Страница 16 из 28
Глава 4 Встречи и расставания.
Я возвращался к легионам. Вопреки желаниям древнего бога и его Вестника покидал Север. Могущества Ван-Вэй-Тана хватило, чтобы сковать полубога достаточно долго. Магистр-лич и мастер-венатор никакой агрессии к друг другу не проявили. На какой-то момент у меня вообще было ощущение, что они коллеги просто из разных отделов одной большой организации. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было. Организация эта "цивилизация" в широком смысле. И блистательный герой Империи, и мрачный колдун, давно утративший человечность, оба были элементами упорядоченного мира людей. Пусть представителями разных систем, но в основе схожий принцип. А Вестник и Сердце напротив несли в себе заряд антицивилизационный. Поэтому его силы порядка будут сдерживать. Ну и пытаться поставить себе на службу. Для чего еще Гробница так быстро направила сюда экспедицию со столь важной шишкой во главе? Ладно. Это все уже не моя компетенция. Гробничники были достаточно любезны, чтобы подкинуть меня до конечной точки маршрута. Только меня одного. Был им за это даже благодарен. Иратион сначала вызывал скорее сочувствие, но чем дальше, тем больше умудрялся действовать на мои и так расшатанные нервы. Плюс подбешивал факт, что этот человек займет должность стратега Лимеса Север. Оно было моим по праву. Ладно бы его вернули Антавию Карру. Он хотя бы ненавидел Геора и боролся с растущим влиянием федератов в свое время. И мог даже победить, если бы ему не подрезали крылья. Но Иратион… Изгнанник, перебежчик, да еще слабый духом. И мне надо будет отдать ему целый легион… Свой легион. Рожденный от моей крови и со мной прошедший войну. Ужасно выводит из себя эта мысль.
Полет на химере прошел без проблем.
Мой радиус контроля составлял 31 километр и аж 250м сверху. Поэтому более чем за час до прибытия я уже увидел лагерь. Волна ностальгии захлестнула мою иссохшую душу, наполняя все ее зачерствевшие уголки влагой эмоций.
Я увидел не просто лагерь. Тот самый Лагерь, где мы когда-то начали этой долгий путь. Большой холм по пути от Мелиодана к реке Этар. Прибыл я туда зеленым, нервным и почти ничего не понимающим. Там меня ждал кое-как набранный Двадцать Первый. Ну мы были достойны друг друга. Стратег-недоучка во главе легиона, где не хватало всего, кроме косоруких новобранцев. Как мы вообще тогда уцелелили? Быстро учились и действовали решительно. Вот как. А еще спасибо Геницию за матерные советы, а Атне за карманного демона. Оба героя не остались безнаказанны. Одного настигла награда в виде убийцы, другую ожидало “правосудие”. Но я таки выкарабкался и легионы тоже.
С чего начать воссоединение? Наверное, с совещания как в старые недобрые, когда мы рвались на Север, преследуемые Геором. Собрать ключевых центурионов и поведать им дальнейшие перспективы. Чувствую, не самая легкая предстоит планерка, несмотря на долгую разлуку…
Восторг первый часов встречи, вылился, разумеется в большое количество шума, криков и попыток обратить это одной огромной пьянкой. Однак все рангом выше декана понимали, что мое возвращение лишь пролог к новой войне.
До того как собрались все центурионы ко мне подошли Поций и Клестус, задав один единственный вопрос:
— Так кто за этим стоял?
— Если бы я сам знал… — оставалось ответить мне.
Речь, конечно, шла о моем неожиданном отбытии, сопряженным с появлением убер-демона.
— Точно не Гробница? — спросил Поций. — Мне пришлось сильно постараться, чтобы сэйфы и ребята не разорвали их на кусочки. Надеюсь, старался не зря?
— Не зря. Скорее это кто-то там… — я многозначительно показал наверх. — Что, кстати, с сэйфами? Куда они делись?
— Грабят северян. — ответил Клестус. — Или разъехались по наделам, или были убиты. После смерти Ренго и отъезда его компании, нет авторитета, чтобы собрать их в кучу.
Ясно. Ну иррегулярная конница. Что поделать… Компанию на Севере вытянули и то хорошо. Пусть теперь здесь фигней страдают. Можно, конечно, попробовать кого-то из них собрать для похода на Восток, но Клестус прав. Без объединяющего авторитета типа Ренго это будет трудно. А значит у нас снова проблемы с кавалерией. Боги. Сколько этот вопрос решаем, а никаким окончательным решением даже и не пахнет. Почему меня не занесло в мир без лошадей?
Кроме центурионов на собрание пришел еще один человек, ранее мне незнакомый. Гражданский чиновник по имени Перитос Рена.
— Вы мой новой актуарий? — спросил я, глядя на молодого человека.
Чем-то он смахивал на Стилиона, а точнее на его менее прокаченную версию.
— Нет! О боги… Нет. — выдал Рена.
Судя по тону перспектива стать моим новым актуарием казалась ему чем-то не очень хорошим или даже очень нехорошим.
— Я здесь, чтобы оказать всяческую помощь новому стратегу лимеса Иратиону. Вы, кажется, должны были прибыть вместе… Ладно. Не важно. Моя задача обеспечить легкий переход полномочий. Чтобы все указания Сената были выполнены в точности.
— О. Это обязательно. — без всякого энтузиазма ответил я.
Значит парнишка приехал сюда присесть на уши деду-изгнаннику. Наверное, уже облизывается от перспектив и составил планы эффективного освоения военного бюджета. Но какого дьявола он приперся на собрание центурионов. Я тут военные планы обсуждать собираюсь и лишние люди мне совершенно ни к чему.
— Иратион скоро будет. — уверил я. — Три, пять, может семь дней. Нам пришлось разминуться из-за непредвиденных обстоятельств. Но его сопровождает Беладиар Доктоний. Он обязательно будет в порядке… — “...к моему сожалению”. — Поэтому спокойно дождитесь его в лагере. Могу также посоветовать вам посетить Мелиодан. Прекрасный город. Даже театр есть.
Человек моих намеков не понял или сделал вид, что не понял. Он не спешил покинуть нас. Оставался в шатре, где должно было пройти совещание, словно имел на это полное право.
Ладно. От намеков перейдем к конкретике.
— Уважаемый, я давно не виделся со своими людьми. Нам нужно обсудить дальнейшие планы. Война, Восток… Оставьте нас наедине.
— Я вам не помешаю. — ответил Рена. — Эти планы ведь касаются и легиона, который будет вверен нам вместе с Иратионом. Вы могли бы ввести меня в курс дела. Познакомить с центурионами.