Страница 42 из 62
Наверху лестницы была крошечная площадка, на которую выходили три двери. В центре находилась лестница, ведущая на чердак, левая принадлежала Най, а правая - ее родителям.
Дверь в комнату Най была закрыта, и я, не потрудившись постучать, повернула ручку и вошла. В ее комнате стоял запах выпечки, который доносился из кухни снизу. Летом было невыносимо жарко, а зимой уютно. Стены были увешаны яркими вышитыми драпировками, изображавшими красивых существ и романтические сцены. Тетушки присылали их ей каждый год на день рождения. До того, как мы с Майклом поменялись сменами, я любила приходить днем после овечьей вахты. Най рисовала фигуры на ткани и рассказывала мне истории, которые рассказывали ей родители о месте ее рождения.
В Нофгрине были грифоны, но семья Най по материнской линии происходила с родины драконов. По словам ее отца, они начинали маленькими, как ящерицы, но если их не ловить, они продолжали расти. Если их не сдерживать, они могут стать больше домов, но, в отличие от Карпатских гор, здесь не было больших лесных массивов, где они могли бы прятаться. Предполагалось, что под городом есть сложный комплекс туннелей, которые уносят отходы, и их часто приходится подметать для существ.
Окинув взглядом комнату, я поняла, что Най не там, где думала ее мать. Едва приоткрытое окно подсказало мне ее истинное местоположение. Я неохотно поставила тарелку с пирожными на комод и двинулась по полу, зарывшись пальцами ног в ковры, которые они с матерью сплели вместе.
Я приоткрыла окно, чтобы протиснуться внутрь, и осторожно двинулась по небольшому декоративному выступу, который тянулся вдоль стены дома. Она была выкрашена в тот же блестящий красный цвет, что и дверь, это делало ее видимой боковым зрением. Держаться за край крыши было трудно, и я двигалась так быстро, как только позволяла осторожность. Когда, наконец, крыша и поддерживающая ее стена наклонились достаточно, чтобы мои локти уперлись в край, мне удалось забраться на крышу.
Задняя сторона крыши не была видна с дороги, и у семьи Най не было соседей, кроме наемников, чей лагерь огибал владения их соседей, а затем позади обоих домов. Именно по этой причине я не боялась показать кому-нибудь свое нижнее белье, когда дергала ногами, чтобы встать.
Эта тропинка была ужасающей в первые пару раз, когда Най заставляла меня подниматься. Платье всегда путалось у меня под ногами, и однажды я чуть не упала. Я бы так и сделала, если бы Най меня не поймала. После того, как я отрастила ноги и много практиковалась в преследовании Най, я стала довольно хороша в этом. Тем не менее, всегда был момент, когда мое сердце трепетало, и все, что держало меня в подвешенном состоянии, были мои руки, которые я ненавидела.
Когда я подтянулась, то заметила свою темноволосую подругу на дальнем краю крыши. Я знала, что она, должно быть, услышала, как я поднимаюсь, но и глазом не моргнула. Она сидела, скрестив ноги, и практиковала то, что называла «осознанным дыханием». Насколько я могла судить, это просто означало, что она позволяла себе глубоко дышать, в отличие от обычных неглубоких вздохов, которые позволяли ей так быстро отвечать.
- Най, твоя мама прислала пирожные, - сказала я в знак приветствия.
Ее дыхание сбилось.
- Ты можешь сказать ей, что я не буду ее подопытной, если она будет вести себя так, будто я слишком хрупкая, чтобы работать.
Я поползла на четвереньках, пока не оказалась рядом с ней, а затем села обратно.
- Най, не надо так.
- Твоя мать выпустила тебя из виду.
- Ты не можешь винить свою мать. Ты видела Бет? - она открыла левый глаз, посмотрела на меня и покачала головой. - Она была в ужасном состоянии. Мой брат нашел ее, - я быстро пересказала все, что видела с момента прибытия на место происшествия и до нашего отъезда.
- Бедный Майкл, - она открыла оба глаза и приподнялась на локтях. - Должно быть, ему было очень тяжело.
- Да, он не очень-то любит кровь. Странно, что его не вырвало.
Она бросила на меня проницательный взгляд.
- Нет, я имею в виду то, как они с Бет флиртовали в последнее время. Я думала, что она перешла от Кори к нему, а теперь еще и это. Это еще одна причина, по которой Майкл хочет выбраться отсюда.
Я откинула голову назад, недоверчиво скривив губы.
- Майкл не флиртовал с Бет.
- А ты как думаешь?
- Потому что я бы знала? Бет спрашивала о нем, но он не заинтересовался.
- Ну, - она поиграла с трепетом. - Я бы тоже не поверила, но в последнее время она расспрашивала о нем твою маму. Потом я видела, как он подарил ей цветок неделю назад. Маленький синий.
Я разинула рот.
- Ты ничего не говорила.
- Ты всегда так стремишься, чтобы он нашел хорошую девушку. Я знала, что ты набросишься на него или на нее и все испортишь.
- Бедный Майкл, - прошептала я. - Неудивительно, что он так рассердился на наемников.
- И неудивительно, что мадам Франсин вопила о том, чтобы написать в столицу о новых гвардейцах. Удивительно, что она до сих пор не получила больше, чем наши двое.
- Франсин пишет в столицу? - спросила я, будто слышала об этом в первый раз.
Най откинула волосы назад, когда сильный порыв сдул волосы на глаза.
- Да. Она говорит, что нам нужна защита. Полагаю, это не повредит, не так ли?
- Думаю, что нет, пока они не собираются обвинять Вилли во всех неприятностях, которые мы видели в последнее время.
Она потрясла головой.
- Может быть, кто-то плохо помылся, и мы за это платим? Его нельзя винить за это.
- Думаю, что да. Люди так готовы злиться на наемников. Это не поможет выгнать их из города.
- И почему же? - спросила Най.
- Не думаю, что это сделали они. Теперь я думаю, что это был Кори. Думаю, он ревновал, видя, как Бет флиртует с Майклом, а потом с наемником, и он увидел возможность скинуть вину.
- Или, - Най с трудом выговорила это слово. - Наемник Лукас вышел из себя из-за того, что сделала или не сделала Бет, и использовал свою наемническую силу, чтобы проломить ей череп.
Некоторое время мы сидели молча, наблюдая, как горизонт становится веселым и голубым, когда солнце начинает подниматься. Потолок оранжереи был едва виден с нашей позиции. Дорогие стекла поблескивали в утреннем свете. Птицы порхали по небу, прерываемые более тяжелым полетом Малых Грифонов, которые преследовали их.
- Что мы вообще знаем о Кори? - спросила я. - Он всегда был немного задирой, не так ли?
Най вытянула пальцы, подсчитывая.
- Его отец - свиновод Дэниэл. Он хотел бы стать кузнецом. Он провел некоторое время с Клэр, но теперь он думает, что Бет милая, и... боги, я не знаю, Тайрин! Он сын Дэниэла. Я держалась в стороне, но он не из тех, кто бьет девушку! Мы его знаем.
Поглаживая прядь волос, я сочувственно кивнула.
- Просто вчера вечером я видела лицо Лукаса, и оно было испуганным.
- Ну да. Он выглядел виноватым, - ее тон ясно давал понять, что это должно быть очевидно, но я так не считала.
- Нет, не виноватым. Будто он знал, что его в чем-то обвинят, и не мог остановиться.
- Ты не можешь решить, что другой человек чувствует то же самое, - предупредила Най. - Ты не знаешь этого наемника. Его невинное «О нет» лицо могло быть очень похоже на виноватое.
- Но потом я поговорила с Эдит…
- Да, верно, капитан наемников. Хороший, беспристрастный выбор. Продолжай.
Я посмотрела на ее веселое лицо.
- Она хорошая женщина. До того, как я встретила Майкла и Бет, я гуляла с Эллой. Она рассказала мне о прошлом матери, и из того, что я могу сказать, она не из тех, кто будет мириться с избиением женщины кем-либо из ее людей.
Это заставило Най замолчать, и она откинула голову назад, чтобы посмотреть на облака над нами. Ее шея образовывала идеальную изогнутую линию, которая заканчивалась воротником желтого дневного платья. Я моргнула и отвернулась. Внизу, в лагере наемников, я видела палатку Эллы. Было так тихо, что с таким же успехом она могла быть пустой, как и все остальные.