Убивая маску

— Сегодня Аматэру будет говорить с Императором. Давай дождёмся итогов этого разговора, а там уже думать будем. Мы просто волосы, нам-то, по большому счёту, плевать, какая нога победит.

— Ну да, — хмыкнул первый старик. — Главное, чтобы от стресса голова лысеть не начала.

— Да бросьте, девчонки, мужчины всегда найдут причину подраться. Всегда так было и всегда будет. Что тут такого?

— Два столпа нации драться собрались, Сана-тян, и ты спрашиваешь, что такого?

— Пф, — фыркнула девушка. — Не будут они драться. Братские Роды, как-никак.

— Сана-тян, а ведь ты была на приёме, — произнесла ещё одна девушка. — Видела, как всё было?

— Видела, — поёжилась Сана-тян. — И это, девчата, не то, что мне хотелось бы вспоминать. Я метрах в тридцати от Аматэру-сана была, и то чуть не описалась от страха. Кстати, вы вот всё о мужчинах, а главной героиней этой истории являются не они, а Норико-сама! Каково ей было в тот момент даже представлять не хочу, но именно она остановила Аматэру-сана. Стоя в эпицентре этого ужаса, она обхватила его лицо ладонями, — произнесла она с широко раскрытыми глазами, — и сказала: “Синдзи-дуралей, остановись уже”!

— У-у-у… — провыла в экстазе толпа девчонок.

— Если бы не Норико-сама, — продолжила Сана-тян, — Патриарх, способный убивать “виртуозов”, окончательно потерял бы контроль и тьма снизошла бы на гостей Императорского дворца! И только она смогла остановить бойню…

— О-о-о… — улетели в свои грёзы девчонки.

Все хотели представить себя на месте героини.

— Так что помните девчата, лишь мы, женщины, стоим на страже этого мира. Лишь мы способны одной фразой останавливать войны.

Окончательно успокоился я только в машине, по пути домой, и воспоминания о том, что я наговорил, заставляли мои уши краснеть. Боже, вот же ж я… сопляк неразумный. Ну кто меня за язык тянул? Нарухито определённо ни при чём, а я накинулся на него как собака бешеная. Спасибо Норико, остановила. Боюсь представить, что я там мог учудить, если бы не она. Резню, конечно, не устроил бы… наверное, но заявиться к Императору и дать ему в морду вполне мог.

Чёрт, до сих пор стыдно.

Вернувшись домой, я даже позвонил принцу и ещё раз извинился. Нарухито по телефону был весел и непринуждён, постоянно говоря о том, что всё нормально, только вот чувство, что я был не прав, никуда не ушло. Из-за этого я решил, что прежде чем посетить Императора, сначала зайду к Нарухито и извинюсь, нормально извинюсь, лично. Телефон — это, всё-таки, не то. Нет, но это ж надо было у всех на глазах назвать его угрёбышем? Вот ведь я дебил.

Судя по всему, информация о случившемся на приёме разлетелась по всей стране, так как, помимо пары десятков звонков от разных людей, со мной даже Атарашики, сидящая в Токусиме, связывалась. Я ей сначала кратенько рассказал, но старая карга не отставала, так что пришлось запихнуть своё смущение куда подальше и выдать ей полную версию событий. Всё-таки мне нужно было услышать стороннее мнение без прикрас и от человека в опыте которого я не сомневаюсь. А получил я смешки и фразу о том, что туда этому коротышке и дорога.

— Главное, не убивай его, устанем последствия разгребать, — произнесла она напоследок.

Ну, вроде не всё так страшно, как мне казалось. Судя по всему, общество воспримет мою вспышку как семейные разборки между братскими Родами. Сегодня ссорятся, завтра мирятся. А вот с кланами Хоккайдо, похоже, я отношения испортил окончательно. Ну и ладно, у меня с ними и дел-то никаких, помимо Филиппин, нет.

И стоило мне только подумать о северянах, как мобильник, лежащий во внутреннем кармане пиджака, зазвонил. Номер был неизвестен, но мне, в принципе, левые люди звонить не могли.

— Слушаю, — произнёс я, нажав на кнопку “приёма”.

— Здравствуйте, Аматэру-сан, это Андо Фуджи. Я вас не отвлекаю?

Глянув в окно машины, которая везла меня в Императорский дворец, ответил:

— Нет. Сейчас я свободен.

— Хотелось бы извиниться за вчерашнее, — произнёс Андо. — Мы немного ошиблись, поэтому встретили вас столь холодным тоном.

Вообще-то я и с ними был немного неправ, ну или как минимум, мог бы и сдержаться. Кто они мне? Никто. Так с какого чёрта я вспылил и сорвался на них?

— Всё в порядке, — произнёс я, — Мне тоже не следовало так остро реагировать на ваш тон. Думаю, мы все погорячились. Стоит забыть данный инцидент и двигаться дальше.

— Можно ли считать ваши слова прощением Мацумаэ? — спросил он осторожно.

— Нет, — ответил я. — Мацумаэ-сан и до этого часто вёл себя некорректно, будь вчера на его месте вы и я бы, возможно, даже не вспылил. Что меня не оправдывает, конечно, но лучше Мацумаэ-сану впредь держаться от меня подальше.

— Я понял, — вздохнул Андо. — Что ж, я передам ему ваши слова. Всего хорошего, Аматэру-сан.

— И вам, Андо-сан, — попрощался я с ним.

Покрутив мобильник в руке, убрал его обратно в карман. С Хоккайдо всё непросто. Об этом говорит извинение Андо, которое он принёс только от своего лица. И тут либо он решил вести свою игру, либо извинился только для того, чтобы сохранить с Аматэру хоть какие-то связи. Типа, раз уж я переговорщик, то вот вам извинение, но остальные кланы Хоккайдо на вас до сих пор обижены. С другой стороны… А нафига он тогда Мацумаэ упоминал?

Ладно, посмотрим, как там всё повернётся.

На входе во дворец меня, само собой, никто задерживать не стал. А вот попасть на приём к Императору, подозреваю, будет непросто. Точнее, небыстро. Этот старый… коротышка, как его назвала Атарашики, наверняка заставит меня ждать неопределённое количество времени. На этом фоне я даже подумывал попроситься на приём и пойти общаться с Нарухито, но быстро отказался от этой идеи. Если Император узнает, что я свалил к его сыну, он как пить дать этим воспользуется. Я бы на его месте тут же пригласил просителя к себе, а потом возмущался бы, что этот нехороший человек заставляет меня ждать. И плевать, вроде бы, но я и так наворотил вчера дел, и выставлять себя абсолютным хамом как-то не хочется. Без какой-либо выгоды, во всяком случае. В общем, решил сначала к Нарухито сходить и только потом идти к Императору. Пусть держит меня в приёмной сколько хочет, это даже хорошо — уже я буду иметь причину возмущаться.

Нарухито жил в западной части дворцового комплекса, в так называемых Покоях Наследного принца. Хотя по бумагам это, вроде как, Младшие монаршие покои. Но тут я не уверен, просто слышал где-то. Короче, эти “покои”, представляли из себя огроменный трёхэтажный дом в японском стиле, окружённый садом. Где-то там и сад камней есть, в Японии он много где есть. И у меня в токусимском поместье тоже. Забор был формальный, в виде крепостной стены, только маленький, метра полтора в высоту. Ну и вместо ворот обычная калитка. О своём приходе я принца предупредил, так что у той самой калитки меня уже ждали, но не слуга, а Айко, принцесса Тоси. Девушка довольно невыразительная для аристократки, но не уродина, факт. Брюнетка, что не удивительно — членам Императорского Рода не рекомендуется красить волосы в вызывающий цвет. Семья принца Оамы на рекомендации болт положила, а вот членам семьи наследника такое непозволительно. Лет семнадцать ей сейчас. Точно не помню, не интересовался, но она определённо ещё школьница.

— Приветствую, Аматэру-сан, — поклонилась Айко. — Отец ждёт вас.

— Привет, Айко-тян, — улыбнулся я ей. — Это кимоно тебе очень идёт. Не будь ты принцессой, от парней пришлось бы отбиваться.

— Вы мне льстите, Аматэру-сан, — засмущалась она.

При этом пыталась держать серьёзное выражение лица, что делало её в разы милее обычного.

С Нарухито мы столкнулись в коридоре. Первый раз вижу его в футболке и с бутылкой пива в руке.

— О, Синдзи, привет. Айда в гостиную. Чай? Кофе?

— Кофе, — произнёс я.

— Айко, будь добра, — обратился он к дочери.

— Хорошо, отец, — чуть поклонилась она и ушла.