Страница 17 из 77
Бойцы вытаскивают вещи из ноосферы и раскладывают кто где. На ковре, подоконнике, журнальном столике. Прикольное зрелище. Словно не элитные спецназовцы выдвинулись на задание, а фокусники на гастроли приехали. Только не кролика эти умельцы из шляпы достают. Модифицированные штурмовые винтовки, обвесы с боезапасом, боевые ножи, подсумки с зельями и «арксом», броники и шлемы, тактические перчатки. Всё компактное и удобное, плотно прилегающее. Я понимаю, что большая часть этих сокровищ будет висеть не на теле, а в мире идей.
Глушители, ЛЦУ...
Раскрывается очередная линза, и в гостиной материализуется Лариса Троцкая. Пока не видно Гены Ахметова и Стаса Шумилина. Я уж молчу про неразлучную парочку гангстеров.
— Всем привет, — сухо улыбается Лариса.
Я сбрасываю пальто, ищу глазами вешалку.
— Вон та дверь, — подсказывает Ярик. — Это прихожая.
Топаю в указанном направлении.
Мы находимся в одном из конспиративных домов, принадлежащих нашим многопрофильным дипломатам. Все, кто работает в консульстве, это ещё и разведчики со стажем, если вы вдруг не в теме. А такие вот домики и неприметные квартирки разбросаны по всему Чайнворду. Официально они могут принадлежать кому угодно, хоть дворнику Василию. Главное, что этот дворник знать не знает, кому сдаёт помещение в аренду. И рот открывать не будет, потому что уклоняется от налогов и не имеет лицензии. А все дела ведёт с барыгой через местный аналог Даркнета. Ирония судьбы в том, что барыгу крышует Ночное Братство.
Прихожая совсем крохотная, не повернуться.
Убираю куртку и шапку в купе, задвигаю дверь. В отражении скалится Леший.
— Ты чего подкрался?
— Я тебя проверял, — Егор хлопнул меня по плечу массивной лапищей.
— Кара здесь?
— Само собой. Идём-ка покурим.
— Я не...
Поймав недоумённый взгляд в зеркале, Леший хмыкнул. Дескать, консультант императора, а такой тугодум. Мы вышли на веранду через раздвижные створки с двойными стеклопакетами. Не веранду даже, а крытую дощатую террасу. Там уже стояла Кара. Лещенко достал из заднего кармана джинсов мятую пачку сигарет с вездесущими иероглифами, щёлкнул невесть откуда взявшейся зажигалкой и с наслаждением затянулся. Выдохнул облачко сизого дыма.
— Скажи ему, — не выдержала Кара.
— Что сказать? — нахмурился я.
— Джосер знает о нас, — глядя мне в глаза, сообщил Леший. — И готовит тёплую встречу.
— А то, — я не удивился. — Братство ходит под Вечерней Звездой. А у Полева свой информатор во дворце.
— И это тебя не смущает? — поинтересовалась Кара.
— Ничуть. Мы просто убьём всех, кто встанет на пути.
Леший посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.
— Самоуверенный сукин сын. Думаешь, у Джосера нет хрономагов?
— Наверняка есть.
— И на что рассчитываешь?
— На время, — улыбнулся я.
Докурив, Леший отправил бычок в сугроб.
Когда мы вернулись в гостиную, все уже были в сборе. Крафт медитировал в кресле, восстанавливая потраченную энергию.
Настало время толкнуть речь.
— Господа, — сказал я, привлекая к себе внимание. — Все вы ознакомились с содержимым конверта. И знаете, кто я такой. Вам известно, что меня назначали командовать этой операцией. И далеко не факт, что вы осознаёте, почему было принято такое решение. Объявляю две вещи. Первая: с этой секунды я беру на себя всю полноту ответственности за рейд. Вторая: с этой же секунды все присутствующие находятся под подпиской о неразглашении. Отказ подчиняться приведёт к немедленному и суровому наказанию. Вопросы?
Поднялась рука Жени Чеховой.
— Слушаю.
— Когда нас вводили в курс... в общем, сказали, что ты — эмиссар. Вселенец. Это правда?
— Отчасти. Я вселенец, но больше не эмиссар.
— Почему? — не унималась Женя.
— Я перестал подчиняться концерну «Эскапизм». Теперь это мои враги.
— И сколько тебе лет... — Женя замялась. — Ну, сколько тебе на самом деле?
— Почти сорок один.
Исполнилось бы.
Не сдохни я в той, последней операции.
Поднимается рука Гены Ахметова.
— Да, Геша.
— Почему Голицын выбрал тебя, а не Брукс? Вы оба хрономаги. Из одного мира. Но Кимберли в прошлом твой инструктор. И, скажу честно, дерётся получше.
— Он кибермансер, — вмешалась Ким. — И там, в своём мире, был одним из ликвидаторов корпорации, стоящей за «Эскапизмом».
— А ещё у меня есть опыт руководства тактическими группами. Я ответил на твой вопрос, Гена?
— Будем считать, да, — буркнул здоровяк.
— Но ответ тебе не нравится.
— Как тебе сказать... В своём мире ты крут, да и здесь мы о тебе наслышаны. Вопрос в другом. Чайнворд, мать его. Было бы логично назначить в этой реальности командира, разбирающегося в теме. Я не оспариваю. На меня можешь рассчитывать, исполню любой приказ.
— И звания у него нет, — Леший поднял указательный палец. — В армии не служил. Наград и чинов не имеет. На кол его. Давайте меня изберём командиром. А ещё лучше — президентом. У меня и предвыборная программа есть...
В комнате раздались смешки.
Перов откровенно заржал.
— Шутки закончились, — сказала Брукс. — Я работала с Максом. И я не претендую на лидерство. Когда начнётся лютый замес, он нас всех вытащит. Потому что мыслит быстро, жёстко и нестандартно. Уж поверьте.
Я хлопнул в ладони.
Воцарилась тишина.
— Потрепались и хватит. Ваши мнения будут учитываться при планировании. Сейчас я хочу выслушать данные по текущей ситуации. Кара и Егор, прошу.
Гангстеры переглянулись.
Леший махнул рукой — дескать, начинай.
— У меня сохранились кое-какие контакты в Братстве, — сказала де Винье. — Несмотря на то, что за нами объявили охоту... в общем, некоторые люди мне задолжали. Личное гири, как говорится.
— Ближе к делу, — поторопил я.
— Крот в заложниках у Джосера, — сообщила Кара. — Сидит в одном из притонов, его никуда не выпускают. В этом же притоне Джосер хочет дать нам бой. Сейчас он мотается по городу, собирает бойцов. Через портал тоже ходил, как говорят.
— Крыса во дворце? — уточнила Брукс.
— Мы так думаем, — кивнул Леший.
— Я это знаю наверняка, — обвожу собравшихся взглядом. — Мне Полев сказал. Когда пытался завербовать.
— Почему он ещё жив? — удивился Ярик.
— Никто не бросит вызов самому могущественному клану страны без веских оснований, — пояснил я. — Полев разговаривал осторожно. С прицелом на ментальное дознание. Если за него возьмутся фискалы, сможет соскочить.
— Гадство, — Веткин сплюнул. — Грёбаные кланы.
— Продолжай, — я посмотрел на Кару.