Страница 110 из 281
— Это все благодаря Шустрику. Меня спас обычный мышонок…
К концу фразы голос эльфа совсем затих, и он провалился в сон. Альтус постоял рядом с ним, рассматривая мышонка, хозяйничающего на столе, и тихо вышел, притворив за собой дверь. Возвращаясь по тайному ходу в спальню, магистр думал о том, что в Ордене Земли грядут большие перемены. И над этим нужно хорошенько поразмыслить… У них с главой Ордена Воздуха Лозарусом были свои соображения, как и кого продвинуть на этот ответственный пост. Игнатиус так надоел молодым коллегам своим подхалимством к Понтифику, что на этом можно сыграть. А рецепт известен: немного лести, немного денег, и много щедрых обещаний перемен.
— Как ты сказал? Каботажный?!
Марта с опаской посмотрела на длинное судно с большими колесам по бокам. Такие колеса, только меньше, были в ее деревне Горшки у водяной мельницы. На глаза ведьмы снова навернулись злые слезы. Бедные отец с матерью! А братья с сестричкой? Все погибли по вине Темных. Марта упрямо сжала губы. Она ничего не забыла и никому ничего не простила.
— Да, каботажный — Валдис задрал голову и рассматривал трубу, что находилась в центре палубы корабля — Ходит вдоль берега. Даже против течения.
— Ходит? Против течения?! — к Валдису с Мартой подошли оба дроу.
Они надели плащи, которые скрывали их фигуры на фоне черных боков ездовых пауков. Оба темных эльфа тоже с опаской разглядывали судно.
— Новая разработка гномов — Валдис в сомнении покачал головой — Работает на пару
— Это как?! — ведьма только сейчас заметила, что у корабля с названием «Пылкий» не было мачты и парусов
— Как прыгает крышка у кастрюли, когда кипит вода? — вопросом на вопрос ответил Валдис
— Пар ее толкает — проскрипел сзади Тарс.
Все в удивлении уставились на лича. Не часто он их баловал разговорами. И куда только пропала болтливость Тарса?
— Вот точно также пар толкает эти колеса — объяснил Валдис — Они крутятся и корабль плывет вперед. Точнее ходит. Так правильно говорить.
С борта «Пылкого» скинули на берег сходни, и по ним начал осторожно спускаться массивный пожилой гном в черных блестящих доспехах. Его седая борода грозно торчала из под шлема.
— Ну и почему мы уже декаду торчим тут? — рыкнул гном — И всегда в двух лигах от столицы Шимзеда, где есть отличный порт.
«…И замечательные пивные» — закончила про себя мысль гнома Марта.
— Старейшина Димли — Валдис вышел вперед, стукнул о землю посохом — Вам было уплачено вперед за беспокойство. Почему вы в доспехах?
— Дикие вокруг бродят — мрачно ответил гном — Два раза отходили от берега, пережидали
— Да, мы тоже с ними повстречались — дипломатично заметил Сирил, вставший рядом с Валдисом.
Темный любовно поглаживал серп на поясе, которым срубил голову одному из шаманов.
— Повстречались? — позади Марты прошипела Кая — Если бы не кладбище у холма, никакой Валдис с Сирилом нас бы не спасли!
Это была правда. Шаманы диких были сильны и почти продавили магическую защиту Темных. Но множество мертвяков с кладбища, которыми ловко управлял лич, переломили ситуацию.
— Тот депозит, что внесли ваши люди — старейшина Димли замялся, оглянулся назад. Вдоль борта корабля стояло около полусотни одоспешенных гномов с секирами в руках.
— Так вот он закончился! — Димли посмотрел в глаза Валдису — У вас есть еще золото?
— Старые имперские орлы вас устроят? — Темный усмехнулся и кинул под ноги гнома пузатый кошелек. Тот приятно звякнул. Поднимет или нет? Преклонит колени перед Темными? Поднял. Злато — царевна гномов.
— Сколько здесь? — Димли алчно взвесил кошелек
— Ровно сто орлов — Валдис хмыкнул и уже зная решение гнома повелительно махнул рукой. Темные потянулись к сходням.
Через десять дней спокойного плавания корабль причалил в порту Минэя…