Страница 75 из 81
Второй уровень продемонстрировал огромную разницу между мной и всей четвёркой. Как я и предполагал, процесс прохода был прост для безобразия — достаточно было прыгать по выступающим из тумана камням и тогда ни одно из порождений Фарафо тебя не заметит. Вот только глядя на акробатические этюды, что исполняли главы кланов и даже командор Цитадели, я осознавал, что повторить такое не в состоянии. Ибо всё это было за гранью человеческих возможностей. Дождавшись, когда все окажутся на другой стороне, я достал куб с усли и, радуясь тому, что отныне моя аура действовала уже на тринадцать метров, пошёл вперёд, не обращая внимания на редкие тёмные шары. Порождений Фарафо здесь оказалось на удивление мало. В какой-то момент я всё же не удержался и, удостоверившись, что между мной и моими спутниками располагается камень, врезал мифриловой перчаткой в катающегося солдата, но никаких камней на огранку или сущностей из него добыть не удалось. Твари, что обитали на втором уровне, не были настоящими. Они имели силу только в рамках своей арены и не одаривали наградой. Обидно. Хотя радовало то, что мне больше не приходилось ползать под защитой сержанта. Тёмные шары просто не пробивали мою обновлённую защиту.
Когда мы очутились на третьем уровне, куда, к слову, меня вновь пустили первым, я обернулся к группе. Требовалось уточнить одну немаловажную деталь:
— Итак, теперь давайте сразу определимся — до какого уровня идём? Мы договаривались насчёт тринадцатого уровня. Договорённости в силе?
— Двадцатый, — тут же потребовал командор Цитадели. — Мы идём до двадцатого.
— Что скажут высшие иерархи Скрона? — я посмотрел на тройку тёмных.
— Полностью поддерживаем решение светлого, — ответил за всех глава клана Вальдес. — Нужно оценить максимум, на который ты способен.
Вновь мне не понравились взгляды командора и тёмных, но я в очередной раз их проигнорировал.
— Идите за мной. Постарайтесь держаться максимально близко. Идём без остановок, потому что не знаю, насколько хватит моих сил.
— Ты не станешь их уничтожать? — спросил командор, когда мы прошли первую пещеру. Пот катил по лицу светлого градом, но он держался бодрячком. Даже забрало не стал закрывать, показывая, что он выше какого-то двадцать четвёртого уровня разлома. Тёмные, к слову, выглядели не лучше. Это на поверхности им удалось сохранить лицо. Сейчас, когда под аурой приходилось ещё и идти, высшие иерархи начали пыхтеть.
— Зачем? Бесполезная трата времени. Для того, чтобы открылся проход к майору, достаточно полностью исследовать нужный уровень. Все остальные можно пропускать. Повторюсь — я не знаю, как долго могу держать зеркало под этой аурой. Она для меня слишком сильная. Была бы возможность, я даже пробежался бы, но на это у меня сил нет. Так что идём и не отвлекаемся на тварей. Добычи с них всё равно не получить.
Последнее утверждение оказалось верным — когда мы спустились на второй уровень, «
Второй, пятый, десятый, тринадцатый уровень. Мы шли, словно заведённые. Постепенно начинала сказываться усталость и близость к тёмному усли такого уровня. Ноги заплетались не только у меня, но и у всей группы.
— Давайте остановимся здесь, — в очередной раз предложил я.
— Продолжаем! — хрипло ответил глава клана Гурфанов. — Мы должны спуститься ещё на несколько уровней! Этот алтарь должен быть самым высокоуровневым из всех, что есть в нашем мире.
— Вначале он появится в Цитадели! — командор явно не привык, что его слова не воспринимались с первой попытки. Он вновь принялся твердить о том, что преимущественное право на алтарь имеет именно он, но никак не кто-то другой.
— Мне нужна бумага, что вы приказали мне двигаться на четырнадцатый уровень, — я устало уселся на камни и достал заранее заготовленные пишущие принадлежности. — Я уже на грани. Ещё два-три уровня и я могу сломаться.
— Зачем тебе это? Мы уже подписали отказ от претензий!
— Для истории! — зло пробурчал я. — Либо вы пишите, что мы идём на четырнадцатый уровень вопреки моей рекомендации и по решению, скажем, клана Гурфанов, либо мы останавливаемся на этом уровне.
Словно подтверждая, что я не лукавлю, мой желудок издал жуткие звуки. Пришлось доставать остатки еды и срочно восполнять силы. Опустевший рюкзак смотрелся грустно, но ничего поделать я не мог. Много еды с собой утащить не удалось.
— Я предлагаю остановиться сейчас на тринадцатом уровне, дать мне три-четыре месяца на восстановление и адаптацию к тёмному, и тогда я смогу таскать алтари без особых напрягов. Сейчас же… Не понимаю, ради чего мы так рвёмся вниз. Всё равно первый алтарь уйдёт в пользу Цитадели.
— Этот момент ещё не согласован, — заметил глава Гурфанов. Командор дёрнулся и в его руках появился сияющий меч. Но на это никто внимания не обратил. — Хорошо, давай сюда бумагу. Сразу видно, что тебя Крепость воспитала. Что ты, что твой ректор — законченные бюрократы!
Последнюю фразу тёмный произнёс с таким пренебрежением, словно выплюнул что-то неприятное. Спустя какое-то время у меня появилась расписка с личной печатью главы клана Гурфанов, что он настаивает на том, чтобы мы двигались на четырнадцатый уровень разлома, несмотря на предупреждение охотника на тёмных о том, что это опасно.
— Прошу за мной, — я с кряхтением поднялся на ноги. — Нужно заканчивать с этим как можно скорей…
Огромная пещера семнадцатого уровня стала тем самым местом, где я решил воплотить в жизнь свой план. К этому моменту у меня в рюкзаке имелись несколько бумаг, за подписью как клана Гурфанов, так и всех остальных. Даже командор сподобился на такую бумагу, когда мы прошли шестнадцатый уровень. Всех захватил азарт. Даже несмотря на состояние, все предвкушали знакомство с алтарём двадцатого уровня. Ибо стало понятно, что мы с лёгкостью доберёмся до этой точки — твари под действием моей ауры даже не думали нападать. Я в очередной раз наклонился, чтобы отдышаться, чем занимался последние три уровня, так что ничего подозрительного в моих движениях для группы не было. Затем выпрямился, посмотрел на что-то в дали пещеры, привлекая туда всеобщее внимания, а сам развернулся и использовал «