Страница 57 из 77
Глава 22
В застывшем времени работать легко.
Если хватает маны.
Переместившись на кухню виллы Нуриева, быстро осматриваюсь. Выглядит, как ресторанная изнанка. Вытянутое помещение с профессиональным оборудованием и поварами в белых фартуках. Шеф замер со сковородой в руке, глядя на вырывающийся оттуда язык пламени.
Эти люди не представляют угрозы.
Выхожу из кухни и располовиниваю резаком мужчину в чёрном костюме. Охранник, я никогда не ошибаюсь... Обрубки туловища падают на пол.
Резак прекрасно заменяет световой меч.
И пули понапрасну не расходуются.
Плазма прижигает разрезы, и брызги крови не попадают мне на одежду. Тело разваливается с запозданием, перетекая из нулевого хронопотока в обычный. Я не могу это объяснить, какие-то темпоральные заморочки.
Охранника я встретил в обеденном зале.
Просторная комната, залитая солнечным светом. Слуги уже начали сервировать стол — я вижу разложенные на белой скатерти приборы. Чем-то напоминает эта вилла мою родовую усадьбу. Высокие потолки, аристократические замашки... Знаете, сейчас высшим шиком считается иметь живых слуг. Не андроидов, а людей. Из плоти и крови. Горничные в домах богачей зарабатывают сумасшедшие деньги по меркам среднего класса. Эти ребята вышколены, натренированы, тщательно отобраны и проверены. Они не роняют бокалы, не разливают вино, не разглашают чужие секреты.
Двери оснащены датчиками движения.
Приходится толкать створки, чтобы выйти в смежное помещение. Это гостиная, из которой можно попасть в галерею первого этажа, на террасу и в домашний кинотеатр. Здесь я расправляюсь со вторым охранником, вогнав ему плазму в висок.
Брукс орудует в противоположном крыле.
Системы безопасности вырубились за несколько минут до нашего появления. Мой двойник справился с задачей. Камеры погасли, датчики не реагировали на странности. Выдвижная пулемётная турель в вестибюле главного корпуса при обычных обстоятельствах выдвинулась бы из потолка и превратила меня в фарш... Но сейчас автоматика бездействовала.
Покосившись на многоступенчатую люстру, вросшую в потолок, я начал восхождение по закругляющейся мраморной лестнице. Часть стены была панорамной — за секциями открывался вид на безупречно зелёный газон, вымощенные камнем дорожки, зону барбекю и далёкие горные вершины.
Громадный чёрный котяра собирался спрыгнуть с балюстрады на ковровую дорожку, да так и застыл в воздухе. На полпути между полом и потолком.
И этот кот спас мне жизнь.
Доля секунды — и я понимаю, что котяра вновь начинает двигаться. Прыжок, который не может быть завершён до отката сломанных настроек реальности.
Резко приседаю и затягиваюсь пластинами доспеха.
Выбрасываю руку с пистолетом и начинаю стрелять по знакомому силуэту в шляпе. «Барсом» я не пользовался, а теперь пришлось вытаскивать его из мира идей...
Зейферт уходит с линии огня, прижимаясь к стене.
А в следующую секунду между мной и хрономагом Вечерней Звезды вспыхивает мерцающая пелена. Электрический щит, редкое явление по нынешним временам. Редкое и энергозатратное.
Понимаю, что врага прикрывает стихийник.
Женя добросовестно поддерживает канал связи.
Пули сгорают в электрической завесе. Я такое разве что в кино видел. Выпуклый полупрозрачный шар с пробегающими по поверхности молниями. Я вижу, как эти молнии испепеляют вязнущие в воздушной патоке цилиндрики... Грёбаный джедай.
Зейферт ухмыляется.
Поправляет шляпу.
Начинает стрелять в ответ.
Я не рассчитываю на прочность световых доспехов. Мало ли что. Эти выродки основательно подготовились, проработали тактику и уверены в результате. Значит, и пули зачарованные.
Хочешь выжить — нарушай правила.
Прыгаю на тридцать секунд в прошлое, и оказываюсь рядом с Зейфертом до того, как появляется щит. Сразу останавливаю хронопоток и тыкаю резаком упырю в бочину. Представитель Полева к этому не готов — плазма прожигает рёбра, превращает в шлак сердце и сосуды, убирает с моего пути это недоразумение. Второй рукой, удерживающей «барс», отвожу ствол противника.
Зейферт умирает быстро.
Дождавшись, пока тело врага не осядет на ступеньки, вытаскиваю резак и смотрю на кошку. Животное вновь застыло, передняя лапа занесена над ковром.
Отлично.
Делаю шаг к балюстраде.
Под люстрой, в холле, замер грузный тип в костюме-тройке. Мясистые черты лица, глубоко посаженные глаза, прилизанные чёрные волосы. С пальцев рук этого персонажа уже начали срываться зигзаги молний.
Второго волшебника я приморозил к противоположной лестнице — тот рассчитывал быстро подняться наверх и занять удобную позицию для атаки.
Два выстрела из «барса».
В головы.
Отзываю ствол, вырубаю замедление. Прислушиваюсь к себе. Средоточие опустело едва наполовину. Думаю, на расход энергии влияет не только сам факт темпорального перемещения, но и вектор потока, а также длина хронологического отрезка. В будущее по неизвестным мне причинам прорываться тяжелее. Такой вот парадокс.
Откатываюсь на тридцать секунд вперёд.
Лестница вывела меня к арке, ведущей в некое подобие галереи. Директор концерна не особо заморачивался именитыми предками, зато любил оригинальные картины современных художников. Всю эту неоновую мазню, где очертания предметов меняются в зависимости от ракурса. Дорого-богато.
Брукс терпеливо ждёт меня под изгибом арки.
Чуть поодаль валяется труп одного из охранников.
— Что у тебя?
— Зейферт, — угрюмо бросила девушка.
Я вижу, что Кимберли изменила любимым керамбитам. В одной руке у неё «барс», во второй — трофейный «дезерт игл». Убойная вещь под крупный калибр. Никогда бы не поверил, что моя инструкторша любит такие пушки... Впрочем, Кимберли не из тех, кому отдача выкручивает кисти.
— У меня тоже, — беру на прицел дальнюю часть галереи.
— Там чисто, — заверила Ким.
— Теперь не угадаешь.
Два Зейферта? И это при том, что я разделался с хрономагом при спасении Лизы... Что-то здесь неправильно. Попахивает очередной петлёй. А раз с теневиками Полев не сотрудничает... остаётся лишь один вариант. Нуриев использует виртуальные модели МОРа в собственных интересах. И нещадно перекраивает прошлое, забив на риски.
Игра выходит на новый уровень.
— Они масштабируют себя, — первой догадалась Брукс.
Мне стало не по себе.
Противник, владеющий теми же приёмами, что и ты...