Сила крови

Глава 25

25.

— Щелк-щелк-щелк, — Мигель рассеяно игрался с переключателем режима стрельбы на винтовке, поглядывая по сторонам. Каждые две минуты он делал перерыв, задумчиво оглядывал линию горизонта и произносил: — Что-то долго.

Каждый раз я кивал, но ничего не говорил в ответ. Что тут скажешь и так все понятно. Прошло слишком много времени, когда последний раз «птички» выходили на связь. Два легких разведывательных дрона пропали с концами.

С размахом крыльев в два метра, с мощным бесшумным электрическим мотором, с отличной оптикой на борту, с корпусом из облегченных полимерных сплавов и пластика — они представляли собой образец каким должен быть беспилотных летательный аппарат, созданный для дистанционного визуального наблюдения.

По заверениям производителя — технологической компании «СолюшенИндастриз», дроны типа «альбатрос» создавались специально для патрулирования над морской поверхностью и обладали максимальной незаметностью для машин подобного класса. Ни один радар не способен их обнаружить, потому что цепляться радарным волнам там абсолютно не за что. А благодаря передаче информации и командам управления по узкому направленному лучу, засечь обмен данными можно лишь точно зная месторасположение аппарата в воздухе в строго определенный момент.

Проще говоря, эти штуки считались невидимками в небе. И тем не менее, обе пропали, друг за другом, с интервалом меньше в минуту.

— Не следовало запускать сразу обоих, — сказал Мигель, словно угадав мои мысли.

— Слай хотел охватить как можно большую площадь и запустил наблюдателей с обеих сторон, — напомнил я.

— И тем самым совершил ошибку, — нетерпеливо произнес смуглокожий молодой наемник. Давала о себе знать горячая южноамериканская кровь.

Я не стал спорить, с одной стороны понимал желание командира побыстрее разделаться с внезапно свалившейся на голову проблемой, с другой отдавал должное справедливости слов Мигеля — возможно и правда не стоило рисковать сразу обоими летательными аппаратами.

Дроны запустили по дуге по расходящимся векторам, с точкой пересечения через сто пятьдесят миль. Таким образом получался гигантский овал, по краям которого двигались воздушные наблюдатели. В любых других ситуациях подобная тактика поиска оправдывала себя, позволяя проверить большой по площади кусок моря.

Но что-то случилось, причем с обоими дронам одновременно. Учитывая, что в момент потери связи, расстояние между ними должно было составлять не меньше нескольких десятков миль, происшествие заставляло задуматься.

Кто-то умудрился сбить два беспилотника, обладающих максимальными маскировочными свойствами, и сделать это практически в один момент. Это не могло быть простым совпадением. Кто-то не хотел, чтобы за ним наблюдали и обладал для этого средствами, чтобы это пресечь.

— Может их из «STG-1» сбили? Я слышал эти новые ПЗРК умеют находить и пластиковые покрытия, — предположил Мигель.

Было видно, что молодой парень не мог стоят на посту просто так, его с неудержимой силой тянуло поговорить. И нельзя сказать, чтобы он особенно нервничал, скорее это походило на возбуждение перед боем. Непризнанный бастард торопился показать себя в реальном бою.

Меня подобное поведение раздражало. Все равно, что торопиться умереть раньше времени.

— Почему сигнал бедствия передали только по радио? У них вырубилась вся остальная связь? — вместо этого спросил я. Хотя по идее, следовало посоветовать пареньку не дергаться и взять себя в руки. Но во-первых, у нас примерно один возраст (плюс-минус пара лет), и меня просто не будут слушать, а во-вторых, даже Слай сейчас бы не смог успокоить Мигеля.

Кажется, дурак действительно думал, что это его шанс отличиться. Показать, что он лучше всех, что достоин и все в таком духе. Короче, все вы быдло и бесполезное мясо, а я герой.

Чувствую, прикончат его сегодня с таким настроем. Наверняка начнет лезть в самые опасные места, никого не слушать и показывать, какой он супер великий воин.

— Ты про спутниковую связь? — Мигель пожал плечами. — Может антенна поломалась или еще что. Вышла из строя какая-нибудь одна электронная плата и весь комплекс связи накрылся. Эти штуковины очень привередливы, за ними нужен постоянный уход, а спецов мало.

Да, радио в этом плане проще, в обращении с ним особенных технических навыков не нужно. Любой более или менее разбирающийся в технике сможет собрать и разобрать радиопередатчик, устранить поломку, на крайний случай отправить сигнал СОС.

— Думаешь это была ловушка?

Мигель снова дернул плечом. Собственно, о такой возможности в первую очередь предупредил Слай. Сухогруз не стал отклонятся от курса и даже взял немного чуть в сторону, чтобы обойти потенциально опасный район. Морской кодекс это конечно хорошо, оплот законности и порядка, и все такое, но своя шкура всегда ближе к телу.

Все эти строгости соблюдались постольку поскольку и основные моменты часто оставались лишь на бумаге. В здешних водах броситься на сигнал о помощи, все равно что рисовать себе на лбу жирную мишень.

Птичек отправили, так что формально свои обязательства мы выполнили, но посылать туда весь корабль никто в здравом уме не собирался.

Собственно, планировался следующий ход действий: запуск дронов, осмотр места источника сигнала, передача информации ближайшему патрульному кораблю какой-либо державы. Все. На это наши обязательства исчерпывались. То, что патрульный мог в этот момент находится в тысячах миль и что его прибытие явно уже ничем не поможет, никого не волновало.

Такова суровая правда жизни в Южном полушарии, каждый в первую очередь заботится о собственной безопасности. А все эти законы и наставления хороши где-нибудь в теплых уютных кабинетах, но точно не в жесткой окружающей реальности.

Будь его воля, капитан сухогруза вообще бы промолчал о проклятом сигнале, но чертова система контроля и навигации, уже сделала соответствующую отметку в бортовом компьютере и пришлось сделать хоть какой-то вид, что экипаж действует по инструкции.

И в результате Слай лишился двух дронов-наблюдателей класса «альбатрос». А стоили они недешево.

— Так что насчет ловушки? — Мигель не собирался отступать просто так.

Я вернул ему зеркальный жест с пожатием плечами.

— Понятия не имею.

Не желая развивать тему, чуть повернулся, делая вид, что поправляю гарнитуру в ухе. Глянул на портативную рацию в чехле на поясе. Огонек открытия канал послушно горел, но эфир был пуст. Дисциплина среди наемников поддерживалась на должном уровне.