Страница 241 из 281
Молодой князь не был похож ни на кого из тех, кто раньше встречался в ее жизни. С ним было легко и весело, и он единственный вел себя с ней, как с человеком, равным ему во всем. Никто так не относится ни к куртизанкам, ни к любовницам, ни даже к законным женам и любимым сестрам. Женщины в Рионе — законная собственность мужчины, обязанная ему подчиняться и беспрекословно исполнять его желания. И любая из них знает и всегда помнит о своем бесправии. Даже те, которые исподволь крутят любовниками или мужьями, на краю сознания постоянно держат мысль, что все это в любой момент может закончится, и их благополучие целиком и полностью зависит от любви этих мужчин.
Когда в гостиницу ей принесли документы на дом, Бренна не сразу поверила своим глазам: это была не дарственная, а купчая на имя вдовы Бренны Эсмер! Купчая, целиком и полностью подтверждающая ее безраздельное владение домом в столице княжества. Ну, какой бы мужчина поступил так благородно?! Кто из них отказал бы себе в удовольствии потешить свое самолюбие и подчеркнуть в документе свою щедрость к женщине? Ведь красивая любовница — это в первую очередь повод для мужской гордости и зависти окружающих. В Ируте об их связи уже раструбили бы на каждом углу. А Йен даже и не подумал продемонстрировать своим подданным такое ценное “приобретение”.
— …Госпожа, вы хотели в лавку травника зайти, вот эта лучшая в столице — Бренна тряхнула головой, приходя в себя, и сделала шаг к резной двери.
Но она внезапно распахнулась, и из лавки вышла юная, светловолосая девушка в скромном шерстяном платье. Они нечаянно встретились глазами, и обеих тряхнуло от узнавания родной ведьминской сути: темные сестры по Ордену Молчащих!
Первой пришла в себя Бренна и, пока молодая ведьмочка растерянно хлопала глазами, она поспешила отпустить служанку
— Эльза, знаешь, я здесь, наверное, задержусь надолго. Беги-ка милая домой, и начинай готовить обед. Дорогу я теперь и сама уже найду, не заблужусь.
Служанка послушно кивнула и, не оглядываясь, пошла в сторону дома. А Бренна, сделав тайный знак юной ведьмочке, отправилась в противоположную сторону. Здесь, на краю торгового квартала, находились развалины старой крепостной стены, где можно было спокойно поговорить, не опасаясь посторонних глаз и ушей.
— Ты кто, и что делаешь в Минэе? — приступила ведьма к допросу на правах старшей, стоило им укрыться в за руинами стены — Разве не знаешь, как тут относятся к нашим сестрам?
Ведьмочка стояла перед ней, низко опустив голову и закусив от волнения губу. Понятно… наверное, такая же беглянка, как и она сама. Видимо мысль спрятаться в Минэе, пришла не только в голову Бренны.
— Ни разу не видела тебя в Ордене у Верховной, ты новенькая?
— Да, но я в Браоре училась. Летом только прошла инициацию.
— А-а… Так ты из гнезда Эветы? Когда только эта старая тварь только сдохнет! Никак нашей силы не напьется…
— Ты знаешь об этом?! — удивленно распахнула ведьмочка голубые глаза — И Верховная тоже знает про все ее подлые дела?!
— А ты думаешь, Верховная карга чем-то лучше Эветы? — зло усмехнулась Бренна — Такая же гадина, даже еще хуже.
Ведьма присела на огромный камень, выступающий из основания стены и приказала по праву старшей
— Рассказывай все без утайки. Похоже, мы с тобой подруги, по несчастью.
Рассказ молодой ведьмочки не занял много времени. Гораздо больше его ушло на вопросы, которые потом задавала Бренна. И узнала она от Марты много чего интересного. Например, Йен тоже оказался не так прост, как она о нем до этого думала.
— Да… влипла ты в историю, сестренка… Ну, не переживай. Если темные тебя найдут здесь, ты всегда можешь сослаться на приказ Эветы. Любой допрос под клятвой подтвердит это. Но зачем, скажи, по городу свободно разгуливаешь? У меня хотя бы амулеты сильные, а в тебе любой темный ведьму узнает!
— Сама думала, чтобы в пригороде месяц отсидеться, но вот пришлось сюда прийти за редкими травами — зарабатывать-то как-то надо…
Бренна лишь покачала головой, разглядывая девчонку. Ну, какая из нее ведьма? Травница, лекарка… и зачем только Лорды ее с собой сюда притащили?
— Про то, что силу свою применять в городе нельзя, знаешь?
— Эвета предупреждала нас.
— Ну, хоть так. Но в полнолуние даже нос из дома не высовывай.
— Думаешь, я совсем беззащитная, не смогу постоять за себя?! — возмутилась Марта — Да, я из первого выпуска ведьм, которым поставили боевые заклинания. Нас Лорды заставили освоить несколько чар, которые помогут спастись в случае беды. Просто сейчас я не чувствую от тебя опасности.
— Правильно не чувствуешь, я тебе не враг. Сама здесь прячусь от Верховной. Скажи лучше, где я смогу найти тебя, в случае нужды?
— В Бочагах, это деревня такая в пригороде. Спросишь Марту травницу, местные подскажут. А ты сама где живешь?
— У меня свой дом в старом городе, но ко мне лучше не приходить, особенно вечером. Я бываю не одна. Если срочно понадоблюсь, найди мою служанку утром на базаре и передай с ней записку. Встретиться можем прямо здесь, только будь осторожна. Марта, деньги-то хоть у тебя есть?
— Есть пока… — залилась краской ведьмочка
— …пока…! — беззлобно передразнила ее Бренна и решительно сунула свой дорогой кошель, расшитый речным жемчугом, в руки скомницы — Даже не смей отказываться! Когда начнешь нормально зарабатывать, тогда и вернешь — мне они все равно не к спеху.
— Спасибо, сестрица… но здесь слишком много!
На глазах девчонки блеснули благодарные слезы, и Бренна, не сдержавшись, обняла ее, поглаживая по белокурым волосам. Такая молоденькая, а сколько бедняжке перенести уже пришлось…
— Ну, что ты, Марта… мы же все сестры. Кто еще поможет друг другу, как не другая ведьма? Конечно, и среди нас встречаются гадины, как твоя Эвета, но большинство-то нормальные — такие, как мы с тобой. Все будет хорошо, не плачь… В этом городе нам бояться стоит только нового Главного Жреца — грандмастера Илиуса, и придворного мага Фридуса, у которого есть артефакт для поиска темных. Но пока мы с тобой не колдуем, нас поймать невозможно. Просто тебе надо проявлять осторожность и пореже появляться в столице. А если получишь гильдейскую лицензию, народ к тебе и в Бочаги пойдет.
— Ты, Бренна, тоже как-нибудь вырвись ко мне, вот хоть в ближайшее полнолуние. Хоть бодрящей энергией на природе подпитаешься, тяжко нам, ведьмам, жить в каменных городах.
— Постараюсь — улыбнулась старшая ведьма — тогда до встречи, сестрица Марта?
— До встречи, сестрица Бренна! — обняла ее юная ведьмочка — Приходи обязательно, всегда рада буду тебя видеть.
Ведьмы выбрались из развалин, и каждая пошла в свою сторону, сделав вид, что они случайно столкнулись в узком переулке. Но на сердце у обеих девушек стало легче от мысли, что где-то рядом теперь есть по-настоящему родная душа, всегда готовая прийти на помощь…
*****
— А где у нас Дианель? — интересуюсь я, заходя в мастерскую Лукаса и переводя дух после подъема на эту чертову верхотуру.
— Отправился прогуляться по столице, хочет посмотреть, как живут в Минэе — сам Учитель увлеченно ковырялся в каком-то артефакте и даже головы не поднял, услышав мои шаги на лестнице. Ну, да… чужие здесь не ходят, доступ в башню строго ограничен и запрещен даже для Фридуса.
— Слушай, Лукас, мне здесь одного ирутского архитектора посоветовали — некого Сафируса, ты его знаешь?
Маг оторвался, наконец, от работы и поднял на меня задумчивый взгляд