Сила крови

Как на шахматном поле, ты наносишь удар в одном месте, чтобы сотворить напряжение в другом. Влияние через воздействие, где все взаимосвязано. Поставки руды и горно-обогатительные фабрики, производство чипов и наличие определенных сплавов. Выдерни что-нибудь одно из звено обрушишь всю цепь. И все игроки этим с удовольствием занимались.

Вот в каких условиях воевал наемный отряд Холта.

Еще одна новость, контракт подходит к концу. Ходили слухи, что заключили новый, где-то в Индонезии. Из жаркого пекла во влажные джунгли, прямиком из одного ада в другой…

— Ну что пошли, — Кристофф стоял подтанцовывая, явно находясь навеселе от принятой дозы.

Мой первый знакомый в этом мире был в уже виденном сером комбезе с эмблемой на рукаве, бандане и солнечных очках. У кого-то другого подобный внешний вид вызвал бы недоумение, особенно наличие комбинезона под палящими лучами солнца, если не знать, что ткань у него с хитринкой, позволяющая переносить жару намного легче, чем в обычной футболке.

— Только ты смотри, не наезжай на него, он мужик суровый, если что пойдет в отказ, и ничем его уже будет не переубедить.

— Разве нам не положено довольствие?

— Да, но ты хочешь сразу много, так не делается. Есть месячный норматив и по нему все уже выдали, в том числе боеприпасы. Если нет боевой операции, то лимит не нарушается.

Я кивнул. Обсуждали мы довольно скользкий вопрос приобретения дополнительных патронов у оружейного мастера, следящего за арсеналом отряда. С боекомплектом просто беда, все выданное я уже расстрелял на стрельбище, теперь хотел восполнить запас, чтобы не ждать следующего месяца.

Плюс, имелось желание заполучить кроме стандартной винтовки, бывшей на вооружении всех рядовых, что-нибудь дополнительное. На всякий случай.

Перед отправкой в первое дежурство на вышку (в самом деле, более дурацкого занятия трудно себе представить, стоять и пялится в пустыню, зная, что в том же направлении смотрят более зоркие электронные глаза оптических систем разведки), мне выдали комплект новобранца состоящий из штатной винтовки неизвестной модели, нескольких снаряженных магазинов, потрепанного броника и шлема с подключением к тактической сети отряда.

Проще говоря, пихнули что не жалко, видимо считая, что все равно в ближайшем бою сдохну. На данное твердое убеждение не повлияла даже недавняя убедительная победа в Круге равных сразу над пятью противниками.

Вообще, изменения в Тимофее в кругу наемников почти не обсуждали. Да лагерь всколыхнулся на пару часов из-за кровавого зрелища, но потом все быстро успокоилось.

Сопливый новичок зарезал пятерку бывалых? Да плевать. Люди пожимали плечами и забывали, возвращаясь в привычно аморфно-равнодушное состояние, изредка разбавляемое веселыми приходами от психотропных веществ.

Никому ни до кого не было дела. Все было просто плевать. На все и на всех.

С подобным отношениям, непонятно как только они еще умудрялись воевать. Но думаю тут действовало правило профессиональных псов войны. В обычной жизни ты можешь относится к другим как хочешь, но чтобы в бою прикрывал как надо и выполнял все приказы. Иначе следовало жесткое наказание, вплоть до казни…

— Ну, чего надо? — как и ожидалось оружейник встретил нас неприветливо.

— Слушай, Соул, тут такое дело, — заюлил Кристофф, явно собираясь зайти издалека.

Не обращая на него внимания, кряжистый мужик в засаленной серой спецовке скосил глаза на побитый планшет, лежащий на стойке.

— Вас нет в графике, проваливайте.

Каждый раз отправляясь на дежурство, наемники получали личное оружие с боекомплектом (надо же поддерживать видимость несения службы), которое потом в обязательном порядке сдавали обратно в арсенал. Чтобы поймав по привычки глюки в повседневной жизни не перестреляли к чертям свинячим друг друга. Говорят, инциденты случались.

— Да не, мы не поэтому. Слушай… — опять заканючил Крисстофф. Судя по поведению, сурового смотрители арсенала он немного побаивался.

За спиной оружейника высились стеллажи с амуниций. Оружие хранилось отдельно в специальных стойках с электронным замком. Я окинул взглядом необычного дизайна стволы и незаметно вздохнул. Все-таки военная мысль здесь шагнула далеко вперед. То, что у нас можно увидеть в виде отдельных образцов, выполненных по индивидуальному заказу или в форме прототипов, только проходящих испытание, здесь свободно лежало в каптерке далеко не самого крутого наемного отряда.

— Да нет, ты только послушай, — Кристофф, зашел на второй круг, от чего физиономия оружейника начала наливаться кровью. Стало понятно, что еще немного и на нас наорут, велев убираться куда подальше. Пришлось брать дело в свои руки.

— Мне нужно две пачки девяносто восьмых по двести штук в упаковке, — перебил я своего спутника.

Вот интересно все-таки, с какой стати этот нарик решил, что мы с ним друзья? Вроде до моего появления они с Тимофеем не знались особо. Разве что пьянствовали вместе за счет домашнего мальчика. Неужели рассчитывала на продолжение? Тогда его ждет серьезный облом.

Хотя надо признать в местных делах он разбирался неплохо, помогая осваиваться практически на чистом энтузиазме. Если не считать нескольких таблеток, приобретенных мной при случае у доктора, и подаренных ему за особо ценную информацию.

— Да-а, — насмешливо протянул смотритель арсенала, смерив меня ироничным взглядом. — А гаубицу калибра 152 тебе случае не надо? Или может ударный комплекс ANEX-3? Ты говори, не стесняйся, и дядюшка Соул обязательно тебе все это достанет. Больше того, отдам сразу даром.

Мужик весело расхохотался, не скрывая, издевательских ноток. Он мог меня не бояться. Должность главного мастера над отрядным оружием гарантировала ему безопасность. Как я ранее и предполагал, просто так вызвать в Круг равных ценных специалистов рядовым наемникам ни за что бы не позволили, в крайнем случае удавили бы по-тихому до поединка.

Соул бы ценным активом. Тимофей Мещерский нет. И данный факт ставил нас с ним в неравное положение. Он мог хамить мне прямо в лицо, зная, что за ним стоит молчаливая поддержка всех офицеров.

— Мы всего лишь хотим сходить на стрельбище, — я примеряющее развел руками, а сами прищурился, мысленно прикидывая скольких я успею завалить в лагере, если сейчас прикончу этого битюга и заберу столько оружия, сколько смогу унести.

Оружейник нахмурился, что-то ему не понравилось в моем изменившемся взгляде. На металлическую стойку с грохотом опустились две пластиковые коробки с патронами указанного калибра.

— По три сотни за пачку, — сухо буркнул мужик, потеряв к нам интерес.