Страница 11 из 73
Столько разных масок не носят даже актеры в театре. Демонический пособник, страж Форта, бунтовщик и нарушитель, аркчжэньский аристократ, эмиссар Нингаль… — Ее голос на мгновение дрогнул, — Беспечный изобретатель, умелый, искренний практик, приятный собеседник. Кто ты, мальчик? И мальчик ли…
— Взгляд Богини видит сокрытое. Он еще не был с женщиной, если ты об этом, — Открыто издевалась Нингаль, — Ах, ничего не могу сказать насчет мужчин. Кто знает, какие нравы царят в их отряде? Он выглядит довольным…
— Ба нюй-ши, — Саргон стоял перед ней, растерянный и поникший. Цвет настроения — оплеванный. Как будто грязно предал искреннего друга или любимую женщину. А ведь все далеко не так, да и не была Мяо ни тем, ни другим. Пока что. В их отношениях не хватало равенства, и, тем не менее, он ими дорожил. Оказалось неожиданно больно видеть разочарование и грусть на лице красивой девушки, самой интересной и приятной его собеседницы.
Он ведь понимал, что без их редких, но увлекательных и волнительных встреч вполне мог поехать головой, удариться в беспросветный мрак темной стороны Облачного Форта. Стать циником и карьеристом, пойти по головам, путем озлобленности, путем мести такому неуютному и страшному миру. Причинять людям боль и вырывать челюсти целиком за каждый взятый у него зуб.
Или он мог сломаться, перестать существовать как та безалаберная, но мягкая, открытая окружающим личность. Превратиться в очередного преступника, эталон тупого, озлобленного новобранца, как Чжао или Цзяо. Плюй на слабых, пресмыкайся перед сильными, тяни лямку, пока рядом надсмотрщик, ищи нехитрые развлечения вместо трудного самосовершенствования.
Забудь скучный, размякший мир победившего прогресса ради кровавых будней без проблеска разума.
Кроме повседневной рутины в жизни любого человека всегда должны быть слезы от красоты звездного неба, встреченный в обнимку рассвет, возвышенная благодарность от красоты увиденной картины или прочитанной книги, пытливая радость исследователя.
Ба Мяо дала ему возможность сохранить свою созидательную часть личности, не потерять себя в жестокой, ломающей через колено ситуации бесконечной войны. Ее стоит благодарить хотя бы за это.
— Какая прекрасная интрига, Саргон, — Продолжала, между тем, Ба нюй-ши. Вместо злости — сосредоточенность. Вместо праведного гнева — отстраненное уважение к победившему противнику. Вместо шока — отвращение, — Так спланировать свое устройство в Форте, тяжелые раны, падение на иной план, использование демонопоклонников. Скажи, как долго ты планировал убийство Ланя? Как долго превращал людей в марионеток? И на чьей ты стороне, кроме своей собственной?
— Мне все равно не выйти отсюда живой, — Грустно улыбнулась она. Не ему, разумеется. Своим порушенным мечтам, — Я знаю цену таким действиям. Наш Форт — всего лишь этап. Так что облегчи мне посмертие. Без ответов я стану Голодным Духом. Буду преследовать тебя, пока Фенг-эр или Ксин-эр не отправят мою измученную душу на далекий Запад.
Показное равнодушие давалось ей с трудом. Не было страха от неизбежной смерти. Но не появилось и привычного синам смирения перед превосходящей силой. О, гордая дочь коменданта не стала бы пресмыкаться перед сильнейшим, как поступили бы многие на ее месте. Наоборот. Жажда реванша боролась с последним желанием — жаждой знания. Зубы норовили гневно заскрипеть, стоило Мяо бросить взгляд на выражение лица врага.
Даже раскрытый, торжествующий, он все равно продолжал отыгрывать казарменного увальня: кривил губы в горькой вине, неверяще мотал головой, сжимал в фальшивом несогласии руки, передавал лицевой мимикой желание защитить или оправдаться. Словом, качественно отыгрывал роль ее товарища по ночным беседам.
— Можешь не переживать, у этой аватары появилось слишком много сил: Нингаль накрыла все куполом Ассар. Сколько бы ни длилась наша встреча внутри зала, снаружи пройдет только один кэ. Еще вчера я бы отдала все, что имела, лишь бы увидеть в действии такую технику, получить возможность прикоснуться рукой к такому массиву…
— Госпожа, вы все не так поняли. Нет никакой интриги…
— Хватит играть со мной! — Самообладание окончательно изменило ей. Вырвалось наружу упреком и гневом, — Я верила тебе! Убеждала Ксин-эра и Шенг-шуа поверить странному аркчжэню, оставить в покое. Радовалась новому лицу, так не похожему на кривые ряды убогих дуболомов, думала… считала нас… Не важно, — Девушка прерывисто вздохнула, а затем продолжила куда более спокойным тоном, — Эта Хранительница Западной Башни признает свое поражение.
— Ты не мотылек, это верно, — Вдруг раздался голос молчащей до тех пор Богини, — Метка паука идет тебе больше, чем хочется признавать, Ба Мяо, — Ее имя она произнесла медленно, будто смакуя.
— Саргон, — Голос стал более деловитым, — Отойди от этой женщины. Не вздумай напоследок выдавать ей свои тайны. Есть способы отомстить врагу и за Кромкой. Как ты помнишь, у нашей овечки еще осталось две попытки уйти из отары. Она нападет на тебя. А потом оставит последнюю попытку для себя. Очень расчетливо для несчастной жертвы.
«Ага, все как в правилах Темного Властелина. Нельзя болтать с героями и выдавать свои планы в расчете на то, что они все равно скоро сдохнут», — Возникла в мозгу глупая, неуместная мысль. Как будто попаданец вернулся обратно в свой мир. И хотел пеленой своих мыслей скрыть уродливую действительность.
— Я не буду играть в твои игры, Нингаль, — Холодно отозвалась Мяо, — Мой третий и последний раз: взываю к праву на гордость!
«Что такое это право на гордость? И как я могу убедить Нингаль оставить Ба нюй-ши в живых?» — Саргон искал и не находил выхода. Он помнил по первой встрече с Покровительницей: его желания учитывались ровно до того момента, пока не затрагивали планы Богини. А просто так уйти живому свидетелю она не позволит ни при каких обстоятельствах.
От такого расклада у него появился комок в горле. Меньше всего Саргон хотел быть причиной гибели Мяо. Даже если это все будет не всерьез. Даже если обнуление цикла спасительным забвением скроет его ошибки, его некомпетентность и ничтожность. Он будет помнить все до последней детали. И избавиться от чувства вины будет куда сложнее, чем с прогорклым чувством потери друзей на волнах. В конце-концов, он никогда не становился причиной их смерти.