Сила крови

Глава 30

30.

Конечный пункт назначения сухогруза довольно сильно отличался внешнег от Уолфиш-Бей. И намного в лучшую сторону. Несмотря на общее назначение служить транспортным коридором для морских перевозок эти два города выглядели совершенно по-разному.

Первый — Китовая Бухта, словно застряла на стыке времен, где глинобитные обшарпанные дома соседствовали со спутниковыми антеннами. Санрайз же выглядел более современно, ухоженно и самое главное — благополучно.

Отличия стали заметны почти сразу. По прибытии нас встречали не наряд солдат, а обычный чиновник в сопровождении парочки скучающих полицейских, которых взяли с собой явно исключительно из-за того, что дело предстояло иметь с отрядом наемников. А они публика буйная и могли быть непредвиденные эксцессы.

Но все прошло гладко, нас отметили, разрешив сойти на берег (оружие запечатали специальными электронными клеймами, строго предупредив о правилах поведения внутри городской черты, указали районы для развлечений с борделями и кабаками, а также тихие кварталы, куда лучше без особой надобности не заходить — кстати, любопытный момент никто из солдат удачи не возмущался, похоже многие были уже знакомы с подобными порядками и ничего не имели против).

Заказчик Слая перевел команде оставшуюся сумму, не забыв о бонусах за боевые. С учетом заработанных денег на фондовой бирже, с учетом базовой ставки, как рядового наемника, с учетом щедрого бонуса за избавления от вражеского юнита, считавшегося определяющей силой в пиратском рейде (и плевать, что чернокожий шаман сам сиганул с борта корабля в воду, все понимали, кого он так испугался и наниматель с этим не спорил), я стал обладателем небольшого состояния в почти восемьсот тысяч кредитов. По местным меркам огромная сумма.

Любой другой на моем месте вполне мог прожить на эти деньги тихо и сытно не меньше пяти, а при определенной экономии, и десяти лет, мирной жизни, найдя себе спокойный уголок. Не в метрополиях, конечно, но и в Спорных территориях хватало подобных спокойных мест.

Чего я это делать разумеется не собирался.

Прощание с наемниками вышло скомканным и торопливым. Слай, как и говорилось ранее, был рад избавиться от странного бойца, от кого буквально несло непонятками, а значит потенциальными неприятностями. Остальные солдаты удачи отнеслись к расставанию спокойно и даже равнодушно.

Как и большинство людей, занятых в этом бизнесе, они философски относились к подобным моментам. Мы все всего лишь попутчики в этой жизни, когда-то сходимся, когда-то расходимся, все относительно.

Лишь Ластик огорчился, явно желая, чтобы я остался подольше. Но в конечном итоге и он ушел за остальными, на прощание со смущением стукнув меня в плечо кулаком.

Парней ждали доступные клубные девочки и профессиональные ночные бабочки, океан выпивки и столько же вкусных закусок. Отдых — это то, ради чего живет любой наемник, возвращаясь с очередного задания. Они забыли обо мне уже через несколько шагов, их ждал впереди веселый квартал развлечений.

Я хмыкнул, поднял рюкзак и шагнул с пирса, решив немного пройтись пешком и оглядеться.

Сам город мне понравился, оживленный, многолюдный, он выглядел удивительно мирным и ничего не боящимся. Что особенно странно, после увиденной всего несколько дней назад бойни на островах в борьбе за ценный ресурс в виде фабрики по производству солнечных панелей.

Разгадку столь странного поведения жителей подсказал планшет. Оказалось, Санрайз и ряд прилегающих территорий уже давно находился под протекторатом (читай плотным контролем и защитой) Священной германской империи. Которая выделала для защиты своей «собственности» небольшую эскадру линейных боевых кораблей и штурмовую бригаду панцергренадеров, базирующихся на военно-морской базе неподалеку.

Под такой «крышей» местному населению действительно нечего было особо опасаться. Мало кто осмелиться вступить в бой со столь внушительной силой. Впрочем, опять же — без особой нужды. Если вдруг город окажется кому-то очень нужен, особенно со стратегической точки зрения, то атака несомненно последует. Вопрос лишь в цене, которую нападающие готовы за данный «актив» заплатить.

Я зашел в несколько магазинов, посмотрел товары. Одежда, электроника, продукты — большой и разнообразный выбор. По ценам ничего не могу сказать точно, но кажется не сильно выше, чем в Уолфиш-Бей. А ведь там население явно зарабатывало гораздо меньше.

Кстати, об этом. Одна из экранов-панелей, установленных прямо на улице, прервала трансляцию рекламы и запустила экстренный новостной выпуск. Звука не было, но и так было понятно, что речь шла о Китовой Бухте.

Показывали кадры с улиц города, бегущая внизу поясняющая строка сообщала, что беспорядки подавлены, и что внутрь городской черты введены дополнительные полицейские части.

Судя по экипировке и шагающим рядом мехам среднего класса, вооруженным для боя в тесных условиях города (пулеметы, гранатометы и огнеметы), это были кто угодно, только не полицейские. Слишком круто и мощно вооружены для копов, даже брошенных на подавление бунта.

Скорее всего какие-то подразделения частных корпоративных армий. Как я и предсказывал, мятеж задавили, не дав выступающим ни единого шанса. Корпоранты слишком много сил, времени, денег и ресурсов вложили в столь лакомый актив, чтобы отдавать его каким-то грязным туземцам.

Ведь иначе как могло случится? Какая-нибудь из крупных держав, посмотрев на творившееся безобразие, заявила бы: раз вы не можете справиться с беспорядками, то этим займемся мы, но и о городе вам тогда придется забыть. И советы директоров крупных корпораций испугались и бросили на подавление мятежа все наличные силы.

— Революции не случилось, — тихо промолвил я, глядя, как бессильно разбивается о броню шагохода коктейль молотова, и как в ответ пилот меха стреляет из спаренных крупнокалиберных пулеметов.

Глупо выходить с палками и бутылками с зажигательной смесью против механизированных частей. Это ведь даже не полицейские, стреляют не раздумывая, воспринимая задание, как военную операцию.

Ладно, пошли дальше.

Гуляя по городу, я неосознанно петлял по улицам, произвольно меняя маршрут и путая следы, менял образы и в соответствии с ними свое поведение.

В магазине одежды это был немногословный матерый наемник в солнечных очках и кепи в стиле милитари, с огромным рюкзаком на плечах — явно вернувшийся из горячей точки боец.