Маски сброшены

Глава 15

— Слушай, но ты же чародей! Может, ты сможешь им помочь? А то мы так неизвестно сколько времени ещё тут проторчим! — прискакал к окну моей кареты Танака. И вот не лень же было ему мокнуть под этим дождём? И всё для того, чтобы рядом с каретой Эльзы скакать и вести с ней куртуазные беседы, как и ещё десяток человек из её окружения, из-за чего возле её кареты целое столпотворение постоянно было. Я же предпочёл комфорт этому весьма сомнительному времяпрепровождению, и ехал в своей карете, вовсе не торопясь пополнить ряды её поклонников.

— Чародей. И может и могу, — согласился я с ним, — Но сначала мне всё же хотелось бы, чтобы они осознали всю глубину своих заблуждений и не спорили со мной в дальнейшем. Да и заметь. Из них-то пока так никто и не торопится подойти ко мне с просьбой. Видимо, им нравится вручную кареты из грязи вытаскивать. Правда, судя по тучам, дождь совсем скоро усилится, и тогда все их труды пойдут прахом, — злорадно произнёс я, наблюдая, как наше сопровождение суетится возле карет, чуть ли не по колено в грязи, пытаясь вручную толкать им, помогая лошадям выбраться из этого месива. А ведь я их предупреждал! Говорил, что лучше переждать на постоялом дворе хотя бы пару дней! Что ну не проедут кареты по такой грязи! Нет, сначала обычно благоразумная Эльза простонала, что не выдержит ещё столько времени в такой глуши торчать, потом подхалимы подскочили и принялись всех убеждать, что дождь идёт ещё совсем недавно и дорога наверняка не успела размокнуть, и мы вполне можем проскочить. Вот все дружно и приняли решение ехать дальше, проигнорировав моё мнение, ну так пусть теперь и расплачиваются за это, увязнув через несколько часов наглухо на лесной дороге, размякшей после недавнего затяжного дождя. Нет, по идее, я мог бы и настоять на своём решении, и заставить пережидать непогоду на постоялом дворе, как чуть ли не самый главный тут на время пути, но... Зачем? Хочется им таких приключений, так и пускай, флаг им в руки. Да и с Эльзой поссориться пришлось бы. Так что я лишь рукой на это всё махнул. Лично я никуда не торопился, места в карете было полно, вина с закуской тоже, и я наслаждался редкими минутами отдыха, отходя от последних суматошных дней, никак не участвуя во всеобщем веселье по вытаскиванию карет, за что удостоился уже нескольких гневных взглядов Эльзы, явно изрядно подрастеряв в её глазах свой образ героя-спасителя.

По местному времени я уже неделю как прибыл сюда, предупредив всех друзей и Юлию, что вынужден на какое-то время отлучиться по делам. Все отнеслись к этому с пониманием. По девушке было видно, что расстроена, но она лишь заверила, что очень будет ждать моего скорейшего возвращения. Я тогда сдержал своё слово, и на следующий же день после наших посиделок с Радченко позвонил ей, и пригласил на свидание. Долго думал, куда же её позвать, потом вспомнил про её увлечение, и позвал на выставку картин. Сначала-то она не сильно этому удивилась, но когда я её вдруг повёз в аэропорт, где нас ждал самолёт в Токио, где сейчас как раз проходила одна из крупнейших в мире выставок, то вот тут её уже проняло, и мне даже слегка досталось от неё за то, что я её не предупредил и не дал нормально собраться, но вскоре меня великодушно простили. Мы тогда провели незабываемых два дня в Японии, и хоть до интима у нас дела и не дошло, но наши отношения явно сделали большой шаг вперёд. Я уже и сам скучал по ней, и сейчас была как раз отличная возможность выбраться обратно, пока мы тут застряли, но... Похоже, слишком много сил у меня ушло на все эти перемещения за последний месяц, и теперь какое-то время требовалось на перезарядку этого умения. Сначала я решил, что это у меня мана закончилась, и всосал в себя большой камень маны, но... Когда я попытался активировать портал в свой мир, в груди лишь появилось ощущение какого-то холода и пустоты. Если бы я это обнаружил только сейчас, то наверняка уже паниковал бы, но это произошло ещё до отъезда, и архимаг заверил меня, что всё в пределах нормы. Надо просто немного подождать.

— И даже если скоро умение восстановится, не торопись им пользоваться! — проворчал он, — Иначе слишком велик шанс того, что обратно ты неизвестно когда попадёшь сюда. Потерпи уж немного!

— Но с чем это может быть связано? — недоумевал я, — Маны же полно!

— С тем, что твой организм не справляется с подобными нагрузками. Ты же не в другой город прыгаешь, и даже не в противоположную точку мира! Между мирами, как никак, скачешь. А может даже, между измерениями. Я до конца сам ещё не понял, как далеко наши миры находятся друг от друга... — вздохнул он, — Подобные перемещения сжигают просто огромнейшее количество маны, подвергая организм колоссальным перегрузкам, вот он и говорит тебе таким образом — Стой! Не торопись. Дай мне передохнуть. Подожди чуть-чуть, и всё будет нормально. Со временем организм перестроится под твои резко возросшие магические способности. А пока отправляйся в путь, и присмотри за Эльзой. Она — единственная дочь герцога, как ты знаешь, и сейчас развелось очень много желающих с её помощью прибрать к рукам герцогство. Будь внимательнее. Я почти уверен, что её будут пытаться похитить.

— Ладно, — вздохнул я, вовсе не обрадованный вырисовывающейся перспективой, — Присмотрю...

— Особенно внимательнее в самой империи будь, — строго глянул он на меня, — Вот там, думаю, ей целую осаду из женихов предстоит выдержать, а она всё-таки девушка молодая, впечатлительная, может и не выдержать... Постарайся быть всегда рядом с ней. В идеале, вообще любовником её стань, так у тебя будет повод на жёсткие решения в отношении особо назойливых типов. В общем, на месте разберёшься. И последнее. Не забудь перед отъездом с церковниками встретиться. Расскажешь им про меня то, о чём мы договорились, ну, и про золото не забудь. Я понимаю, что для тебя эта сумма теперь, после недавних твоих приключений, так, мелочь, но пусть они думают, что ты за каждую монету готов удавиться. Пусть у них остаётся ощущение, что ты всё ещё на крючке.