Игрушка для Гоблина

— Они полностью в моей власти. Одно слово — и им кранты. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Гоблин подошёл ко мне, но ему помешала какая-то невидимая преграда. Так при всех астральных контактах, или моя ненависть к нему создала барьер?

— Не понимаю, — солгала я. Не буду додумывать за него, пусть сам говорит это.

— Ты будешь моей к следующей полной луне. То есть я даю тебе ровно сутки. Если скажешь своим дружкам, — он хмыкнул и провёл пальцем по горлу. — В общем, ты поняла.

Позади него шелохнулся куст.

— Кто там? — гоблин обернулся и я, пользуясь случаем, расслабилась, чтобы вернуться в своё тело.

Открыв глаза, я увидела над собой лицо Коннора. Веки его были широко распахнуты, и в глазницах виднелись лишь белки глаз. Он держал меня за голову. Я выбралась из его объятий и оглядела себя. Одежда уже была неуклюже натянута на меня.

Я встала, оделась нормально, стараясь не думать о том, что никто другой, кроме одного из двух парней, не мог этого сделать, и мне стало крайне неловко.

Кто-то положил руку на моё плечо. Это был Дункан.

— Что с ним? — спросила я, глядя на Коннора. Принц, отпустив меня, поднял голову вверх и продолжил сидеть в позе лотоса с закатанными глазами.

— Мы ждали тебя, но поняв, что ты слишком долго, решили посмотреть. Ты лежала без сознания. Коннор понял, что тебя вызвали в астральный контакт, и решил подключиться. Он не специалист в этой области, но кое-что может. С кем ты разговаривала?

— Сначала с подругами. Они рассказали… — я замялась. — Ну, в общем передали мне кое-какую информацию, а потом меня перехватил Эрр.

Дункан взъерошил волосы и подбежал к брату.

— Коннор не выдержит поединка с ним. Ментальная сила копится с возрастом, и Коннор ничего не сможет поделать.

Коннор затрясся, Дункан сделал движение рукой над головой брата, и тот упал на землю. Подложив ему под голову свёрнутый плащ, Дункан сказал:

— Он будет в отключке какое-то время, — затем встал и подошёл ко мне. — Можешь пересказать, что там произошло?

Я не осмелилась ответить правду. Наплела с три короба про Тесс и подруг. Было видно, что Дункан мне не поверил, но настаивать не стал.

Меня разрывало изнутри. Что мне теперь делать? Смотря на Дункана и на свернувшегося клубочком Коннора, я не знала что и думать. Конечно, они привлекали меня как мужчины, но… Я вспомнила предупреждение, переданное подругами, и меня будто жаром обдало. Меня обуяли волнующие фантазии, которые раньше я старалась прятать подальше.

Затем я вернулась с небес на землю. Мне остались сутки. Что, я должна наброситься сейчас на Дунка, пока Коннор спит? Или дождаться его пробуждения и сделать то, о чём хихикала Алёна… Что за вздор? И почему я думаю так, будто нужна хоть кому-то из них? Наверняка они с детства помолвлены с какими-нибудь дворянками. И кто я такая, по сравнению с ними? К следующей ночи я стану либо атомной бомбой, либо вся моя “особенность” испарится.

Дункан, видя мои переживания, не понимая, конечно, их причину, сказал:

— Тебе надо отдохнуть. Ты за один день сделала то, к чему многие стремятся очень долго. Ты переволновалась, пойдём спать.

— Вот так сразу? А где цветы и конфеты?

Он не понял моего юмора и отмахнулся.

— Вот, возьми мой плащ. Я буду с Коннором, ты можешь лечь где угодно, в пределах узора, — он окинул своё творение рукой. — Я настроил его так, что если кто-то захочет войти, я сразу узнаю.

“Но не выйти” — промелькнуло у меня в голове.

— Спасибо, — я взяла плащ и легла у одного из углов рисунка.

Не смыкая глаз от слёз, я дождалась, когда Дункан уснёт, и тихонько вышла из круга, оставив плащ.

Глава 21.2

Звериные мышцы не уставали долго, но в какой-то момент мне понадобилась передышка. Солнце ещё не взошло, а я преодолела такое расстояние, какое не проделывала ни разу в жизни за целый день. Чувство свободы окрыляло. Я могла бежать сколько угодно. Птицы и мелкие звери уходили прочь, только завидев меня. Будь я человеком, то обязательно подвернула бы ногу или угодила в желудок дикому животному. Но сейчас мои лапы были тверды, а идеальное зрение подсказывало путь.

Со временем я поняла, как пользоваться хвостом и начала использовать его для баланса. Это позволило мне развить ещё большую скорость.

На какое-то время мне даже захотелось так и остаться рысью в диком лесу. Питаться дичью, сделать себе гнездо. Мысль очень прельщала меня, казалось, что это выход.

Возможно, именно об этом говорил Коннор, когда объяснял, зачем нужен был тот ночной обряд. Может быть, тогда в моём сознании установился некий блок? Ведь любой, кто обрёл такую силу, обязательно захотел бы остаться в таком состоянии как можно дольше.

Я остановилась у озера, чтобы утолить жажду. Подойдя к кромке воды, я смогла увидеть своё отражение. Рысь, с кисточками на ушах и пушистой песочного цвета шкурой.

Попытавшись зачерпнуть рукой, я вспомнила, что рук-то у меня нет, и лапа просто плюхнулась о водную гладь. Представив, как это делают кошки, я начала совершать движения языком. Очень странное чувство, будто у меня не язык, а новая рука. Не знаю, смогла бы я интуитивно понять, как сделать это, если бы не видела кошек в повседневной жизни?

От раздумий об инстинктах и приобретённых умениях меня отвлёк шум вдалеке. Уши сами повернулись к его источнику. На деле это был не шум, человеческими органами я бы никогда не смогла уловить его. Скорее шелест листьев. Затем подключилось обоняние. Нюх подсказал, что крадётся некто, похожий на меня.

Я приготовилась рвануть при первой необходимости.

Из-за деревьев тихо вышел самец рыси. Он подошёл к воде недалеко от меня и тоже начал пить.

Аккуратно я двинулась в противоположную от него сторону. Он проследовал за мной. Я ускорилась, но и кот тоже не отставал.

Когда я уже думала, что сумела оторваться, у моего уха раздалось протяжное мяуканье. Я остановилась и посмотрела рыси в глаза. Он явно хотел от меня чего-то.

Он подошёл и обнюхал меня. Когда он начал приставать, я ударила его лапой по голове. Он зашипел, поняв, видимо, что ему ничего не светит, и ушёл в лес.

Бежала дальше я, сожалея, что с Эрром так же поступить не получится.

Когда я добралась до замка, уже наступило утро. Я смотрела на ворота издалека. Карета стояла на своём месте, обозначая присутствие хозяина замка.

Обратившись в человека в кустах, я наложила на себя заклятие невидимости. По какой-то причине мой запас энергии ощутимо увеличился, и я могла, не боясь ничего, прошмыгнуть внутрь.

Пройдя мимо знакомых стражников без проблем, я зашла в крепость.

Странное чувство ностальгии возникло, когда я шла по знакомым коридорам. Хоть меня и привели сюда насильно, с этого места началось моё знакомство с волшебным миром. За пару недель, что я здесь провела, мне пришлось испытать много плохого. Но я не забывала и об обретённых способностях. Если бы моё будущее не омрачало то, что мне предстоит, я бы могла считать, что легко отделалась и только выиграла.

Сегодня ночь полнолуния и, как сказала Тесс, если не произойдёт то, что должно, тогда окажется, что вообще ни в чём не было смысла. Я утешала себя, что всё не так плохо. Пыталась урезонить свои мысли. Но внутри всё как будто обратилось прахом. Наверное, когда-то я смогу всё это пережить. Ну, главное, чтобы с девочками всё было в порядке.

Я зашла в общую комнату. Здесь никого не было. Наверное, Эрр уже посадил девушек под усиленную стражу. Задумавшись о подругах, я вспомнила, что не видела среди девочек Лизу. И в моём видении она была одна. Почему они не были вместе? Снова поссорились?

Зайдя в библиотеку, я и там не обнаружила никого. Где Элтин? Опять изучает пещеры? Мне хотелось поговорить хоть с кем-то, прежде чем идти туда, откуда назад дороги не будет. Видимо, не судьба.

Деревянными ногами я доковыляла до кабинета жениха и постучала в дверь.