Страница 253 из 281
Надо же, как быстро этот ласковый гад сориентировался… хотя чему удивляться? Выброс родной стихии для него, как путеводная нить. Надеюсь, Мерея воздаст ему по заслугам, а нам действительно лучше убираться отсюда…
*****
— …Как дела? — спрашиваю я Харта, спешившись во дворе Замке — меня никто не искал?
— Нет, князь. Как вы и предполагали, Главный Жрец сорвался куда-то, едва рассвело. Но в Замок посыльного он не присылал, так что никто даже не знает, что вас не было в городе. Не столкнулись с ним по дороге?
— Мы сделали порядочный крюк вдоль реки, чтобы не пересечься с ним, так что нет. Харт, пусть все ребята остаются на своих постах около ворот, и как только Жрец вернется в город, сразу же сообщат. А мы пока позавтракаем и делами займемся.
Лукас с Дианелем после завтрака уходят отсыпаться, а я иду порадовать Фридуса и Клемса. Кто-то у нас сегодня поднимется на новую ступень магии…
…Храмовники возвращаются в город только через три часа. По словам моих парней, Илиус едва держался в седле и кулем свалился с лошади во дворе Храма. Если бы его тушку не подхватили вовремя слуги, разбил бы он себе голову о каменные плиты, и не стало бы у нас в Минэе такого замечательного Главного Жреца. Похоже, Илиус по жадности хватил лишней силы из источника, а может, это богиня его проучила, чтобы архимаг больше не охотился за дармовщиной. Подарков-то принести для Мереи у Жреца наверняка ума не хватило, только хапать горазд.
Выждав для приличия с полчаса, я в сопровождении Фридриха направляюсь проведать Илиуса. С озабоченной миной врываюсь в Дом при Храме, и требую немедленно провести меня к архимагу. Отказать князю его подчиненные не посмели, памятуя о моей взрывной магии. Да, и поздно скрывать состояние Илиуса, если уже полгорода видело, что с нашим Главным Жрецом что-то странное приключилось. Слухи-то уже поползли.
— Ваше Преосвященство, на вас напали?! Кто посмел?!
От моих громких воплей бледное лицо Илиуса перекосило, и он со стоном схватился за голову. Судя по внешнему виду, не сладко архимагу сейчас — лежит в постели, обложенный подушками, на лбу компресс из мокрого полотенца, рядом на столике стоит батарея склянок с разными зельями. А как он хотел?! Вон, бедный магистр Косталис два дня отлеживался после того, как мы первый источник Мереи пробудили. Такой резкий приток силы далеко не каждому магу во благо.
— Князь, умоляю: чуть потише… — скривился от боли архимаг — никто на меня не нападал.
— Но наш придворный маг почувствовал мощный выброс силы рядом со столицей! Мы все решили, что это вы со своими жрецами от кого-то защищались. Представьте себе наше беспокойство, когда из городской стражи мне доложили, что утром вы покинули Минэй без вооруженной охраны. Разве так можно?! Я уже собирался отправить отряд головорезов на ваши поиски.
— Не стоило беспокоиться, князь. Это всего лишь пробудился источник в древнем святилище богини Земли — нехотя сознался Жрец, понимая, что Фридус все равно доберется до истины.
— Вот как… — сильно “удивился” я и состроил озабоченную физиономию — Дядюшка, сейчас же отправь сообщение Понтифику: мы должны узнать, чем это грозит княжеству! Пусть с Острова срочно направляют к нам магистра Косталиса из Ордена Земли, для него я сделаю исключение и разрешу пребывание в Минэе.
— Успокойтесь, князь! Никого к нам не нужно направлять — занервничал Илиус и даже привстал на локте — мы с жрецами прекрасно справимся своими силами!
Видимо сама мысль, что его удачливый соперник “зачерпнет” силы еще и из минэйского нового источника, приводила Жреца в негодование. Я “нехотя” согласился
— Как скажете, Ваше Преосвященство, вам конечно, виднее. Тогда распорядитесь сами, каким должно быть послание Понтифику, оставляю это целиком на ваше усмотрение.
Злорадно полюбовавшись еще немного на зеленую морду Илиуса и взяв с него обещание, что он побережет себя, и не станет сегодня лично проводить вечернюю службу в Храме, мы с Фридрихом наконец-то откланялись. Дядюшка уже еле сдерживал улыбку
— Йен, наверное, нужно уведомить мессира Вергелиуса?
— Обязательно. И не забудь упомянуть, что Илиус всячески отговаривал меня самому писать Понтифику. А я, как послушный сын Церкви, вынужден был его послушаться.
— Тонко плетешь, племянник — усмехнулся Фридрих.
— Ну, так с кем поведешься…
******
…Воспрявший духом Михаэль Трагорен менял свою жизнь решительно и бесповоротно. За считанные дни продал свой огромный дом в столице, без лишнего шума выплатил нехилый штраф в казну, присужденный за преступление жены и дочери, и не откладывая, приступил к сборам. Пока не наступило время штормов, Трагорен решил добираться на север по морю. Что в принципе было разумно, поскольку он вез с собой свою малолетнюю дочь и несколько слуг, а постоялые дворы на северном тракте были пока еще только в проекте.
Оказалось к тому же, что у бывшего Главы Гильдий есть свое собственное двухмачтовое торговое судно, причем размером не меньше тех, что я конфисковал у барона Кродена. Те были уже загружены под завязку разными товарами для нужд армии, и стояли в порту, готовые к отплытию. Так что на север в этот раз у нас отправится целая флотилия из трех торговых кораблей. Надеюсь, Трагорен подскажет маршалу Алистеру, как их использовать с наилучшей пользой для княжества.
Я со своей стороны написал обстоятельное письмо Эмельде Долеман с просьбой помочь устроится Трагоренам на месте. Пусть Михаэль с дочерью поживут первое время в замке у баронессы, девочке точно пойдет на пользу строгая дисциплина, принятая в этой достойной семье. Ну, а к лету, надеюсь, Трагорен уже отстроит особняк в нашей северной столице рядом с резиденцией губернатора. Средств у него на это явно хватит.
Возможно, Михаэлю Трагорену сейчас трудно пока понять мою жестокость по отношению к Одилии. Но придет время, и он скажет мне спасибо за то, что я помешал превратиться его старшей дочери в такое же жадное до власти и денег чудовище, как ее мать. У Гризельды хватило наглости и после суда требовать от мужа заступиться за нее и спасти от отправки в Обитель. А вот Одилия только тихо плакала и находилась в подавленном состоянии.
Трагорен нашел в себе силы попрощаться с дочерью. И подал на мое имя официальное прошение с просьбой разрешить ему сделать вклад в Обитель, где она будет содержаться следующие пять лет. Прошение я его удовлетворил, конечно. Но по поводу небольшого размера вклада остался непреклонен: не фига дочку больше баловать, пусть поработает на благо Обители. Глядишь — осознает свою вину и оценит, наконец, сколько сделал для нее отец. А еще узнает цену тому, что с детства доставалось ей без малейших усилий. Жалко глупую девчонку, но они-то с ее матерью нас жалеть не собирались.
Мое предложение назначить Трагорена представителем Совета Гильдий при губернаторе северной провинции, гильдейские восприняли с большим энтузиазмом. Должность, конечно, на первый взгляд скромная, но перспективы она открывает широкие. Понятно, что многое на севере Гильдиям сейчас придется отстраивать с нуля: начиная с добротных складов в порту и заканчивая постоялыми дворами вдоль всего северного тракта; с таможенных постов на границе и до удобных стоянок для купеческих обозов. Но зато потом, когда торговля через северные ворота княжества наладится, все их усилия окупятся с лихвой. А уж считать деньги гильдейские умеют, как никто другой...