Страница 5 из 88
Другого колдуна, согласившегося помогать по доброй воле, я, как следовало догадаться, не нашел — мало кто из одаренных вот так с ходу согласится сотрудничать с «нежитью». А вот кровь одаренных все-таки использовал — она, к сожалению, оказалась бесполезной. Кровь животных, птиц, толченые минералы, разнообразные травки… чего я только не добавлял за эти годы в придуманный Кариуром состав. Но неизменной оставалась лишь одна цифра: двенадцать. Двенадцать простых смертных должны были отдать частичку себя ради того, чтобы я мог оставаться человеком. Ну а остальные присадки требовались лишь затем, чтобы кровь не свернулась раньше времени.
За два десятилетия, прошедшие со смерти старика, я, конечно, ни капли не вырос, мой внешний вид не стал соответствовать возрасту. Но благодаря регулярному употреблению человеческой крови неестественная худоба, так напугавшая когда-то Кариура, стала гораздо менее заметной. На некогда плешивом черепе отросли густые светлые волосы. Такая же светлая, пока еще с сероватым оттенком кожа больше не пугала людей одним своим видом. Глаза перестали гореть зловещими алыми огнями, при этом не потеряв способности видеть в темноте и различать человеческие ауры. Еще я успел несколько раз сменить прикус, в итоге остановившись на вполне приемлемом для себя варианте. И только с аурой пока ничего не получалось сделать, однако поскольку ее мало кто мог увидеть, то внедрение в человеческое общество прошло практически без усилий.
— Вильгельм, время, — без предупреждения нарисовался за моей спиной вездесущий Нардис. — Уже светает.
Я молча поднялся с крыши.
Несмотря на произошедшие со мной перемены, яркое солнце я по-прежнему не переносил. Вчера и сегодня ночью небо над Даманом было затянуто тучами, однако к утру их некстати растянуло, так что день обещал быть жарким. А значит, мне пора перебираться в подвал.
Конечно, вы скажете, что это рискованно — устраивать логово непосредственно в имперской столице. Но за годы, проведенные среди людей, я усвоил несколько простых истин. К примеру, что одиночке проще затеряться в большом и густонаселенном городе, нежели в крохотной окраинной деревушке. Что охотиться лучше там, где обитает много дичи. И что прохладные городские подземелья гораздо лучше подходят в качестве жилья, чем старая, продуваемая всеми ветрами пещера.
[1] Столица Даманской империи.
[2] Темный бог, повелитель царства теней. В противовес ему существуют светлые богини-сестры Наа и Раа, отвечающие за мир живых.