины подруги Бренна — князь Йен в большой беде! Ему грозит смертельная опасность.
— Говори, что видела! — старая ведьма схватила Марту за руку и сжала до боли ее запястье, впиваясь в него ногтями — Все говори, ничего не упусти! Сейчас каждое твое слово важно.
— Вода… в этом сне была кипящая вода! Не знаю, как такое может быть, но только она холодная — прикрыла Марта глаза, пытаясь восстановить в памяти свой вещий сон — А забурлила вода, когда князь опустил в нее руку. А потом вижу, что он уже вдруг падает в воду, и она смыкается над ним. И Йен даже не пытается всплыть, потому что без сознания. Я не видела крови, не видела других людей, только князя. Не знаю, что это за место такое, но мои видения никогда не обманывают.
— Вот же мальчишка… — нахмурилась ведьма — знаю, что он задумал! Уши ему за это обрву! Скажи, девочка, он точно был там один? Магов рядом с ним не было?
— Нет, больше я никого рядом не видела.
— Ладно. А теперь уходите. Дальше без вас справлюсь, я знаю, где он сейчас.
— Я могу ему помочь!
— Думаешь, ты одна такая умелая лекарка на все наше княжество?! — осекла ее ведьма — И посильнее тебя здесь найдутся. Ступайте. Теперь каждая минута дорога, и мне не до вас.
Девушки недоуменно переглянулись, а когда снова повернулись к старой ведьме, ее уже там не было. Словно растаяла среди деревьев. Только где-то неподалеку вдруг встревоженно заверещала сорока, но сразу же замолкла…
*****
До озера идти недалеко, тропинка хорошо натоптана, одно удовольствие прогуляться по ней этим безмятежным утром. Вокруг на разные голоса поют птицы, где-то вдалеке уже слышен шум падающей воды, и чем ближе мы подходим к озеру, тем он становиться громче. Вскоре нам с парнями уже приходится кричать, чтобы услышать друг друга.
Выйдя на берег, окидываю взглядом нагромождение камней, по которым мне предстоит сейчас вскарабкаться. Там давно не ступала нога человека — в расщелинах камней уже поселились не только папоротники, но и кусты ярко-красных бересклетов. Отчего перед глазами рябит от разноцветной листвы и темно-зеленого мха. И хотя я никогда не был поклонником скалолазания, меня вдруг охватывает азарт и предвкушение предстоящего квеста…
Найдя глазами точку, до которой мне нужно добраться, я трачу еще несколько минут, чтобы наметить примерный маршрут между камнями. Но начав восхождение, вскоре понимаю, что это было бесполезной тратой времени — снизу все казалось совершенно другим. А теперь, прежде чем сделать каждый следующий шаг, мне приходиться сначала примять ногой листья папоротников и проверить впереди камни на устойчивость.
Нетерпение меня подгоняет, но я стараюсь наступать осторожно, чтобы не поскользнуться и не сломать себе шею. Ребята рвались за мной, чтобы подстраховать, но тут и одному негде развернуться. Приказ оставаться внизу они, конечно, выполнили, но на их хмурых лицах написано недовольство. Ага… знаю я, чем они недовольны — им просто завидно! Их оставили внизу, и теперь парням остается только наблюдать, как я ловко двигаюсь к намеченной цели.
Поскальзываясь то и дело на мокрых камнях, я подобрался как можно ближе к потокам воды падающим с высоты. Моя одежда и лицо давно уже намокли от мельчайшей водяной пыли, висящей в воздухе — от нее нет спасения. Терять уже нечего, я вымок до нитки, поэтому, прицелившись хорошенько, нырнул под водяную завесу, надеясь, что зрение не подвело меня, и за водопадом все же есть скрытое пространство. Пещера или хотя бы небольшой уступ, на котором можно развернуться, чтобы шагнуть назад.
А пещера там была…! Скрытая за стеной воды, размерами она не превышала метра четыре в глубину и три в ширину. С невысокого потолка свисали сосульки сталактитов, самые длиные из которых на полметра не доставали до моей макушки. По дальней стене пещеры сочилась вода, образуя на ней затейливые наплывы, а затем она стекала и скапливалась в небольшом озерце в центре пещеры. Глубина в нем была по колено, дно песчаное, а вода такая прозрачная, что можно было разглядеть каждый камешек и каждую песчинку. Потом переливаясь через край этого углубления в полу пещеры, вода устремлялась ручейком к внешнему краю пещеры и оттуда падала вниз, сливаясь с потоками водопада.
В середине озерца “кипел” ключ, но если не приглядываться, то и не заметишь его. Еще на дне были заметны плоские створки небольших раковин, занесенных песком. Которым здесь по определению неоткуда было взяться. В углу пещеры большой валун, при ближайшем рассмотрении оказавшийся перевернутой створкой выпуклой раковины с волнистыми краями — размер ее превосходил все те, что я видел когда-то в своем мире по телевизору. Раковина была просто огромной — и не лень же было кому-то затаскивать ее сюда…! Я с большим трудом перевернул раковину, но под ней ничего не было. Видимо ее просто когда — то использовали в качестве чаши для подношений.
Я понимал, что нужно поделиться со спящим источником своей магией, чтобы начать его пробуждение. Но здесь, как и в святилище Мереи, сила Огня была неуместна. Оставалась на выбор стихия Земли или стихия Воздуха. И, погрузив руки в озерцо, я пустил по ним потоки своей родовой магии, позволяя ей смешиваться с кристально-чистой водой. Ключ забурлил, вода стала похожа на газировку и похолодела. Пузырьки воздуха взбаламутили песок, и на дне начала медленно проявляться пентаграмма, выложенная из створок раковин. Значит, само озерцо и есть алтарь в этом святилище Тримэя!
И что мне дальше делать? Ванна с “газировкой” — это, конечно, интересно, но дальше что? Бежать за Лукасом? Или все же попробовать самому пробудить источник, вливая в него все больше и больше собственной магии? И тут случилась первая неожиданность — моя сила перестала подчиняться и хлынула мощным потоком в источник помимо моей воли. Вода буквально вытягивала ее из меня.
Я попробовал вытащить руки из воды, но их словно сковало ледяными браслетами. Ключ закипал все сильнее, над поверхностью воды уже появился бурлящий купол, а я ничего не мог с этим поделать! Мало того — вода с каждой минутой становилась все холоднее и холоднее! Если бы не ее бурление, озерцо уже покрылось бы коркой льда. И самое ужасное — теперь я не мог оторвать свои закоченевшие руки от воды, они будто примерзли к ней, а моя кровь начала потихоньку превращаться в кристаллы льда. Тело пронзила такая жуткая боль, что даже я, привыкший к ней с первого дня своего появления в Рионе, завыл в голос.