Страница 17 из 66
А так я… ну… создал ложное впечатление, да… За кого он меня принял? За Ситиса? Но так, надо сказать, большей частью, я и не соврал. У меня для него и в самом деле есть как кнут, так и пряник. Мирак действительно представляет угрозу для всех, и едва ли сам Закрисош желал бы жить в мире, где тот реализовал свои амбиции.
Да и мужик он, вроде, не садюга какой-то… Скорее - типичный маг-исследователь. Такой вполне вписался бы в коллектив Коллегии в Винтерхолде. Ну а служба драконам… Тогда это был единственный способ сделать карьеру, получить образование и не заботится особо о «хлебе насущном».
Жрец ожил, если можно так сказать о древней мумии, поднялся на ноги, после чего посмотрел вниз. В его движениях читалось недоумение и досада. Ах да…
- Отвык ногами ходить? - поинтересовался я.
- Да… - признал Закрисош. - Тут дело даже не в удобстве полёта, а…
- А в статусе. - подсказал я.
- Точно. - согласился он. - Жрецам полагалось насколько возможно походить на Крылатых Владык. Парение в воздухе возвышало нас над прочими людьми, демонстрировало наше положение.
- Вот только уже в твоё время драконий культ доживал свои последние дни. - произнёс я, образно говоря, возвращая его с небес на землю.
- Были какие-то разговоры, какие-то недовольства… - признал Закрисош. - Многие из старших жрецов излишне злоупотребляли своим положением, творя грабёж и насилие.
- А любое возмущение подобным произволом драконы жестоко пресекали, поскольку считали мятежом против собственной власти. - продолжил за него я. - Видя как угнетают людской род, Лорхан вручил Мираку чудесный дар. Та сила позволяла не просто сравняться с драконами, но и побеждать их, уничтожать окончательной смертью. Всех, включая Алдуина. Мирак должен был стать вожаком восстания, а он предпочёл предать своих собратьев, предать Творца Людей и спрятаться до поры под крылом дракона. Набрался знаний и сил, поле чего предал и их, переметнувшись к Принцу Даэдра.
- Но восстание всё равно произошло? - спросил Закрисош.
- Да. - подтвердил я. - Это была долгая война людей и драконов. Некоторые из драконов, кстати, встали на сторону людей. Например, Партурнакс, младший брат Алдуина. Он обучил людей Крикам, особой драконьей магии. В отсутствии дара, как у Мирака, обучение было долгим и трудным но именно они сыграли решающую роль. Драконов повергли, вот только с Алдуином всё оказалось не так просто… Сразить его не смогли, а только зашвырнули в Потоки Времени.
С тех пор прошли тысячи лет. Сказания о драконах воспринимались как сказки. Лет семь назад Алдуин вернулся и принялся возвращать к жизни павших в той войне драконов, намереваясь вернуть себе прежнюю власть и силу. Но Лорхан снова даровал ту силу обычному человеку и отправил его спасать мир. Он справился. Стал сильным магом и развил тот дар сразив окончательной смертью и пожрав души сотен драконов, а напоследок и самого Алдуина.
- Это ты так скромно о себе рассказываешь? - уточнил Закрисош. - Извини, но ты не сильно похож на великого мага. Какая-то у тебя душа… странная. Не симметричная, много мне непонятного.
- Так вышло, что тому магу необходимо присутствовать в другом месте. Всю свою силу, божественную энергию, он потратил на создание нового мира, подобного Нирну. И сейчас держит оборону против посягательств даэдрических Принцев. Тот, кого ты видишь - меньшая часть его души. То, чем он смог пожертвовать, не теряя способности удерживать защиту над своим миром.
- Ну и дела… - покачал головой Закрисош. - Неужто ты и в правду сразил самого Алдуина?!
Пожав плечами я создал для него иллюзию и продемонстрировал тот бой в Совнгарде. Вернее, не бой а расправу, поскольку ничего особенного Алдуин мне тогда не мог противопоставить.
- Не думал, что когда-нибудь увижу что-то подобное… - потрясённо произнёс он. - Первенца Акатоша ощипали словно курицу…
- Вот только и Мирак сейчас не многим слабее чем я тогда. - одёрнул его я. - Первым панику поднял Хермеус Мора, которому он начал доставлять неудобства. Принц жаловался, что тот начал подчинять себе его Апокриф! Представь, кем нужно для этого быть!
- Это да… - согласился жрец. - Справимся с ним вдвоём?
- Шансы есть, но лучше увеличить их настолько, насколько возможно. - ответил я. - Ты не прочь поработать со старыми друзьями?
- Думаешь привлечь к исполнению задания Господина ещё и Азидала с Дуканом? - спросил Закрисош. - Я был бы рад встретить их снова. Давно не видел… Полагаю, я смогу их убедить помочь нам в этом деле, так что Ему не придётся беспокоится на их счёт…
- Господин позволил мне незримо присутствовать при вашем разговоре, - произнёс я, - и хочу напомнить его слова: «Служи мне верно, и ты не останешься без награды». Рискну предположить, что это относится и к ним тоже. Да и вообще, что лучше, коротать века в этих мрачных стенах, отгородившись ими от всего мира или спасти его?
Раньше ты служил драконам и опирался на их покровительство, насколько же лучше служить тому, кто выше их? Если я уничтожал их сотнями и пожирал их души, то что говорить о…
И не думай, будто награда за твоё служение будет когда-то потом, после нашей победы. Кое-что ты можешь получить уже прямо сейчас. Ты ведь любишь знания? В моей голове хранится вся библиотека Коллегии магов в Винтерхолде, которую я какое-то время возглавлял…
За эти тысячи лет магия шагнула далеко вперёд. Накопились большие объёмы знаний. Да, что-то забылось, но и сколько нового узнали! Например, вот ты любишь использовать молнии, но знаешь ли что это вообще такое? Что такое - электричество?
* * *
Закрисош оказался нормальным мужиком. Этакий чиновник средней руки, которого более прожжённые коллеги вытеснили на периферию, против чего он особо и не возражал, так как больше искал знаний чем власти.
Его глубоко поразила новость, что сейчас книги описывающие те или иные магические техники можно купить в деревенской лавке. Не дёшево, но вполне доступно. Было бы желание.
Он было выразил желание убедится в этом лично, но я охладил его энтузиазм, напомнив, что не с нашими ро… лицами гулять по магазинам. Да и на какие деньги он собрался всё это покупать?
- Раз уж разговор пошёл о книгах, то я бы почитал кое-что из твоей коллекции… - произнёс я.
- Ты имеешь в виду Чёрную книгу? - ответил тот, чуть нервозно.
- Да, да, её самую. - подтвердил я. - Думаю прогуляться в Апокриф, оценить обстановку и всё такое. А то будет странно, если мы там появимся только тогда, когда придём за головой Мирака.
- Может я тебе лучше на словах расскажу? - неуверенно предложил Закресош.
- Боишься, что ли? - чуть растерялся я. - Ты же там бывал! И не раз!
- Тогда я был моложе и безрассуднее… - ответил он. - Да и происходило всё как-то за компанию. Все побежали - и я побежал. К тому же, когда это для тебя единственная возможность приобщится к тайным знаниям…
Сейчас же, воспринимается всё как-то иначе. Словно ты на спор, пьяный, лазил в пещеру к снежному троллю и смог выбраться оттуда живым. Тогда мне повезло, но будет ли везение сопутствовать постоянно? Жутко там…
В воздухе постоянно висит какая-то невыразимая угроза, а всё, на что падает взгляд до невозможности странно и чуждо человеческому уму. Вот только стоит открыть какую-нибудь книгу, как ты перестаёшь обращать внимание на окружающее.
Подобно злокрысу в подвале фермера ты ешь вкусный сыр, вот только сыр этот - приманка во взведённом капкане. Ты силён и ловок, и раз за разом съедаешь приманку, прокравшись среди готовых сомкнуться челюстей. Сто раз ты обманывал ловушку, но достаточно ошибиться всего лишь один раз…
Апокриф - это не усыпанная цветами полянка в лесу, это обитель Принца Даэдра! По сути этот план Обливиона ничем не отличается от Мёртвых земель, Хладной гавани или Гибельной пустоты.