Страница 177 из 281
— Почему ничего не слышно? — спрашиваю я у призрака, не отвлекаясь от разглядывания «карты».
— Ну, ты уж совсем не наглей, а?! Тебе еще и звуки нужны?
— Нужны. Для разведки это важно. Не всегда можно догадаться, что происходит, видя перед собой только картинку.
Вздохнув, возвращаю себе простое зрение, чтобы не напрягать попусту глаза, и рассказываю наконец, Хранителю о своих ночных полетах с карагачем. Старик на несколько секунд впадает в ступор. Оказывается, такой способностью обладал только кто-то из самых первых Тиссенов. Но это давно уже перешло в разряд красивых легенд.
— То есть, мои "полеты" не связаны напрямую с ритуалом принятия силы рода?
— Не знаю — честно признается Хранитель — такого же сотни лет не случалось.
— Значит, это подарок Эолмара — делаю я закономерный вывод — благодарность бога за его пробуждение.
Что ж, в сочетании с Залом Видящих божественный подарок дает мне стопроцентный контроль за территорией княжества. Теперь главное, чтобы никто не догадался о моей особой связи с карагачем, иначе за ним начнется охота. Поэтому не стоит слишком часто демонстрировать его своим поданным — вернулся карагач в Минэй и вернулся.
— Князь, надо устроить привал и дать отдохнуть лошадям и людям… — вырывает меня из раздумий голос Харта.
Судя по солнцу, подбирающемуся к зениту, мы в пути уже несколько часов, и привал всем нам действительно необходим. Так что прошу его выбрать подходящее место на берегу Неи и разбить бивуак. Сразу чувствуется — парни, входящие в мою охрану, профессиональные вояки. Действуют они слаженно, без суеты и каждый заранее знает, что он должен делать. Пока часть отряда занимается лошадьми, остальные уже таскают хворост для костра и отправляются обследовать берег. Мы с Лукасом, памятуя о нашем прошлом приключении, выставляем по периметру временного лагеря охранные чары. Конечно, глупо думать, что кто-то решиться напасть на отряд наемников, да еще и средь бела дня, но… лишняя предосторожность никогда не повредит.
В моей личной охране пополнение. Поход парней Харта в трактир с целью окончательно замириться со стражниками, имел неожиданное продолжение. Харт привел еще четверых знакомых наемников, за которых готов был поручиться. И теперь их стало двенадцать. Внешность у новичков такая же специфическая, имена и у них звучат, словно кнут щелкает: Ленс, Дит, Нисс и Варг. Я еще и прежних-то с трудом различаю, а Харт еще подогнал. Но я сам ведь просил. Так что вздохнул и велел им принести мне клятву. Деньги появились, хорошую охрану могу себе позволить. Все равно рано или поздно придется задуматься о преобразованиях в армии, а значит, и об аналоге преторианской гвардии.
— …Князь, не хотите немного с мечом размяться?
Предложение было соблазнительным. Потренироваться мне точно не мешало бы, да и хотелось посмотреть как парни работают с оружием. Но светить перед ними возможности своего ас-урума рано пока. Короткий поединок с Дитрихом, произошел на их глазах, но он давал весьма приблизительное представление о моей технике боя. И уж тем более о моей магии. Так что…
— Нет, воздержусь. Пойду-ка лучше искупаюсь.
Лукас тоже решил составить мне компанию. Вот для кого многочасовая скачка на лошади стала настоящим мучением. Вида он, конечно, не подает, но боюсь, что к вечеру придется на него эльфийский амулет надеть, иначе завтра он встать не сможет.
— Смотрю, ты не очень-то доверяешь своим наемникам? — спросил друг, стоило нам отойти подальше.
— Ну, согласись, было бы странно слепо верить людям, которых знаешь всего три дня. О доверии можно будет говорить, когда они покажут себя в бою, а до этого момента свою спину я могу подставить только тебе.
— Надо бы нам с тобой магией позаниматься, нельзя терять навыки.
— Терпит до вечера. До замка доберемся, там и потренируемся. Все равно с восстановлением источника придется пока подождать…
…Конечно, ночью, в Зале Видящих, я не упустил возможности глянуть на то, что осталось от древнего храма Айрана рядом с Охотничьим замком. Но если бы не карта Тамиры, в жизни бы его не там нашел. Печальное зрелище… некогда крепкие стены храма превратились в настоящие руины, утопающие в густых зарослях дикой ежевики. Но хуже всего было то, что там отсутствовал алтарь. А без алтаря какой храм? Так что пришлось мне отправить вестник Тагриму, и теперь вся надежда только на гномов. Сотрудничать обещал? А отправить лучших каменотесов на восстановление храма Айрана? Гномы ведь и сами тоже заинтересованы в усилении своего божества — здесь наши интересы полностью совпадают.
Потом еще отыскал на дороге Мевара. Маги везли его на огромной телеге, и были уже на полпути к границе. По моим прикидкам наш отряд их как раз догонит на подходе к военному лагерю.
— Хранитель, а Мевар действительно так хорош? — спросил я у призрака, рассматривая огромного монстра в голубоватых доспехах — Вы ведь видели его в деле?
— Видел. Пока легат швырялся в него заклинаниями, стараясь пробить зачарованные доспехи, Страж Смерти просто подошел и снес Гийомсу голову своей секирой. Несмотря на огромный рост, Мевар очень быстро двигается, и приказы хозяина выполняет мгновенно. А главное преимущество Стража в том, что его нельзя уничтожить магией. Но есть у Мевара и недостаток — нужно постоянно заряжать его кристаллы магией, а приказы ему может отдавать только тот, в чьих руках находится жезл управления.
Ага… то есть этот «робот» работает на «батарейках», а жезл — это такой своеобразный джойстик. Очень интересно… Помнится, маги, которых мы встретили с Олафом, управляли Стражем не очень уверенно. То ли сказывался недостаток у них опыта, то ли это под силу только чародеям с высоким уровнем магии. Придется научиться обращаться с этой машиной смерти, и сделать это, как можно быстрей.
Охотничий Замок мне понравился. Очень понравился. И с каждой минутой я все больше проникался симпатией к этой небольшой горной крепости. Замок был старым, но далеко не ветхим, и пожалуй, даже красивым, если это слово вообще применимо к таким объектам. Но он находился в весьма запущенном состоянии, и это наводило на мысль, что покойный князь его не любил и давно в нем не появлялся. В залах и комнатах замка присутствовало какое-то особое запустение — пахло застоявшимся воздухом и пыльными гобеленами.
Уборка, наскоро сделанная тремя селянками, приехавшими вчера с Браном, положение спасла, но не сильно. Да, полы во всех помещениях были чисто выметены, и паутину по углам они смахнули, но витражи в окнах оставались такими пыльными и грязными, что в наступивших сумерках узоры на них рассмотреть было невозможно. Чтобы возродить этот замок к жизни, потребуется генеральная уборка с привлечением целой армии слуг, но сейчас нам точно не до этого. У нас и столичный Замок Тиссенов требует ничуть не меньших усилий.
Так что в обеденный зал мы притащили несколько крепких дубовых скамеек, расставив их вокруг огромного стола, зажгли свечи в высоких кованых шандалах, и на этом успокоились. Выставили посты на ночь, основательно поужинали и отправились отдыхать. Поскольку Лукас начал засыпать еще за столом, ему сейчас явно было не до занятий магией, и их пришлось перенести на утро.
…Разбудили меня, едва начало светать. Я даже толком не успел полетать с карагачом. Только взлетели и крылья расправили, как меня выдернул из сновидения сигнал, поданный ас-урумом. Он предупреждающе тренькнул и тут же замолчал, давая понять, что это кто-то из своих зашел в комнату, и опасности не представляет.