Страница 30 из 336
И последнее. Призванное оружие. Тут и так все понятно. Полезная штука и всегда под рукой. Очень удобно. Как отказаться? Правильно. Вот и я не смог.
Дальше просто. Мы ударили по рукам и заключили договор. Гарантией послужила дощечка с выжженными каленым кончиком кинжала условиями. Божок что-то пробормотал над деревяшкой, после поставили подписи, скрепив их кровью.
По словам Йогар-гала, дощечка символизировала некую Скрижаль истинных намерений и не давала участникам сделки нарушить заключенный контракт. Иначе боль, страдания, ужасные муки и так далее по списку вплоть до мучительного конца.
Божок так спешил убраться из застенков алхимика, что первым исполнил свою часть сделки. Сгусток темного света перешел из его уродливых лапок в мою ладонь почти сразу, стоило красному отпечатку надрезанного пальца оставить след на договоре.
Трудно сказать, что я в тот момент почувствовал. Что-то проникло внутрь меня и мгновенно стало неотъемлемой частью изменившейся сути. Не знаю откуда, но я точно знал, что и как делать, чтобы вызвать потустороннее оружие.
Достаточно взмахнуть рукой, рисуя в воздухе перед собой полукруг, и ладонь ощутит тяжесть колдовского меча.
Что я сразу и сделал.
Дымчатая сталь волнистого лезвия, черный металл рукояти с красными и фиолетовыми вкраплениями, колючие шипы на гарде – призрачный клинок выглядел донельзя агрессивно и угрожающе.
– Моя очередь! – нетерпеливо воскликнул Йогар-гал, стоило призванному оружию появиться в моих руках.
Алчные глаза плененного божества сияли жаждой свободы, я посмотрел прямо в них, и на моих губах за-играла улыбка. Он сразу понял, что она означает. Дикий вой обманутого создания разнесся по заклинательному залу, отскакивая от стен, умудрившись прорваться сквозь единственную дубовую дверь в помещении.
Тогда-то Гренвир и ворвался внутрь, а тварь все продолжала орать:
– Он обхмааанууул меняяя! Он обхмааанууул меняяя!
На моем лице растеклась насмешливая ухмылка. Ха, неужели этот кретин думал, что я в самом деле буду использовать свою кровь? За кого он меня принимает?
Ловкость рук, соломинка и немного свиной крови из отбивной, привезенной сегодня утром крестьянами, позволили избежать участи оказаться связанным со сверхъестественной сущностью, от которой фиг знает чего ожидать.
Я эту дрянь освобожу, а она прыг и хвать меня за задницу, как только окажется на свободе. От пленника ведь прямо-таки смердело неприкрытой ненавистью. Алхимика монстр вряд ли достанет, а на его глупом ученике обязательно постарается отыграться.
Так я рассуждал и, судя по реакции, попал прямо в точку.
Я поведал о произошедшем, ничего не утаивая. Алхимик с прищуром слушал, выглядел он слегка удивленным. Не ожидал, старый хрен.
– Покажи, – потребовал он, не уточняя что именно. И так понятно, о чем речь.
Взмах рукой вышел заученным, возникновение клинка из пустоты снова вызвало бурю восторга у меня и недовольное ворчание от аквариума.
– Попробуй сделать выпад, – приказал алхимик, и не думая прикасаться к призрачному оружию.
Я ткнул зачарованным мечом от себя, в следующую секунду он просто истаял в воздухе. Гренвир удовлетворенно кивнул.
– Так я и думал, – заявил он. – Давай еще раз.
Я опять повторил проделанные ранее манипуляции, и опять призванное оружие исчезло через пару-тройку мгновений.
– Хватит на один удар. Не больше. Время призыва ограничено активным применением, – подвел итог экспериментам волшебник.
Мое лицо разочарованно вытянулось.
– Ах ты, мерзкая жаба, – настала моя очередь возмущенно орать.
Из центра пентаграммы прилетел издевательский хохот. Смех твари походил на треск остывающих углей.
Похоже, в какой-то степени меня тоже провели. Пока оставляешь меч в покое, он сохраняет стабильность. Стоит взмахнуть, как клинок быстро исчезает.
Черт! Ну вот что там насчет бесплатного сыра в мышеловке?
– Я бы не стал особо расстраиваться, – утешил алхимик. – Судя по следам возмущения в эфире, клинок с тобой связан. Чем сильнее будешь становиться, тем дольше сможешь удерживать его в нашем мире.
– Да? – с сомнением протянул я. – И сколько это займет?
Старик равнодушно пожал плечами.
– Год, два, три. Кто знает. Предугадать невозможно. Мне раньше не приходилось иметь дела с подобными магическими предметами.
Божок что-то закудахтал на незнакомом языке, уставив выпученные глазенки в моем направлении.
– Сейчас он пытается наложить на тебя проклятье, – меланхолично заметил Гренвир. – Ему очень не понравилось, что его смог провести обычный мальчишка.
На моем лице заиграла злая улыбка.
– Правильный настрой, – неожиданно похвалил чародей. – Проклятье способно навредить лишь слабому духом. Кто в него не верит, ничего не будет. А особо сильные волей и вовсе могут отбить подобные чары обратно, не прилагая особых усилий.
Дельное замечание. Обязательно надо запомнить. После уничтоженной банды отъявленных головорезов плавающий в воде уродец мало пугал, несмотря на его божественное происхождение. Да и глупо тратить время на страх. Раз уж имел глупость связаться с потусторонней сущностью, то бояться уже поздновато.
– Вы дадите мне новые книги по магии? – спросил я, повернувшись к алхимику.
Старик бросил оценивающий взгляд, отмечая отсутствие переживаний по поводу проклятья, и небрежно тряхнул головой.
Магия. То, что казалось сказкой на Земле, здесь являлось свершившимся фактом. Люди, способные создавать заклинания, творить чудеса, в этом мире встречались почти в каждом государстве.
В предисловии тоненькой книжицы, выданной мне Паулем Гренвиром, почти на первых страницах объяснялось понятие магического дара и его особенности.
Представьте многогранник, покрытый со всех сторон острыми выступами. Он имелся у всех людей. Душа или сознание – неважно как называть. Главное, это существовало с самого рождения.
У простого человека более сглажен, почти похож на шар. У тех, кто обладал даром – более рельефный, с выступающими краями. И чем выше предрасположенность к определенному типу магического искусства, тем четче выделялась соответствующая грань.
Они не походили друг на друга. У алхимиков один, у чернокнижников другой, у заклинателей третий, у целителей четвертый. У всех совершенно разный. И чем выше выступал из «шара» шип, тем сильнее был маг.
У Эри, к превеликому счастью, задатки имелись, собственно, поэтому в свое время Гренвир его и подобрал, разглядев в бродяжке потенциал. Небольшой, но все же. А то, что мальчишка в дальнейшем не оправдал ожиданий, оставаясь полностью равнодушным к ученичеству (оказалось, попытки обучить мастерству предпринимались на ранних стадиях появления пацана в башне), то это уже совсем другая история.
Старик не захотел тратить время, заставляя строптивого сироту, а последний не испытывал желания прикоснуться к магическим таинствам.
И да, для полноценного занятия Алхимией (именно так, с большой буквы) необходим дар.
Любой человек может сварить зелье, имея в наличии полный состав необходимых ингредиентов. На самом деле это очень просто, мой случай превосходно доказал данное утверждение. Придерживайся рецепта, следуй инструкциям, не лажай, будь внимателен – и все получится. Ничего сложного.
Но это что касается простых эликсиров. Алхимия низших ступеней, так сказать. Более сложные зелья обычный человек уже не сварит. Там необходимо участвовать в процессе варки самому, применяя свой дар, касаясь им веществ, изменяя их, наделяя совершенно другими свойствами, переплетая между собой и получая на выходе результат, который никогда не сможет достичь не обладающий нужной способностью.