Сила крови

Глава 29

29.

Звуки боя не вызвали тревоги как можно было ожидать, наоборот, все уставились в том направлении с нескрываемым любопытством. Чутье опытных солдат удачи Слая подсказывало, что это был «чужой» бой и никто не обеспокоился. В Спорных территориях подобные стычки считались в порядке вещей и случались с неприятной периодичностью.

Наемники ели рыбу, внимательно наблюдали, оживленно жестикулировали и… делали ставки. Сколько проживет вон тот мех? Когда полностью захватят плацдарм? Сколько продержится вон тот шагающий танк? Найдут ли мобильный командный пункт и если найдут, то у какой из сторон? Взорвут ли его или постараются взять высших офицеров в плен? Сколько резервов еще осталось у нападающих и подойдет ли подкрепление к защитникам? И все в таком роде.

Деньги тут же переходили от проигравших к победителями при помощи коротких транзакции путем касания наручных браслетов. Из других помещений притащили несколько мониторов, куда вывели картинку происходящего. Кто-то послал к капитану с просьбой сбавить ход сухогруза, чтобы досмотреть бесплатное представление до конца.

Наемники веселились, с наслаждением поглощая горячие куски рыбы с поджаристой корочкой и обсуждали происходящее. Скоро с камбуза принесли еще продуктов, и кто-то быстро и сноровисто наделал хот-догов.

Жуя небрежно сунутый в руки каким-то наемником хот-дог и запивая его холодным пивом, я прислушивался к окружающим разговорам стараясь больше молчать и впитывать информацию.

Кстати, хот-дог оказался вполне ничего. Не какое-то бледное подобие с полудохлой сосиской и воняющими соусами, а более чем достойный образец так называемой уличной еды быстрого приготовления. Повар не поскупился, выделяя из своих запасов ингредиенты для угощения. Жаренная колбаска, острый кетчуп, кусочки халапеньо, тертый твердый сыр, бекон, оливки, сверху все щедро политой отличной горчицей.

Я так увлекся оценкой закуски, что пропустил начало обсуждения причин вооруженного противостояния.

— Это двадцатый сектор, его давно подмяли под себя шишки из Солар Констракшн, — говорил один из ветеранов отряда. — Они тут развернули производство солнечных панелей и постали гига-фабрику на берегу острова. Все дерьмо, все отходы, что шли от фабрики сразу сбрасывалось в океан.

Я прислушивался, не зная пригодиться ли это в будущем, но на всякий случай, делая заметку на память. Солар Констракшн. Вредное производство. Солнечные панели. Гига-фабрика. Ядовитые выбросы.

— А финансировал все это безобразие еще на этапах строительства Дойче Банк, — продолжил ветеран. — Они им кучу бабла отвалили при условии вхождения в долю будущей прибыли.

Вот даже как. Судя по названию какая-то англо-американская корпорация заключила сделку с германским банком для строительства гигантской фабрики, производящей солнечные панели. И ставили ее не где-нибудь у себя дома, а на землях туземцев в странах третьего мира из-за сопутствующих при производстве вредных выбросах.

Какая знакомая ситуация. Я едва не прослезился от умиления, настолько повеяло родным миром.

Правда имелись и отличия. Компания американская, финансировалась германцами, а пытались отбить их собственность отдельные подразделения французского Иностранного Легиона, действующие на вольных началах по стороннему контракту.

Такая вот сборная солянка.

Что характерно, ни кайзеру Священной германской империи, ни императору Ле Импайер, ни сенаторам Североамериканских штатов не было никакого дела, как развлекаются их подданые. Все что мы сейчас наблюдали являлось не больше, чем одним из бизнес-моментов весьма распространенных в Спорных территориях.

— Восхитительный другой мир, — хмыкнул я, жадно вгрызаясь в очередной хот-дог и едва прожевав, тут же делая большой глоток холодного пива из солнечной Мексики. Очень уж острым оказалось произведение искусства фастфуда.

Наш контейнеровоз проходили примерно в двадцати милях от места сражения. Бой шел на мелководье и ряде небольших островов, примыкающих к самому главному острову, где находилась фабрика. Примечательно, что к самой фабрике нападающие не совались, опасаясь повредить ценный актив, который требовалось захватить.

Благодаря ультра-навороченными биноклям (электронная оптика, цифровой зум, графическая обработка изображения — крутые штучки, стоявшие, как хорошая штурмовая винтовка в полном обвесе), подключенным к мониторам, мы без помех могли наблюдать за проходящим штурмом.

Мы не боялись нападения, разве что случайного выстрела, но благодаря расстоянию на последнее тоже можно было не обращать внимания. Во-первых, потому что атакующим наплевать на все кроме гига-фабрики, а во-вторых, в здешних краях действовало негласное правило, когда третья сторона не лезет в разборку между двоими, если ее только не позвал на помощь кто-нибудь из участников разгоревшегося конфликта.

К тому же, корабль принадлежал компании, которая относилась к крупному конгломерату корпораций. А на такие суда здесь не принято нападать напрямую. Натравить дикарей-пиратов? Пожалуйста, сколько угодно. А отправлять пиратствовать корпоративные частные армии — значит выставлять себя в невыгодном свете перед остальными игроками на поле.

Впрочем, более чем уверен, что последнее правило не больше, чем простая условность. Если понадобится, любая корпорация или клан, а то и крупная держава, отправит хоть целый флот, если содержимое сухогруза им зачем-то понадобится.

Наверняка баловались пиратством и те, и другие, просто не оставляли свидетелей и следов собственного участия, чтобы внешне все выглядело чинно и благородно. А чуть ковырнешь — сплошная грязь. Наверное, такое дерьмо есть в любом мире.

— Пута либре! Ты это видел?! Чем это так его? — потрясенно воскликнул один из зрителей-наемников, тыча толстым пальцем в экран. Там как раз в этот момент кабина крупного меха словно взорвалась изнутри чем-то багрово-красным. Хотя почему — чем-то, явно телом пилота и взорвалась. Точнее его будто разорвало изнутри.

Я пригляделся к подбитому роботу, после гибели водителя он на автоматике прошагал еще несколько метров, затем замер мертвым изваянием.

— Чем это его? Не вижу повреждений.

Кокпит выглядел целым. Сквозь обзорное окошко виднелся краешек ложемента с бурыми остатками того, что недавно являлось человеком.

— Дурацкая модель, — прокомментировал увиденное незаметно подошедший Слай, кивая на экран. — Слишком открытая кабина, лучше бы закрыли все листами брони. В идеале — сверху донизу.