Страница 5 из 9
- Появился он приблизительно, за тысячу лет до нашей эры. - Продолжал Янов. - Взрослая особь весит, примерно до тонны. Выглядит как помесь медведя с волчьей мордой. У него инфракрасное зрение. Питается плутонианским леммингом. Оrdinaria plutonian lemmus.
Волк этот ведёт скрытый образ жизни. Двое волков самка и самец встречаются только на период гона. Происходит это раз в два с половиной-три земных года.
Самка выносит детёныша двенадцать земных месяцев, и воспитывает его до трёх-четырёх лет. Особи, в естественной среде живут до сорока земных лет. Они очень скрытны и с момента колонизации Плутона они не разу не нападали на людей.
- Ну в нападениях есть вина людей. - Спокойно ответил Лисянский. - Они как и всегда ведут хищническую добычу и не обращают внимания на окружающую среду.
- Этот червь. С Марса. - Неохотно предаваясь воспоминаниям начал Янов. - Он говорил что-то подобное.
Лисянский внимательно посмотрел на своего докторанта.
Они неоднократно обсуждали произошедшее в марсианских катакомбах. Профессор хотел понять способ телепатического взаимодействия Apophis gigas vermis[10] со своими жертвами.
- Ну это-то как раз и не открытие. - Печально вздохнул профессор. - Это давно известная реальность.
Человечество единственный разумный вид в галактике, который берет больше, чем нужно для его воспроизводства. Он словно раковая опухоль пожирает всё, до чего сможет до тянуться.
Неожиданно створки дверей с шипением пневмоприводов отворились и в лабораторию вошел полковник Ганнибал Фрост. Он был бодр и свеж как всегда. Когда полковник коротко поздоровавшись с профессором и Барнабасом подошел к столу, на котором были разложены бумаги и кой-какой ученый хлам, Янов ощутил исходящий от полковника слабый аромат огуречного лосьона.
- Итак, на кого охотимся. - Деловито спросил он.
- Охотимся? - Удивился Барнабас. - Я думал охотиться на плутонианского волка нельзя.
- Нельзя. - Подтвердил Лисянский. - Впрочем, если бы дело касалось только нефтедобывающего консорциума, мы бы сейчас, коллега, сидели бы в своих тёплых лабораториях на тёмной стороне Луны, а не морозили бы зад на этой негостеприимной планете.
Пусть этот Веласкес не воображает, что по его свистку прибегут лучшие ученые в Галактике.
У нас есть побочная миссия. Мы должны обязательно изловить и доставить в НИИ 'Гиперборея' одну такую особь. Поэтому мы отправляемся на охоту.
- Мы? - Уточнил Янов.
- Ну разумеется. В вашем возрасте, голубчик, - снова начал нравоучение Модест Иванович, - я бы всё отдал, чтобы отправиться на ловлю опаснейшего ксенохищника. А вы всё ноете и ноете, ноете и ноете. Ей-богу! Грустно!
- М-да! - Пробурчал Янов.
В этот момент своим визитом их одарил ни кто иной, как главный директор Веласкес.
- А, дорогие профессор, доцент и мсье Фрост! - Он широко развёл руки, словно хотел заключить их троих в свои объятия.
- Я надеюсь вас понравилось в гостях у старины Веласкеса и нашего нефтеперерабатывающего консорциума 'ПлутонИндастриз'!
- Оставьте свои разглагольствования для предвыборной кампании в сенат! - Осадил его профессор. - Излагайте факты, пожалуйста!
- Откуда вы знаете, что я собираюсь баллотироваться в Федеральный сенат? - Удивлённо спросил главный директор Веласкес.
- Ниоткуда. Просто ткнул пальцем в небо. - Ответил Лисянский.
- Кстати, вы я надеюсь нашли решение, как прекратить нападения...
- Мы отправляемся на ловлю волка. - Перебил его Лисянский. - После его поимки мы с коллегами решим как оградить ваши угодья от посягательств ксенохищников.
- О-о! - Восхитился главный директор Веласкес. - А можно мне с вами?
Барнабас с профессором и Фростом переглянулись.
- Это может быть опасно. - Осторожно произнёс Янов. - Плутонианский ледяной волк входит в десятку самых свирепых ксенохищников в Солнечной системе.
- Если вас прикончат - у нас будут неприятности. - Куда более прямолинейно отчеканил Фрост.
- Если директор Веласкес хочет - его дело. - Поставил точку в этом споре Модест Иванович. - Выполняйте наши указания и держитесь за нашими спинами. Ну, а если вам не повезёт и вас привезут назад в черном мешке - этот не наши проблемы. Ясно?
- Хорошо! - Главный директор Веласкес захлопал в ладоши, обрадовавшись как ребёнок. - Я буду собираться.
- Не опаздывайте! - Кинул ему через плечо Лисянский.
- Не слишком ли вы жестко с ним? - Спросил Янов, когда за главным директором Веласкесом захлопнулась дверь. - Он ведь действительно на редкость гостеприимен и очень хорошо нас принял.
- Не слишком. - Отмахнулся Лисянский. - Поохотиться он видите-ли захотел! Ничего прошвырнётся в марш-бросок по ледяной тундре в минус сто два градуса по Цельсию и, глядишь, подспустит жирок! В сенат он, нахал, захотел!
- Кстати, о птичках! - Профессор обратился к Фросту. - Всё готово, я надеюсь?
- Всё подготовлено по вашему приказанию! - Отчеканил Фрост.
- Ну что ж, и вновь продолжается бой! - Скомандовал Модест Иванович и присовокупил. - Вперед.
***
Плутон действительно был не самой дружелюбной планетой. В день начала операции по поимке ледяного волка, температура упала аж до минус ста семи градусов по Цельсию.
И это было в полдень! То есть когда солнце наиболее хорошо освещает ледяную планету.
Барнабас стоял и глядел на бело-лазоревое небо. Где-то далеко на горизонте светило око одинокой звезды.
Барнабас думал, о том какое их Солнце разное. На каждой планете. Хотя как урожденный землянин, он привык именно к земному Солнцу. Но на каждой новой планете оно было какое-то отличное от предыдущего.
В космической пустоте Солнце выглядело огромной яркой точкой пылающей где-то в далеке. Одной из многих, хотя и более яркой, чем другие. На Луне светило являло собой огромный диско-шар, было это из-за антиионизирующих щитов, что поднимали над Луна-сити, так как Луна по прежнему не имела своей атмосферы, как и магнитного поля.
Впрочем для Луна-сити, который представлял собой, что-то вроде одной огромной дискотеки, пылающей и сверкающей как Новогодняя ёлка тысячами неоновых огней казино и других увеселительных заведений, Солнце в виде диско-шара даже очень подходило.
На Меркурии наша главная звезда выглядела огромным, непомерно раздутым шаром словно стремящимся выжечь всё живое.
Марсианское Солнце было ярко-красным. Впрочем, там всё было с алым оттенком. Небо. Земля. Всё.