Страница 65 из 77
Глава 25
Экстренное совещание было организовано из-за меня. Точнее, из-за тех последствий, к которым привёл рейд в альтернативное будущее Земли. На повестке дня стоял конфликт с «Эскапизмом», Чайнворд, взаимоотношения с Вечерней Звездой и переговоры с теневиками. Я впервые видел столько чинов в одном месте. Помимо Голицына и Николая Второго, в конференц-зале Петергофа собрались директор тайной канцелярии, министр Обороны Дистриктов, министр межпортальных отношений, руководитель дипмиссии в Чайнворде, неизвестные мне консультанты и командиры спецподразделений.
— Приступим, — император был немногословен, предельно собран и... напряжён. Мне показалось, что последние две ночи царь не высыпается — образовались характерные мешки под глазами. — Повестка дня вам известна. С отчётами наших ребят вы познакомились... Как и со слепками трансляций. Предлагаю начать с Чайнворда. Посол.
Олег Витальевич Чикунов, возглавлявший имперское посольство в параллельном Китае, вышел к кафедре и вкратце описал положение вещей. Из доклада следовало, что с компартией наметился нехилый дипломатический кризис. Официальная причина, по которой предъявлялись претензии — несанкционированная работа имперских спецслужб на территории ВКК. Неофициальная — сговор между азиатами и Вечерней Звездой. Что косвенно указывает на подрывную деятельность клана, подпадающую под определение «госизмена». Косвенно, потому что прямых доказательств нет и не предвидится в обозримом будущем.
— Грозит ли текущая ситуация разрывом отношений с Чайнвордом? — спросил император.
— Ещё как грозит, — честно признался посол. — По нашим оценкам, это казус белли. Чайнворд продолжит сотрудничать с Вечерней Звездой, игнорируя официальные власти России.
— Ну-ну, — хмыкнул Романов. — Мы наложим торговые ограничения и прикроем эту лавочку. Никто не смеет нас обходить. Не в этот раз.
— Планируются ли боевые действия с их стороны? — сухо поинтересовался Дмитрий Карницкий, министр Обороны Дистриктов. — Вы же наблюдаете за перемещениями войск, как я полагаю.
— Нет никаких перемещений, — пожал плечами посол. — И приготовления к войне нами не замечены. Думаю, командование Великого Китая пока не готово к прямому столкновению.
— Тут всё понятно, — вздохнул Романов. — Начнётся позиционная игра с попытками выбить из нас более выгодные условия для торговли. Не удивлюсь, если через пару недель прозвучит слово «пошлины». Давайте перейдём к Вечерней Звезде.
Слово взял Тимофей Вансович, директор тайной канцелярии.
Я постарался запомнить человека, в ведомстве которого проработал несколько месяцев. Вансович оказался сухощавым типом с совершенно ничего не выражающим взглядом, выдающимся вперёд подбородком светлыми волосами. На вид около тридцати пяти, но внешность мага — обманчивая штука. Никогда не угадаешь, в какой клинике проводилась коррекция, и сколько бабла человек сливает на эликсиры.
— Правящее ядро среагировало на наш ультиматум, — сообщил Вансович. — Формально Полев был низложен, отстранён от администрирования и объявлен в розыск. То же самое мы сделали по своим каналам.
— Объявлен в розыск, — повторил император. — И где же результат?
— Его нет, Ваше Величество, — неохотно признал директор. — Полев покинул страну за несколько часов до того, как всё закрутилось. Мы, понятное дело, обнулили его гражданские права.
— И где он находится, по вашему мнению? — вступил в разговор Голицын.
— Предположительно, в одной из бывших византийских колоний, — вздохнул Вансович. — Запрос на депортацию мы уже отправили, но...
— Результат нулевой, — догадался Романов.
— Именно, — кивнул канцелярист. — Кроме того, есть основания полагать, что Звезда обходит наши протоколы безопасности. Придерживаясь буквы закона, клановцы всё ещё выполняют приказы своего лидера, передающиеся доверенными лицами. У нас нет формального повода для того, чтобы приступить к чисткам. Действовать превентивно мы не можем — это приведёт к объединению кланов и свержению правящей династии.
— Постойте, — я решил задать мучивший меня с самого начала вопрос, — а что не так с Вечерней Звездой? Логика подсказывает, что должна быть внутриклановая борьба за власть. Свержение Полева выгодно старейшим родам — они получают возможность выдвинуть своего лидера и прибрать к рукам всю структуру. Разве нет?
Ловлю на себе несколько сочувствующих взглядов.
— Витя, ты чужак и не совсем понимаешь, как у нас всё устроено, — терпеливо пояснил Николай Романов. — Смотри, я правлю страной, но свергать меня никто не спешит, хотя в России имеются сильные кланы. И да, они могут объединиться прямо сейчас. Почему этого не происходит?
Все ждали моего ответа.
— Хаос, — пожимаю плечами. — Гражданская война ослабит империю. Многие погибнут. Прибыль упадёт. Это никому не выгодно.
— Именно, — Романов был доволен моим ответом. Прямо как преподаватель Магикума. — Паритет. Сдержки и противовесы. Некогда наши предки выдвинули из своего числа сильнейших, наделив их полнотой власти. Общественный договор без участия основной массы населения. Вот я и говорю: чтобы обрушить баланс, нужны веские основания. Угроза одному из кланов будет означать угрозу для всех. Сегодня они, завтра — мы. Так будут думать клановые лидеры. Поэтому у нас есть спецслужбы, противодействующие клановой политике. Мы ограничиваем монополистов в отдельных сферах, препятствуем сговору в целях нарушения паритета, но не замахиваемся на основы — безопасность старейших родов.
— Я понял. Так что с внутриклановой борьбой?
— Она, безусловно, есть, — улыбнулся император, — но разворачивается в полную силу лишь в том случае, когда лидер не устраивает большинство глав влиятельных родов. Ещё одно условие — у этих глав должен быть альтернативный кандидат. Не забывай, что власть сама по себе привлекает лишь дураков. На первом месте — общее процветание.
— Полев устраивал всех? — догадался я.
— Элиту, — мягко поправил Романов. — Они верны до сих пор лидеру, который сумел вывести клан на высокие позиции. Именно Полев добился для своих ребят уникальных торговых преференций в Чайнворде.
— Мы подозреваем, — сказал Вансович, — что в сговоре против короны может участвовать ещё один клан. С остальными лидерами тоже ведутся переговоры.
Романов изогнул бровь:
— Что их может не устраивать? Клановый ВВП ежегодно удваивается.