Страница 89 из 94
Глава 22
Стражники, скучающие на воротах ждали смены. В предрассветный час спать хочется особенно сильно и дежурство в эту смену считается наказанием. Работа в охране королевского дворца самая почетная, но и самая, пожалуй, скучная. Городские патрульные хотя бы иногда могут поучаствовать в пьяной драке с местной алкашней — всяко интереснее чем просто стоять или бродить вокруг стены всю ночь!
Эта ночь, однако, скучной не оказалось. Один из стражников, почувствовал как горло сдавило словно стальными тисками и в следующий миг его шейные позвонки хрустнули, но турп не упал, оставшись стоять, пусть и со свесившейся в сторону головой.
Второй стражник, в это самое время, умирал от того, что его сердце внутри грудной клетки превратилось в смятый кусок плоти. Оба умерли раньше, чем успели издать хоть какой-то звук, но не упали, застыв неподвижно сломанными куклами.
Салазар приближался к замку. Он решил что все закончится быстро, и смысла особо таиться нет. Ничего страшного не произойдет когда смена найдет стражников мертвыми — к тому моменту парень тоже будет мертв, а сам он покинет замок, но все же взять немного времени, будет не лишним. Доппели подстрахуют. Создавать полноценные оболочки своим куклам Салазар не стал — не зачем. Он воплотил только каркас, грубые манекены немного напоминающие упрощенные человеческие скелеты, которые прямо сейчас прорастали в телах мертвых стражников. Личность загружать сюда не надо было — безумный маг лишь собрал набор самой базовой моторики — эдакий совсем уж тупой человек, способный только стоять, изредка меняя позу.
Салазар затянулся сигаретой и выдохнул клубы сизого дыма, которые, растекаясь по земле, превращались в густой туман, затягивая мутной пеленой все вокруг. Забавно — точно так же, скрываясь в клубах густого тумана, ползущего по земле, он приближался к этому же замку, много лет назад. Но в тот раз, помнится, испытывал легкий мандраж. Алистер был сильным противником, а Салазар был слабее чем сейчас. В этот раз, как казалось безумному магу, можно было бы вообще не таиться, а идти в открытую, но самоуверенность не равно глупость, и Салазар все же перестраховался, воспользовавшись привычным и проверенным в деле приемом.
Единственное, что могло хоть как-то ограничить безумного мага — это зона действия его магии, и он позаботился о том, чтобы зона видимости оказалась меньше. Уличные фонари, скрывшись в тумане, превратились в размытые световые пятна, темный силуэт человека оказался почти неразличим, а еще одна пара стражников на стене умерли еще до того, как заметили движение — солдаты оказались в зоне действия магии Салазара, раньше чем он оказался в их зоне видимости. Пара доппелей-скелетов развернулись внутри мертвых тел, порция магии вложенная в них, должна была обеспечить минимум полчаса существования, даже в отрыве от породившего их мага.
Вскоре Салазар уже поднимался по стене замка к окну, которое, как он знал, принадлежит спальне короля. Карабкаться как таракан по стене ему было не нужно — из каменных блоков стены, под его ногами вырастали ступени.
— Дорога возникает под ногами идущего, — усмехнулся безумный маг, и, учуяв где-то поблизости на стене искру чужой души, пока еще не различимую в тумане, погасил ее, раздавив сердце появившемуся человеку — очевидно стражнику.
Вот и спальня короля: деревянные ставни открыты, стекло опущено, наверное мальчишке было жарко, свежего, прохладного воздуха захотелось? Гвозди — словно кто-то тащил их десятками невидимых пальцев — поползли из рамы, с тихим, едва различимым скрипом дерева. Отлетели деревянные планки, зависнув в воздухе, и стекло, тихонько звякнув, выскользнуло из рамы.
Салазар мог ворваться, выломав окно вместе с половиной стены, мог начать атаку еще со входа, методично разрушая дворец на своем пути, мог обрушить башню и утопить все в огне, но он предпочел отделаться всего-то десятком мертвых стражников и тихим проникновением.
Мальчишка спал, обняв симпатичную девушку, одеяло сползло почти на пол, оставляя напоказ обнаженные тела и Салазар, уже протянувший к Альдийскому королю воображаемую руку, замер не поверив своим глазам.
— Как это возможно?
Оглядев спящих короля и девчонку — возможно какую-то из принцесс Фейблгарда, а может просто горничную, коих в замке в избытке — Салазар понял, что он не просто их убьет, он заберет их себе. Безумный маг замер, одной ногой сойдя с подоконника на пол, закрыл один глаз и вытянул вперед руку, прикрыв для себя голову Артиса Де Адда. Да, вот так, если не глядеть на лицо, кажется что эти двое идеально подходили друг другу.
Фигуры, телосложение, цвет волос девушки и даже положение тел, казалось идеально дополняют один другого, как и рисунки душ, которые, как ему казалось, видел безумный маг. Будь он выходцем из того же мира что и Артис, описал бы эти узоры душ как визуализацию частот — многочисленные столбики эквалайзера, но максимально близкое описание которое сумел придумать Салазар — череда частично заполненных вином высоких бокалов.
— Идеально, — прошептал Салазар глядя на спящих, — просто идеально… если бы не этот уродливый нарост.
Жирная черная клякса, воняющая смертью и разложением, словно уродливый паук или осьминог, слепленный из смешанного с кровью земляного масла, перебирая лапами-щупальцами медленно ползла по "череде стаканов", как Салазар описывал себе неописуемые аспекты духовного, оставляя в душе мальчишки грязные разводы и липкие, даже на вид, капли. Эта черная дрянь портила рисунок души, идеально подходящий к аналогичному рисунку девушки, пыталась пробиться в "стаканы", щупала жидкими ложноножками сосуды, а черные кляксы медленно прожигали "стекло", словно капли расплавленного свинца прожигающие дерево. Духовные сосуды мальчишки были покрыты царапинами, трещинами и оплавленными проплешинами и продержатся явно не долго… Как забрать себе основу не измазавшись в этой гнилой мерзости?
— Так кто же ты такой, Артис Де Адд, или скорее, что ты такое?
Воображение безумного мага нарисовало ментальный скальпель и точно такой же, но уже полностью материальный, появился в руке Салазара. Маг повертел узкий клинок между пальцами, качнул в одну сторону, потом в другую, добиваясь чтобы движения материального лезвия, совпадали с движением лезвия ментального, чтобы два клинка наложились друг на друга и соединились в один. Можно было приступать…