Страница 16 из 56
— А… э-э-э, — Пётр покосился на два последних пирожка. — А если придём, а клиент того? Куда его потом?
— Понятия не имею. За «потом» у нас ты отвечаешь.
Пётр всё-таки доел пирожки, огляделся, не завалялось ли на столе ещё что-нибудь? Труп — это стресс, а стрессы он заедал.
Ситуация Петра раздражала. Клиента он не жалел, конечно, хрен бы с ним да маленько. Но как это так: Павел, значит, лажает, а ему, значит, убирать?
— Слуш, а Марина? — напомнил Пётр. — Раз уж она в теме, может, склоним её к сотрудничеству? Пусть она там за подопытным присмотрит? Понаблюдает, пощупает его за яйца, а?
— Герман убьёт… — растерялся Павел.
Подключение к эксперименту дополнительного персонала они с начальством не оговаривали. Герман за левую бабу, мог поступить с ослушником, как с Адамом: вынуть ребро и сказать, что так и было.
Пётр вздохнул. Ну что за день: стресс за стрессом! И пирожки кончились.
— Да не узнает он ничего! — Толстяк смял пакет из-под пирожков и кинул в корзину для мусора. — Не ты же ему скажешь? Марина — разведёнка, родных у неё в городе нет. Припугнём — и будет работать на нас.
— Ты ж не велел её выпускать из игры? — Павел занервничал. Он вообще не любил переговоры, тем более — договариваться с персоналом.
— А мы и не будем ее выпускать, — пояснил Пётр. — Свяжемся через интерфейс. Обманем маленечко глупую бабу, делов-то?
— А тело? — совсем растерялся Павел. Одно дело — какой-то левый мужик, другое — проверенный сотрудник.
— Так она в “цешке”, в долгосрочном боксе. И это очень нам на руку! — заметил Пётр. — Донесём до неё задачу: пусть понимает — у неё трое-четверо реальных, не игровых суток, чтобы выяснить, что с парнем творится. Иначе её тело без особого ухода — того. Это она поймёт, не дура. А мы её спишем потом на несчастный случай: пожадничала, переработала…
Вернувшись в цифровое пространство, Марина призадумалась. Искать кошачьего вора без точных координат — задача сложная. Одной тут точно не справиться. Нужна помощь.
На счастье, был у неё на примете махровый такой тестировщик — Андрей. Он одним из первых начал осваивать пространство игры, когда из локаций были готовы только деревня и пруд. Даже работу бросил, чтобы побольше завистать в полюбившемся мире.
Он и в будни частенько ночевал в капсуле, а на субботу и воскресенье оставался всегда. Модераторы и техподдержка разбредались по домам — твори, что хочешь.
До сотрудничества с «Магнетик. Инк» Андрей был тихим сисадмином в полиграфической конторе. На досуге увлекался программированием, но без особых прорывов.
А вот в игре его потаенные желания развернулись на полную. Он собрал небольшую общину из приятелей-испытателей и увёл их в лес. Построил, так сказать, микроимперию. При этом и в городе у него были свои люди, да и в других локациях — тоже.
До леса, где Андрей построил свою общину, путь был неблизкий, поэтому Марина решила воспользоваться одним из порталов, что как раз находился неподалёку.
Но её ждало разочарование — портал оказался нерабочим.
«Вот черт! Снова, что ли, запустили отладку перемещений? Как не вовремя! — подумала она. — Придётся брать транспорт. Хоть мир и игровой, но от пешей дороги ноги устанут по-настоящему».
Марина начертила в воздухе сложную фигуру, вызвав перед собой игровой интерфейс. Полистала вкладки: инвентарь, способности, карта… Остановилась на вкладке «транспорт».
Из доступного на данный момент имелось только два вида транспорта: лодка и конь. Карета была неактивна. Судя по надписи — шла перезагрузка.
Ездить верхом Марина умела, но не очень любила — трясет, воняет, да еще и мухи такие реалистичные. Кому сдался такой реализм?
Но делать нечего. Она нажала кнопку «вызов транспорта», свернула интерфейс, села на камушек и принялась ждать.
Что же это получается? Боссы начали проводить новые эксперименты, но держат их в секрете? Привлекают кого попало, скрытничают. А в самом начале была такая дружная команда!
Её мысли прервал сигнал вызова. Слева в области зрения мигал красный огонек.
«Начальство вызывает? Зачем?» — удивилась Марина, но активировала интерфейс и приняла вызов.
Перед ней материализовалась полупрозрачная фигура Петра.
— Мариночка, ты не занята сейчас? Поговорить надо.
— Да я как раз лошадь жду, Пётр Семёнович.
— Отлично! Тогда слушай сюда. У меня есть для тебя отличное высокооплачиваемое задание. Мы тут нового тестера запустили, а он начал творить лютую херню. — Пётр нервно оглянулся, но на кого он смотрит, Марина не увидела.
— Так уберите его из игры, — удивилась она.
— Нельзя. Там особый эксперимент, по непрерывному трёхсуточному контракту. Мы его по ошейнику отслеживаем, но прервать миссию сами не можем, иначе штраф.
Марина знала, что под «трёхсуточным контрактом» имелись в виду всего одни реальные сутки. (Из-за растяжки внутреннего времени игрока игровые сутки были в три раза короче настоящих.) Но её всё равно почему-то пробрал мороз.
— Вы подписывались не контактировать с ним до конца эксперимента? — уточнила она деловито. За деловитостью она всегда успешно скрывала страх. — Мне с ним поговорить прямо в игре?
— Лучше бы тебе с ним тоже не говорить, а понаблюдать и потом доложить мне. Он ухитрился попасть в рабство, перекупи его?
«Ага, ухитрился, — подумала Марина. — Не вы ли его в игру в ошейнике выкинули?»
Но вслух спросила:
— А кто его купил?
— Аделаида Бейнвольская.
Губы у Марины сами собой вытянулись в трубочку. Ага, перекупишь молодого парня у этой мужиколюбивой стервы. Проще украсть или отбить по дороге, когда в поместье к себе повезёт.
— Очень надо, Марин, — настаивал Пётр. — Если пройдёшь этот «квест» до конца его трёх суток, я тебе оплату в тройном размере, а?
— В тройном? — Марина присвистнула.
Кредит-то за квартиру сам себя не заплатит.
Приобретение машины было для Марины только первым шагом к успеху, пробой сил. Убедившись, что выплачивать кредит вовремя получается без особого риска, она подкопила на первый взнос, продала убогую комнатушку, оставшуюся от бабушки, и взяла ипотеку.
И вот тут-то выяснилось, что ипотека — это надолго, и тянуть её в одиночку — совсем не тортик с розочками.
Ипотека пила из Марины кровь и деньги. Платить предстояло ещё шесть лет, а она очень хотела ужаться до двух. Жила экономно, не позволяя себе никаких излишеств, кроме одежды для поддержания образа сильной и стильной деловой женщины.
А куда деваться? Это необходимое условие, чтобы держаться на хорошей работе.
Вкалывала Марина как сумасшедшая. Зато ипотеку гасила с опережением!
Кроме… Ну да, кроме последнего года.
Виталий ужиматься не хотел. У него постоянно не хватало денег то на одно, то на другое. При этом он на Марине не экономил — всегда старался порадовать цветами или какими-нибудь приятными мелочами.
Приходилось соответствовать — и Марина тоже покупала подарки своему парню, а то и денег подкидывала. В график выплат она укладывалась, но вот «досрочных» гашений не было, а пора бы.
Щедрый платёж, обещанный Петром, давал возможность увеличить выплату уже в этом месяце. Это тогда сколько останется платить? Ой, калькулятор бы или карандашик хотя бы…
Марине казалось, что ипотека ярмом давит на шею.
Нужно было напрячься, выплатить и вот тогда — начнётся новая жизнь, настоящая, радостная.
Впервые за последние дни Марина с облегчением подумала: а может, и хорошо, что поганец Виталий сбежал? Насколько дешевле будет жить одной! То есть с котом.
Три игровых дня — это не больше суток. Спина потом затечёт, конечно, круги под глазами будут.
Но если в тройном размере…
А Рыжика — вахтёр подберёт. Ну или она сама улучит минутку и выйдет из игры, чтобы ещё раз пробежаться по этажам и поймать мерзавца.
— А за чем именно наблюдать-то надо, Пётр Семёнович? — спросила она, сдерживая радость.