Страница 8 из 14
Глава 4
На следующий день я приехал на работу пораньше, в хорошем настроении и оживленно принялся изучать материал, записывая новые идеи. Спустя четверть часа я услышал отчетливый стук каблуков в коридоре, на секунду замер, а через мгновение, подняв глаза, увидел Мэгги, стоящую в дверном проеме.
– Привет, Ник! К тебе можно? – улыбаясь, спросила она мягким приятным голосом. Я ответил не сразу, засмотрелся на облегающее бордовое платье с глубоким вырезом спереди, идеально повторяющее совершенные изгибы стройного тела.
– Конечно, можно, – тихо сглотнув, с опозданием ответил я и подумал о том, как, наверное, глупо сейчас выгляжу. Губы Мэгги расплылись в насмешливой улыбке, а яркие зеленые глаза смотрели на меня с веселой дерзостью. Поправив на плече кожаный ремешок небольшой сумочки от «Луи Виттон», она уверенными легкими шагами направилась к креслу и плавно опустилась в него.
– Я заходила к тебе вчера, но тебя не было, – заговорила она.
– Ах да, – спохватился я, – как раз собирался сообщить, что вчера полдня провел на экскурсии с Биллом. А как прошла твоя встреча?
– Сорвалась, – с легкой досадой произнесла она, и ее щеки слегка покраснели, – но сегодня попытаюсь еще раз. Ты как, осваиваешься?
– Вроде да, но есть вопросы. Поможешь?
– Конечно. – В ту же секунду она поднялась с места и подошла ко мне. Я почувствовал тонкий приятный аромат парфюма и мгновенно ощутил легкую слабость в теле.
– Удалось ухватить по хорошей цене на неделе моды в Милане, – похвасталась Мэгги, крутя сумочку в руках.
– Ты летала с Биллом?
– Ну конечно, куда он без помощника и секретаря. Мы с Эльзой, и еще пара дизайнеров полетели с ним, – она положила сумку на край стола и потянулась к папке. – Смотри, здесь уже есть наброски плана. Соберешь материал и напишешь статью об итальянском дизайнере. Думаю, справишься, а вот мне придется еще побегать.
– Ты о чем?
– Пытаюсь раздобыть информацию об одном французском филантропе, Пьере Мартине. Слышал о нем?
– О Пьере? – я удивленно поднял глаза на Мэгги.
Она продолжала стоять в шаге от меня, и это волновало. Я вынужденно поднялся с кресла, перевел дыхание и, сделав несколько шагов по комнате, продолжил:
– Кто о нем не слышал! За Пьером уже столько лет охотятся журналисты. Неужели ты надеешься на удачу?
– Почему бы и нет!
– Подожди, я все-таки не понимаю, как ты собираешься достать информацию? Он все тщательно скрывает. На него сложно что-либо добыть.
– Да-да, – с насмешкой протянула она, – но я встречаюсь с одним приближенным к нему человеком. У нас деловой обед, правда, он думает, что это свидание.
Неожиданно она повернулась ко мне спиной, изящным движением плавно завела руку за голову и потянула за заколку. Через мгновение каскад локонов рассыпался по плечам. Весело смеясь, Мэгги через весь стол, нарочито медленно, потянулась за сумкой. Платье на ягодицах натянулось до предела и немного приподнялось. Я не ожидал такого, жаркие волны то и дело накатывали на меня, а пульс учащался. Наконец она ухватилась за ремешок, медленно поднялась и перекинула сумку через плечо. Тряхнув пышными локонами, Мэгги посмотрела на меня каким-то незнакомым мне, хищным взглядом и, улыбаясь, поправила платье.
– Ник, что с тобой? – Она подошла ближе, и мое тело напряглось сильнее. Ее губы, нежные и теплые, находились так близко к моим губам, что у меня перехватило дыхание, в голову ударил адреналин, а внутри все перемешалось: желание, страх… В тот момент я забыл обо всем на свете и вопреки всем предостережениям ужасно хотел ее.
– Мэгги, ты… ты… – судорожно сглотнул я, во рту совсем пересохло, а сердце бешено стучало в груди. Но она неожиданно громко рассмеялась, а выражение ее лица сделалось насмешливым.
– Расслабься, Ник! Это всего лишь репетиция, – она потрепала меня по плечу, – ну-у, судя по твоей реакции, дело у меня в кармане. Ловко я дурачу мужчин, а? – Она направилась к двери, громко постукивая шпильками. – Я зайду к тебе позже и расскажу, как все прошло.
Мэгги скрылась за дверью, а я продолжал стоять на месте как дурак, пытаясь унять гормоны и привести мысли в порядок.
– Что это было, черт возьми! – выдохнул я, и мое непослушное тело рухнуло в кресло.
Как же она напоминала мне ту, при мысли о ком все еще содрогалось мое сердце, ту, что сводила меня с ума, но, кроме боли и страданий, ничего не дала. Есть такой тип женщин, которые, сами того не осознавая, приносят мужчинам одни страдания. Их ослепляющая красота, чувственный взгляд и приятный мелодичный голос заставляют каждого терять разум, но любовь с такой женщиной – опасна.
Я почувствовал вибрацию в кармане и быстро достал мобильный телефон. Звонил Джон. Совсем не вовремя, но ответить пришлось.
– Привет, Джо!
– Ники, дружище! Ну-у, как проходят рабочие дни? Отец не сильно загружает?
– Потихоньку осваиваюсь.
– Не переживай, у тебя уж точно все получится. Слушай, Ник… эм-м, можешь занять денег?
– Ты же недавно улетел на отдых. Неужели все потратил?
– Да я и брал немного. Ты же знаешь, без работы сейчас, а отца беспокоить не хочется.
– Извини, вряд ли смогу помочь. Я взял в аренду кроссовер, до зарплаты бы дотянуть.
– Ну ты даешь… Я так рассчитывал на тебя! Мне бы на пару дней, я все верну.
– Как вернешь? Ты же не работаешь?
– Я играю в рулетку…
– Ты что, снова в казино зависаешь?
– Не кричи, я все просчитал. Следующая игра точно моя.
– Ну ты идиот! Я думал, ты завязал. Теперь понятно, куда все твои деньги деваются.
– Пожалуйста, только один раз. Выручи, Ник! Клянусь, все отдам до копейки.
– Нет у меня денег, – резко ответил я.
Спустя несколько секунд Джон снова заговорил:
– Ник, а ты в кабинете у отца был?
– Конечно.
– Он показывал тебе сейф? Ну-у, такой серый, в виде книги? Ты же правая рука, как-никак.
– Ничего не показывал. Мы недолго говорили о делах.
– Эх, что за пропасть! Не везет так не везет. Отец наличку держит в этом чертовом сейфе. Вот бы пару купюр вытащить, он бы даже не заметил. Не знаю, сменил ли пароль, но раньше был день рождения Шер. Может, ты…
– С ума сошел! Прекрати, Джон.
– Ник, послушай…
– Слышать ничего не хочу.
– Ну и катись, а еще друг называется.
Джон отключился. Как любой игрок – крайне нетерпеливый и вспыльчивый, – он вел себя абсолютно неуравновешенно, если дело касалось денег и желания срочно отыграться. В студенческие годы Джон часто зависал в казино. Страх и интерес вызывали в нем дикий азарт: глаза будто загорались красным пламенем, и все его существо находилось во власти игры, казалось, он готов был поставить жизнь на случайное число.
В такие минуты до него невозможно было достучаться, он полностью терял контроль, не слушал и кричал. Голова его пылала словно в огне, а сам он, с испариной на лбу, лихорадочно следил за рулеткой, в надежде, что выпадет нужное число. Если же проигрывал, то волна отчаяния и ярости, вперемешку с ужасом сбивала его с ног. Он начинал сыпать проклятиями, крича от злости и борясь с досадным разочарованием.
Однако сожаление длилось недолго. Уже через несколько минут с дрожащими руками и красными воспаленными глазами он, в иллюзии отыграться, бросался к рядом стоящим с просьбой одолжить ему денег. Я надеялся, что с годами азарт у него пройдет, но, похоже, его зависимость только усугубилась.
У меня появилось нехорошее предчувствие, что с Джоном еще будут проблемы.
На глаза мне попался список с последними поручениями Билла. Я попытался прочитать его, потом еще раз, но мысли путались в голове. Сосредоточиться оказалось нелегко, но я не сдавался и продолжал. В итоге постепенно удалось разложить бумаги по папкам, а спустя пару часов полностью втянуться в работу.
Но ближе к вечеру я снова задумался о Джоне: как только у Билла, умного и порядочного, мог вырасти зависимый сын? Джон прекрасно сработался бы с отцом в журнале, если бы не валял дурака. Ведь Билл отлично поставил работу, наладил контакты и собрал профессиональных сотрудников. Он сделал все для своей семьи, а счастья все равно нет: дочь больна раком, жена в тяжелой депрессии, сын игроман, а сам Билл мучается от астмы.