Страница 4 из 106
– Возвращайся! – прошептала Мелони.
– Не умирай, Клиф! Мы будем ждать тебя! – Надежда вернулась к Рите.
– Удачи, волк. – прижимая к себе Аннет, спокойно произнес Сио.
– До свидания, господа! И удачи. – Любовница сделала прощальный реверанс.
И, прежде чем движение руки закрыло портал, Рифа подхватила мешок с литературой и закинула телекинезом внутрь черноты. Одно мгновение. Проход закрылся.
Дальше кукла не могла видеть терзаний и мук покинутого шабаша. Как они спорили о том, нужно ли преследовать отдаляющийся запах Ави. Как не желали больше никого терять. И что было дальше, Любовница, не знала.
* * *
– Вот что произошло, – закончила рассказ кукла.
– Значит... Мы оказались здесь как плата?
Хитрая Алька опять обошла правила.
– Да, – подтвердила живая марионетка. – Именно так и рождаются новые куклы в Мастерской. Живые души утаскиваются сюда, и со временем их плоть заменяют деревом и тканью. – Она прокашлялась в кулачок. – По сути, сейчас вы должны быть моими слугами, или... рабами, или... – Любовница поняла, что ей самой неприятно это говорить. – Но, как я уже сказала, я не намерена следовать этим правилам.
– Ты так и не сказала, какие последствия у этого... разрыва договора. – Видимо, Нова уже слышала эту часть истории, и, раз подвернулся момент с моим пробуждением, решила выяснить все детали.
Красные волосы упали на лицо. А пустые глаза вновь наполнились печалью.
– Когда уничтожается физическое тело, – кукольные пальцы сложили квадрат, – маленькая копия призванного… и вместе с тем разрывается договор с хозяином… эту куклу больше нельзя починить, больше нельзя призвать.
– Это... – Я понял, почему Алька плакала. – Значит, что ты?
– Да. – Легкая улыбка. – Я навсегда останусь здесь, без возможности вернуться на Черную Землю. Когда я вошла в портал, моя душа ушла полностью, и без хозяина кукла не может существовать в материальном мире.
– Но если Алька починит маленькую тебя...
– Теперь это просто игрушка, в ней нет души. – Усталый вздох. – Я вся здесь.
Взаперти. Любовницу теперь нельзя призвать заклинанием, она не сможет выйти из Мастерской без кукольницы, ведь её душа тут же растворится. А чтобы заключить новый договор, нужно выйти наружу. Замкнутый круг, в который Любовница вошла добровольно. Вошла, чтобы спасти нас.
– М-м-м. – Я хотел сказать спасибо еще раз, но чувствовал себя паршиво.
– Ну, хватит о грустном! – встала кукла. – Бесконечные мучения – суть наших жизней! – И заметно приободрилась. – Так что не вижу смысла думать об этом! – Уверенной походкой она направилась в соседнюю комнату. – Сейчас я приготовлю чай: специально для вас, мсье, я ходила к Западному хорьку!
Мы остались одни. Нова немного заерзала. А я только сейчас обратил внимание на настенные часы.
Тик-так. Тик-так.
– И что нам теперь делать? – прошептала призрачная мне на ухо.
Тик-так. Тик-так.
Хм. Удивив её, моя рука приобняла женское плечо, и, когда она повернула голову, наши лица оказались очень близко. Её милая растерянность придавала мне сил.
– Что за дурацкий вопрос? – улыбнулся я.