Страница 54 из 77
Отбрасываю ствол и, взмахнув левой рукой, отсекаю охраннику голову. Резак молниеносно прижигает обрубок — шея мертвеца чернеет, шипит, источает запах палёного мяса.
Тело падает к моим ногам.
Расправившись со всеми «призраками» и вооружённой охраной несостоявшейся жертвы, мы с Брукс идём в бильярдную.
Ву-1 успевает добраться сюда и теперь стоит, замерев на полушаге.
Недоумение.
Из-за шлема я не могу увидеть выражение лица себя вчерашнего. Понимаю, что мой прототип обнаружил трупы АУшников, понял, кто перед ним, и офигел от того, насколько всё идёт не по плану. К этому моменту связь с диспетчером утрачена, а все кибермансеры выключены из игры.
Я осторожно забираю у прототипа «вихрь», кладу на краешек бильярдного стала — таким образом, чтобы в броске не дотянуться. Заковываю себя в световую броню. И смещаюсь за спину кибермансера.
Доспехи у меня тяжёлые.
Выглядит не столь изящно, как у «призраков».
Едва завершаю манёвр, у барной стойки сгущается знакомый чёрный клубок, из которого выходит Чехова. Выходит, чтобы застыть в неестественной позе — теперь она не в зоне переменных вероятностей, а во вполне осязаемой стандартной вселенной.
Запускаем хронопоток.
— Не дёргайся, — говорю я своему альтер-эго.
После этой фразы я бы непременно дёрнулся.
Ву-1, как я подозреваю, собирался набрать ускорение и распотрошить меня своим резаком, но Чехова атаковала первой. Обрушилась всей своей ментальной мощью на разум прототипа, проминая блоки и вгрызаясь в личностное ядро.
Макс ничего не успел сделать.
Чехова была сильной менталисткой.
***
— Твою мать, — выругался я вчерашний.
Всё, что Женя на него вывалила, в голове не укладывалось. И, как всегда, субъективное время не совпадало с реальным. Здесь прошли секунды, там — месяцы. Шокирующая правда.
Трансляция включала события с момента моей/его смерти, до спасения Лизы и отстрела «призраков». Мой дубль получил сведения о гибели своих ребят, о подставе «Ростехно», о МОРе и «Эскапизме».
Другого выхода не было.
Попробуй я убедить Макса-1 на словах, тот бы меня послал. Да ещё и убить попытался бы — вдруг я переговорщик АУ, который тянет резину до прибытия подкрепления.
А так — не отвертишься.
Ну, ещё можно предположить, что тебя взломали и внедрили ложные воспоминания... Заимствование образов и компьютерное моделирование с последующей закачкой на имплант памяти. Такое в 2100 году — обыденность.
— Вы перебили всех «призраков», — наконец, произнёс Ву-1. — Как вам это удалось?
— Остановка времени, — честно признался я. — Мы хрономаги, ты же сам видел.
Видел, но ещё не готов поверить.
К «вихрю» мы метнулись одновременно.
Я — с притормаживанием хронопотока на шестьдесят процентов. Этого оказалось достаточно, чтобы сделать своего прототипа неповоротливым ленивцем. Даже с учётом нейроусиления.
И всё же, Макс едва не дотянулся до своей пушки.
Чтобы не превращать наш диалог в бесконечную борьбу за выживание, я отправил оружие кибермансера в мир идей. Ву очумел от того, что его «вихрь» бесследно растворился в воздухе.
— Как...
— ...мы это сделали, — закончил я.
Настройки вновь вернулись к норме.
И тогда Макс попытался ударить меня бронированным кулаком в силовой перчатке.
Предсказуемо.
Как я и подозревал, кибермансер пошёл по иному пути рассуждений. Его взломали, внедрили чужие конструкты, а теперь пытаются заболтать, чтобы завершить начатое. Атаки он не чувствует, но это не означает, что её нет. А все мои фокусы — это либо неизвестные разработки АУ, либо последствия ментального взлома.
Драться с мужиком в броне — бессмысленное и глупое занятие.
Я, разумеется, не люблю заниматься таким онанизмом.
Останавливаю время, неторопливо подхватываю неудачника под мышки и волоку в сторону тёмно-серого клубка. Вталкиваю в зону перехода — и Макс проваливается в темпоральный пузырь.
Силовая броня значительно легче, чем многие думают. Это полимерная ткань, прошитая электроникой. Защита выстраивается благодаря генерации силового поля, а не наращиванию толстых бронированных пластин.
Время — назад.
— Что ты с ним сделал? — спросила Чехова.
— Отправил к теневикам.
— И нам пора, — Брукс молниеносно оценила обстановку.
Мы перебили группу захвата АУ, но это не означает, что здесь никто не объявится в ближайшие минуты. У «призраков», как вы понимаете, есть свой диспетчер. Наверняка, за происходящим идёт видеонаблюдение. Так что сюда уже несутся штурмовики из отряда поддержки.
Перемещаемся в область невероятного.
И материализуемся на островке, который Шепард выбрал в качестве отправной точки. Здесь нет ничего, кроме парапета, парочки диковатых зданий в стиле кваргов и подвесных мостиков на соседние «острова». Причём, один из мостиков закругляется вверх, превращаясь в лестницу с крутыми деревянными ступенями.
Человек в шлеме стоит посреди этой дичи.
Я не вижу лица своего прототипа, но понимаю, что такого поворота Макс не ожидал.
Безусловно, он видит всех собравшихся. Шепарда, Такаду, Крафта, Женю, Брукс... И Лизу. Когда взгляд Макса упирается в дочь, с ним что-то происходит. Плечи опускаются, руки плетьми повисают вдоль туловища. Ву больше не желает с кем-то сражаться. Агрессия схлынула, а вместо этого прорезалось стремление... понять. Разобраться в происходящем.
— Папа!
Лиза подбежала к Ву-1 и крепко обняла его. Признаюсь, в тот миг меня укололо ревностью — ведь это моя дочь, а не его!
Несколько секунд Лиза и мой прототип стояли, сжимая друг друга в объятиях.
Потом кибермансер отстранился, чтобы снять шлем.
Ух, непривычное зрелище.
Смотришь на свою ипостась и понимаешь, что перед тобой — твоя точная копия. Во всех смыслах. Ву-1 выглядит, думает и действует как я. Только со сдвигом в прошлое на полгода. Я понимаю, что каждый поступок прототипа объясняется его характером и поведенческими моделями. И от этой прогнозируемости становится не по себе.
Наши взгляды пересекаются.
— Ты не можешь быть мной, — говорит Макс.
Пожимаю плечами:
— Это просто факт. Мы сейчас находимся в хронопетле и существуем одновременно, что кажется бредом. Вопрос в другом.
— И в чём же? — Ву-1 изогнул бровь.
— Хочешь ты сдохнуть или нет, — ответил я. — Главный вопрос жизни, смерти и всего остального.