Сеть дронов

— Да, нет, Казимир, всё нормально, просто мне очень надо быть в одном месте. А вы мне понравились, вот сделаю свои дела, может и впрямь, к вам в охранники подамся.

— Ну, коли так, давай друг, лапу, — и он протянул Алексу мощный манипулятор, исполняющий роль крана, при погрузочно-разгрузочных работах. — Спасибо тебе за охрану. Жаль, что уходишь, ну да, твоё дело. Надеюсь, ещё увидимся. Остров маленький. Удачи тебе в пути!

— Спасибо, Казимир, за премию. Очень ты меня этим выручил, — сказал Алекс, пытаясь пожать протянутый крюк.

— Ну, Хариус, бывай! Удачной тебе дороги, — подошедший Сеня, поклацал его по плечу, — как ты этих троих завалил… Ума не приложу.

— Ничего удивительного, у меня спарринг-партнёры были хорошие, вот и научился. Бывай Семён!

— Ты на меня не сильно обижаешься? — спросила Рысь-Вика, хлопая ресницами-очистителями, — я не виновата, что у меня такой характер… яркий.

— Да нет, ничего, терпеть можно.

— Ну, тогда пока, терпеливая рыбка Хариус! — в её голосе звучало некое разочарование. Джон прощался последним. Он пожал руку, сказал коротко:

— Звони, — и, сейчас же, без задержки, — трогай, грузовозы!

И караван тронул, взревев моторами. А через пять минут уже скрылся за поворотом дороги, ведущей в верховья ручья Гремучая Змея, где велось строительство новой парковочной станции. Вот так всегда, встретились — разошлись. Обычное течении жизни.

4

Отсюда до Карчмы менее километра, подумал Алекс, минут за двадцать пять — тридцать доберусь. Если ни чего не помешает, конечно.

— Шумно себя ведёшь, Алекс, — раздался сзади тихий, вкрадчивый голос, — особенно, если учесть, что на тебя идёт охота. Алекс резко обернулся. Это был тот, первый незнакомец.

— Вы кто?

— Это не важно. Важно то, что здесь много лишних глаз. Делай, что должен, и не задерживайся. И он неспешно удалился. Ага, подумал Алекс, контроль на линии. Ну, как бы то ни было, он прав.

Ему пришлось пройти почти всю Парковку, прежде чем он нашел тропу на Карчму. Тропа эта раньше была хорошо утоптана и много ходимая, теперь же несколько заросла. На заросших тропах не бывает засад. Не зачем. Редко по ним пройдёт путник, заслуживающий внимания.

Починенный дрон вёл себя хорошо, новый двигатель работал ровно, шаг не дёргал. Индикаторная панель сияла зелёным цветом, новый аккумулятор был заряжен на девяносто девять процентов, под завязку. Тучки на небе почти совсем разошлись. Солнышко, склонившееся к вечеру, светило почти по-летнему, ветер стих. Птички пели свои дневные песни. И минут через пять хода, он совсем уже было, успокоился и стал смотреть на жизнь более оптимистично. Как оказалось, зря.

Толи ветка хрустнула где-то, на грани слуха, толи птицы изменили свои голоса, он не мог этого сказать точно. Но погоню, он почувствовал сразу. И сразу стал принимать меры предосторожности. Соскочил с центра тропы на травянистую обочину и стал более тщательно выбирать места, куда ставить ноги. И увеличил ход.

Метров через двадцать, осмотревшись внимательно — не наследил ли лишнего, он свернул в кустарник и метрах в пяти параллельно тропе, быстро вернулся к тому месту, с которого начал заметать следы. И залёг.

Такой способ разобраться с погоней, он вычитал в какой-то книжке про диких зверей. Дескать, они делают петлю, выходят на свой след, и нападают на незадачливых охотников…

Со стороны, оставленной им Парковки, приближались двое. Они шли, не слишком спеша. Два траппера, похожие на тех, «головоглазовских», только без «глаз». А вот корпуса совпадали — один «кентавр», второй — «x-траппер». Ага, головы поменяли, что бы на земли Южных Уделов пройти, и думают, что их не узнают. Шалишь, парниша, я вам не ламер, какой-то. Одно плохо, узнать-то я их узнал, а вот справиться с ними, даже поодиночке, мне вряд ли под силу. Очень уж накручены, гады. Вот будь он в своём старом корпусе, они бы у него и мявкнуть не успели…

«Гады», тем временем, подошли ближе. Они остановились у места, где он спрыгнул с тропы, внимательно осмотрели землю, и старший сказал:

— Гляди, он с тропы сошел, вот здесь. Или просто так, или, что-то почувствовал.

— Слушай, Вобла, а может это и не он вовсе, а мы за ним попёрлись, пост оставили…

— Да он, не боись. Жестянка слышал, как они у листовки переговаривались — тот ему — «ты к этому причастен?», а он — «тише, не ори». И дрон у него дохлый, а слух прошел, что он троих граберов замочил в сухую. Помнишь, как он тебя киданул? Мастерство не пропьёшь, хоть самого дохлого дрона возьми. Точно он, только вот, непонятно, зачем это он на юг пошел… А, кстати, ты тогда красиво летел, жаль, не успел я тебя щёлкнуть…

— Хорош издеваться! Сам-то тоже спланировал в море, а мне одному от Базуки досталось, по самые помидоры… Чё делать-то дальше будем?

— Ты, давай иди по следу, не спеша. А я тут пошарю, окрест. Потом догоню. Не-ет, второй раз обвести нас вокруг пальца я ему не дам.

И они разошлись, а Алекс, обмирая, смотрел, как старший траппер стал по спирали раскручивать следы вокруг тропы. Ё-моё, надо линять. И на кой ляд, понесло его устраивать тут засаду, с таким-то дохлым дроном? В войнушку заигрался? Ноги, ноги. И быстро. Медленно и очень тихо, прикрываясь бугорком, за которым он лежал, начал отступать. И возможно, ушел бы, но, зацепившись за ветку, качнул куст.

— Сюда, сюда! Здесь он, паразит! — злорадно заорал старшой, надвигаясь на него. — Ничего, ничего, без прототипа ты от нас не уйдёшь! Сейчас мы твою флешку выдерем, а там дознаются, откуда ты такой шустрый завёлся…

Алес капут. Флеш-память, это серьёзно. Там хранились драйвера, сетевые протоколы и все логи сетевых подключений, пароли и сценарии, и в каком-то из них, сетевой адрес Алекса, а это уже информация для дальнейшей раскрутки — кто он, и где. Флеш-память не доступна оператору ни из какого режима — стереть её он не сможет. Ему захотелось завыть от безысходности положения, но он, молча, встал и изготовился к бою.

Траппер, меж тем, приближался, и было слышно, как по тропе бежит второй. Алекс пятился, прикидывая в уме возможные варианты защиты. Пусть быстрее нападает. Пока он один, шанс есть. Но тот не спешил, он явно подумал о том же.

— Давай быстрей, ёлоп! Где ты там застрял? — заорал он оборачиваясь.

И тут Алекс обратил внимание на то, что топота бегущего он не слышит, а слышит непонятную возню и приглушенные вскрики. Ах, как не нравится нападать сзади! Но выхода не было, и он прыгнул на траппера. Изо всех сил, плевать на мышцы! Траппер в последний момент дёрнулся, попытался оглянуться, но было уже поздно — выдранный интерфейс связи, уже был у Алекса в клешне. Сдохни, собака Сауронова!

И, не обращая больше внимания, на увядающего противника, он весь сосредоточился на тропе. Там было тихо. Что за чёрт? Алекс осторожно высунулся из кустов и огляделся.

— Выходи, не бойся. Я так и предполагал, что ты с ним справишься, — это был давешний незнакомец. Он стоял у второго поверженного траппера, и вытаскивал у того флешку, из вскрытого корпуса, — ему она больше не понадобится, а вот нам, наверняка. Надеюсь, ты у своего вынул?

Алекс, рассеяно посмотрел на обрывок интерфейса, который он всё ещё сжимал в руке и, молча, покачал головой.

— Кто вы такой?

— Я тебе уже ответил — не важно. Важно, чтобы ты шел и делал своё дело. Ты не возражаешь, если я осмотрю твоего крестника?

Алекс не возражал. Только сейчас до него стал доходить весь драматизм ситуации. Тот Алекс, что сидел в кресле дома, без сил откинулся на спинку и закрыл глаза. Ингидрид твою хибины мать, как любил, иногда, выражаться его отец. Именно ингидрид, и именно хибины. Тот Алекс, что стоял на тропе у неподвижного траппера, с омерзением вытряхнул из клешни остаток интерфейса и пнул дохлятину ногой.

Незнакомец забрал память и ушел, так и не ответив на вопросы Алекса. А он постоял на месте побоища, постоял, да и пошел прямо в чащу кустарников. Побродил кругами, нашел удобную ямку, метров за пятьдесят от тропы, насобирал веток. Затем угнездился в ней, прикрылся ветками, перевел дрона в экономичный режим, да и вышел из него.