Страница 102 из 106
Под смех длинноногого в зале храма вспыхнуло маленькое солнце. Оно слепило, обжигало, я смотрел прямо в лицо смерти, Любовница продолжала соединять плоть и дерево. А Шут... Шут, набрав в рот воздуха...
– А-а-а! – луч разрушающей силы полетел прямо на нас, выжигая под собой мраморные плиты.
– Жизнь лишь миг! – прокричал весельчак, выставив руку с пентаграммой навстречу потоку энергии.
Слегка проскользив по полу от столкновения со всепожирающей силой, он смог устоять. Луч света, встретив антимагическое препятствие, разделился на два потока, обходя нас стороной.
– Ха-ха-ха-ха! – рука Шута буквально истлевала и укорачивалась, он защищал нас, медленно умирая.
– Шут! – рычал я.
– Я скоморох у её трона. – правая рука стерлась до основания, и быстрым движением он подставил левую. – Я отвлекаю от невзгод и скрашиваю скучный день! – Его кожа плавилась и одновременно обугливалась.
– Почти все, – делала последние стежки Лю.
– И другой судьбы, – свет пожирал тело Шута, – я не ищу.
Магические пентаграммы рассыпались в пыль, и Шут тоже стал пылью.
Еще мгновение!
– Ра-а-а-а! – испытывая невыносимую боль, я вытянул вперед пришитую руку, что на ходу приобрела форму лапы вервольфа. Сила света, заложенная в нее, выдержала атаку заклинанием.
Энергия спала так же резко, как появилась. Стандал, учащенно дыша, смотрел на последствия своих действий в надежде увидеть опустевший зал с одиноким Пажом. Но вместо этого он увидел... мой радостный оскал – и то, как я стою снова при обеих руках. Пар, лучи света, краснота татуировок…
– Как же это? – Юноша встал на ноги и сделал несколько шагов назад. – Кто передо мной? – Грустный взгляд. – Кто ты такой, Клиф? Губитель, монстр. – Стандал, словно потеряв желание сражаться, уселся на пол. – Зверь.
– Хватай молчуна и бежим! – послал я мысль Любовнице.
Королевская беспрекословно бросила швейные инструменты и подхватила знаменосца на руки. Беспрепятственно мы бросились к выходу, и, когда Лю уже выбежала за ворота…
– Я заберу её, слышишь? – его шепот заставил меня остановиться. – Я утащу её душу сюда, наши судьбы сплетены.
Это решение... Оно не было спонтанным. Вернуться домой всегда было моим главным желанием. Но здесь и сейчас… здесь и сейчас я понимал страх Альки, этот груз, тяжесть, с которой она ходит по Черной Земле. Вечный преследователь, одержимый, живущий лишь прошлым. Не только девочки, она тоже часть моей семьи.
Нова?
"Конечно, Клиф, я с тобой".
Зарычав, я высвободил берсерка на полную. Вырвав из груди секиру, снес колонну, затем соседнюю, часть двери! Храм снова затрясло, и небольшой обвал заблокировал путь к отступлению.
– Клиф! – донеслось с другой стороны. – Что ты делаешь?!
– Ждите меня на лестнице.
– План был не такой, волк! – чуть ли не взахлеб кричала Любовница.
– Должен освободить её, обязан. – Иллюзии Пажа теперь будут только мешать, да и рисковать жизнью красноволосой я больше не хотел.
Разворачиваюсь обратно к трону. С каждым шагом мою шкуру обволакивала дымка, превращаясь в броню. Рука кукольного бога, оружие ярости, броня духа, берсерк. Все, что есть, пылало алым. Под тяжестью моей лапы крошился пол.
– Поднимайся, Стандал. – Шлем закрылся, сомкнув челюсти.
– Ты хочешь моей смерти? – снова разозлился бог, медленно поднимаясь в воздух.
– Нет, я... – слегка пригибаюсь, вскидывая оружие на плечо. – Освобождаю Альку от твоей больной любви. – Мольбы Лю утонули в порывах ветра, что кружил снаружи, стук сердца заполнял уши.
– Безумец, – вспыхнули глаза Стандала.
– Раунд два.
Здесь и сейчас лицом к лицу встретились прошлое и настоящее древней ведьмы.
И кто, если не я? Должен убедиться, что у неё будет будущее.