Хранитель 2

Сам по себе храм оказался, как его и описывали трактаты, аскетично-простым. Здесь не было присущих храму Меча богатых фресок или статуй. Не было украшений или флагов. Не было даже причудливых доменов. Простые коридоры и полупустые залы. Высокие, белые потолки и голые стены. Единственным, чем могло это здание действительно похвастаться, оказалось освещение. Складывалось впечатление, что свет лился отовсюду, мягкий он позволял разглядеть всё в деталях. Если бы было чего разглядывать, конечно.

Первые помещения храма ненавистных Небес мы прошли без особых проблем, как и в случае с храмом Меча, первые помещения были всего лишь служебными. Они предназначались для хранения каких-то важных вещей или являлись жилыми помещениями служек. А вот дальше стали появляться первые признаки сложностей, возникших у Одержимых. Сразу три тела, превращённые в угли, лежали в одном из залов прямо посередине.

Я тут же поднял руку, призывая всех остановиться, и принялся изучать тела.

— Что думаешь, парень? — возле меня тут же появился Георг. — Это их так ловушкой приложило?

— Да, тот, кто распутывал плетение печати, не справился. Напортачил. И вот результат.

— Ничего не чувствую, что это была за магия?

Я промолчал, продолжая изучать останки. По удару и его направлению можно много сказать. Тут поработал аркан душ и прикреплённая к нему техника огня. В начале бедолаг ослепило и оглушило, а живой огонь закончил дело. Очень болезненная смерть. И они сами шагнули в неё. Первоначальные мои мысли, что неизвестный практик не справился, были неверны. Эта тройка по какой-то причине сама шагнула в объятия смерти. Но почему? Вопрос крайне важный. В изученных мною храмах ничего, что могло бы заставить их сделать подобное, не было. Всё очень странно. В этот миг где-то далеко, в глубине храма, я вдруг отчётливо услышал шёпот, разобрать который как бы ни старался у меня не получалось.

Глава 25

Шёпот. Я продолжал прислушиваться к нему. Какая-то иллюзия? Или что-то больше? Например, мстительные духи практиков боевых искусств, не получившие успокоения после смерти. Редко, но такое случалось с теми, кто шёл по пути возвышения. Возможно, сейчас я имею дело как раз с одним из таких духов.

— Давайте двигаться дальше, здесь уже безопасно, — сказал я стоящей за спиной группе разведчиков во главе с Георгом.

— А что ты сделал? — последний тут же оказался рядом, с любопытством выспрашивая, как мне удалось снять печати.

— Ничего, — разочаровал его. — Всё уже было снято до меня, но проверить всё равно было нужно. Сами понимаете, если превратимся в такие вот головёшки из-за того, что лень было всё проверить...

— Ага, — не стал спорить со мной Архимаг. — А если бы такие заклинания были здесь, за сколько бы смог их снять?

— Это не заклинания, — машинально поправил его, направляясь вперёд по коридору. — Не знаю, мастер. В зависимости от их сложности, трудно сказать, какими были эти, но, как видите, троим Одержимым их сила не очень-то и помогла.

— Ага, понятно, — задумчиво кивнул Георг, и уже в тишине мы продолжили углубляться в центр храма.

«Итак, вернёмся к нашим баранам. Зачем тёмные пришли сюда в сопровождении Одержимых? Самое напрашивающееся — ради каких-то артефактов проклятой школы Небес. Пускай даже эти артефакты были всего лишь копиями», — я шёл по коридорам, внимательно осматривая всё вокруг.

Тот же меч в камне внутри храма Меча был сделан очень качественно, и если бы я сам не состоял в школе, то наверняка бы был обманут им. На начальных и даже отчасти на средних этапах познания пути клинка он вполне мог помочь. Другое дело, что без знаний, подобных тех, что были у меня, это могло закончиться для практиков не лучшим образом...

На новые тела Одержимых мы наткнулись, когда подходили к сердцу храма, и на этот раз их здесь уже было куда больше. Неизвестные практики тёмных, похоже, не смогли разобраться в установленных печатях и оказались под ударом сошедшей с ума природной энергии. В глубине души даже испытал некоторую гордость за печати, в основе которых использовались мои наработки. Уроды так и не поняли принципа их действий и просто закидали их телами своих подчинённых. И только после этого смогли разглядеть тонкие места плетения, уничтожая защиту грубой силой.

— Нам туда, мастер, — я кивнул на большую двустворчатую дверь впереди. Занятно, что она мало чем отличалась от такой же двери, ведущей в главный храм Меча, и только гравировкой они отличались. На этой вместо разных вариаций клинкового оружия были старательно выведены изображения глаз. Тысячи разных глаз. Смотрелось, прямо скажем, так себе.

Одна из створок двери была уже открыта и гостеприимно приглашала войти внутрь. Сколько бы я ни прислушивался к своим ощущениям, ничего опасно почувствовать не смог. Природная энергия находилась в покое, а печати и ловушки не ощущались. Создавалось впечатление, что тёмные героически собрали всё самое опасное собственными телами.

Разведчики возле меня явно нервничали, хоть и старались вести себя максимально сдержанно. Видимо, невозможность самим повлиять на ситуацию сильно им не нравилось. Единственным, кто казался в группе расслабленным, был Георг. Архимаг вёл себя так, словно находился на лёгкой прогулке, и с интересом осматривал архитектуру храма школы Небес.

Главный зал встретил нас эхом пустого помещения, когда мы вошли внутрь. Он мало походил на уже видимые мной залы подобного типа. Квадратный, с резными колоннами по правую и левую руку и рядами кресел, установленных в дальнем конце. На колоннах можно было заметить уже видимые мной на двери изображения смотрящих глаз. Не помню, чтобы проклятая школа Небес так фокусировалась на этом символе, мысленно я даже проверил несколько свитков и книг известных мне, но ничего так и не нашёл. Конечно, сведения о внутренних частях храма были наиболее секретны, а школа Меча уже очень давно не бывала в «гостях» у Небес, но всё же...

В любом случае не за разглядыванием колонн я сейчас сюда пришёл. В середине зала, подобно тому, как это было в храме Меча, должна находиться копия главного сокровища проклятой школы. И сейчас я говорил о стеле с высеченным на ней искусственным миром Небес. Величайший артефакт, который содержал в себе небольшой кусок перекрученного пространства. К сожалению, в нашей великой библиотеке не было никакой информации, что находилось внутри стелы, лишь только какие-то общие слухи. Однако даже если слухи были хотя бы отчасти правдой, и неизвестные строители этого места смогли лишь немного приблизиться к этому... такая полезная вещь вполне могла привлечь внимание как тёмных, так и светлых путей развития. Ещё бы, карманный мир, где время течёт в несколько раз медленнее относительно настоящего — идеальное место для тренировок и чего уж греха таить, я бы тоже не отказался от такого подарка. Жаль, что разведчики экспедиции не особо торопились исследовать эту часть храмового комплекса...

Вот только никакой стелы здесь я и в помине не видел. Пустота. Поначалу подумал, что наши источники ошиблись, или, возможно, Небеса потеряли свой артефакт, но стоило только приблизиться к центру, как увидел характерный след на каменном полу зала. Совсем недавно там стояло что-то массивное.

— Вот для чего сюда приходили Одержимые, — я указал на след, оставленный стелой.

— Здесь было что-то ценное? — Георг подошёл, ближе рассматривая находку. — Я чувствую смещение амины в этом месте, они использовали какую-то магию. Дай мне секунду... да, это какой-то вариант силовой манипуляции.

— Скорее всего, для того, чтобы сдвинуть с места что-то очень тяжёлое, — подтвердил слова один из подошедших ближе разведчиков.

— А затем использовали метод мгновенного перемещения и вместе с добычей были таковы, — кивнул я.

От досады хотелось грязно выругаться, да так, что с трудом сдержался. Расслабился, думал, что нет смысла никуда торопиться, и вот результат. Конечно, совсем не факт, что мне бы удалось уговорить главу экспедиции сосредоточить усилия разведчиков на этом направлении, но попробовать всё равно стоило.