Рикошет (ЛП)

Чёрт. Роуз застывает на месте. Я вижу боль, проходящую через нее, даже если никто другой этого не видит. Думаю, Дэйзи не понимает, как сильно Роуз старается не быть похожей на нашу мать. Она боится этого пути больше, чем кто-либо из нас.

— Итак... — говорю я, чтобы снять напряжение. — ...это весело.

Отличный способ завязать разговор, Лили.

Машина мчится по дороге в сторону «Ритца», где будет проходить мероприятие. Компания Fizzle не создавала новую газировку уже пять лет, так что открытие — это большое событие. Мой отец держит новый вкус в тайне от СМИ и даже от нас. Насколько я знаю, это может быть Fizz с питахайей, что звучит невероятно отвратительно.

Я корчу гримасу.

— Что? — Поппи говорит с коротким смешком. Моя старшая сестра выглядит как уроженка Калифорнии с золотистым загаром круглый год. Коса «рыбий хвост» лежит у нее на плече. — Ты похожа на Марию, когда я пытаюсь одеть ее в брюки.

Ее трехлетняя дочь — мини-модница. Это немного пугает.

Я разделяю ее улыбку, собираясь высказать ей свою мысль.

— Нет, нет, нет! — кричит Роуз, яростно набирая текст в своем телефоне. — Я не могу в это поверить.

У меня сводит живот, я надеюсь, молюсь, что ее вспышка гнева не имеет ко мне никакого отношения.

Дэйзи засовывает в рот жвачку и предлагает ее остальным, как будто у Роуз не было внезапной вспышки ярости. Я полагаю, она часто слишком драматизирует. Мы все такие. Я беру одну штучку, но Поппи качает головой.

— Что случилось? — спрашивает Поппи.

Роуз прикладывает руку ко лбу и смотрит в окно.

— Наша мама взяла на себя обязанность назначить нам пару на вечер.

Я подавилась жвачкой и начала кашлять.

Дэйзи стонет.

— Только не это.

Поппи похлопывает меня по спине, но я всерьез думаю, что вдохнула жвачку прямо в легкие.

— Она делает это каждый раз, когда мы куда-то идем. Это не должно удивлять, — обьясняет Поппи, прикладывая ободок своего бокала с шампанским к моим губам, «заботясь» обо мне. С благодарностью я делаю маленький глоток, пузырьки покалывают мое горло.

— Я специально сказала ей, что Лили не хочет, чтобы ее видели с другим мужчиной, пока Ло находится в реабилитационном центре.

Я откидываюсь на спинку сиденья и прикладываю руку ко лбу, прикрывая глаза. Это нехорошо. Это совсем не хорошо.

— Кому она звонила? — спрашиваю я Роуз. Такое уже случалось. Только у меня не было отношений с Ло. На самом деле я трахалась с тем, кого мама выбирала для меня в конце ночи. Что, если она позвонила кому-то, с кем я уже спала? Низ моего живота опускается.

— Я не знаю, — говорит Роуз, стуча пальцами по экрану своего телефона, быстро переписываясь с нашей мамой. — Она мне не скажет.

Дэйзи надувает пузырь, и он лопается у нее на лице.

— Не понимаю, в чем проблема, — говорит она, используя язык, чтобы вернуть жвачку обратно в рот. — В смысле, это отстой, да, но Ло здесь нет, и это только для видимости. К тому же, ты всегда можешь его бросить. Мама свела меня с Адамом Коулфингером в прошлом году, — она гримасничает. — От него воняло так, будто он принял душ с Axe. Меня всю ночь тошнило, поэтому я взяла мамины духи и обмазалась ими, чтобы дать ему понять, какого это, — она гордо кивает.

Роуз пинает Дэйзи по ноге.

— Ты забываешь ту часть, где его вырвало на твои туфли.

— Это цена, которую приходится платить за возмездие.

Поппи поднимает руки, пока напряжение не разорвало всех нас пополам и не взорвалось. Роуз кипит так, что может вызвать торнадо пятой категории. Я просто хочу распасться на части и улететь прочь.

— Не о чем беспокоиться, — говорит нам всем Поппи.

Я обмениваюсь нерешительным взглядом с Роуз. Не о чем беспокоиться? Существует огромная вероятность того, что этот парень — тот, кого я уже встречала, и что он вернулся для второго раунда. Что, если он ждет Лили 1.0 : девушку, которая затаскивала парней в уборную и топила их в удовольствии? Что тогда?

Я положила голову между коленями, пытаясь дышать нормально.

Дождись меня, — сказал Ло.

Я пытаюсь! Боже, я пытаюсь. Я бы хотела, чтобы все это видели.

Это не так просто, когда вся моя семья считает, что моя единственная проблема заключается в отсутствии Ло. Они понимают только его зависимость, и я знаю — в глубине души — что они никогда не поймут мою.

Роуз набирает номер и прикладывает телефон к уху: — Мама...

В трубке раздается пронзительный мамин голос.

— Не смей спорить со мной, Роуз! — я поднимаю голову и вижу, что Роуз держит трубку подальше от уха. — Я так много сделала для тебя за последнюю неделю. И я прошу тебя сделать одну вещь, одну единственную вещь, а ты сопротивляешься! Неужели ты не можешь сделать что-то для меня без возражений? Это вообще возможно?!

Ее крик бьет по моим внутренностям, как гвозди по спине.

Роуз глубоко вдыхает через нос, делая расчетливый, размеренный вдох. Преимущество того, что я не нахожусь в поле зрения моей матери — мне никогда не приходится иметь дело с ее грубым характером. В одну секунду она может быть на твоей стороне, а в следующую — полностью сделать себя жертвой, просто чтобы уязвить тебя.

— Тогда мы сами выберем себе пару, — говорит Роуз. — Я могу позвонить Райку, чтобы он сопровождал Лили. Он будет счастлив быть там.

Счастлив? Это очень сильное прилагательное.

Дэйзи переползает через сиденье, чтобы взять пульт дистанционного управления.

— Не мучай парня.

Я вроде как согласна. Хотя я бы была только рада, если бы он вызволил меня из данной ситуации, он сделал для меня достаточно, и я не уверена, что когда-нибудь смогу отплатить ему.

Роуз бросает на нее ненавидящий взгляд и говорит: — Заткнись.

Дэйзи поднимает бровь и нажимает кнопку на пульте. Люк начинает открываться. Механический шум, проникающий в тишину, похож на неловкий припев к нашему напряжению.

Наша мама огрызается: — Я не буду звонить ее спутнику и отменять всё. Он делает мне одолжение.

— Тогда я позвоню ему. Дай мне его номер.

— Он уже здесь, Роуз.

Пальцы Роуз сжались вокруг ее серебряного клатча. А Дэйзи встает между нами, высунувшись из люка.

— Это не помогает, — говорю я ей.

Я едва слышу ее голос, который теряется от ветра.

— Я не... люблю... ловушки...

Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как паника Роуз и моя смешиваются в токсичную смесь.

Роуз кивает мне, типа я разберусь с этим. Я киваю в ответ. Я верю в нее, но есть один человек, которого даже Роуз Кэллоуэй не сможет уничтожить своими словами.

— Хорошо, — говорит Роуз, — я буду со спутником Лили, а она может пойти одна, так как у меня тоже нет пары...

Что? Я думала, она пригласила Коннора. Или... может быть, я предполагала, что она приведет его.

— Я знаю, — говорит ей мама, — я позвонила Коннору сегодня утром и спросила его, планирует ли он поехать с вами вчетвером. Я не знаю, что было более неловко: что парень твоей дочери сообщил, что ты рассталась с ним, или что я позвонила ему и выставила себя полной и абсолютной дурой.

Роуз дотрагивается до своего лба.

— Я очень сомневаюсь, что Коннор выставил тебя дурой.

— Ему и не нужно было. Просто быть в стороне от жизни моей собственной дочери было достаточно унизительно. Я должна была знать, что происходит. Ты должна была сказать мне.

— Он сказал тебе, что я порвала с ним? — спрашивает Роуз.

— Ты меня слышала?! — кричит моя мать, готовая вот-вот получить нервный срыв. — Я должна была знать.

— Я даже Лили не сказала! — кричит Роуз, волосы выбиваются из прилизанного хвоста.

Она подносит телефон к губам, включив громкую связь, не то чтобы мы не могли слышать ее раньше...

— Он сказал тебе, что я порвала с ним?!

— О, оставь это, Роуз. Чем дольше ты контролируешь мужчину, тем больше вероятность, что он тебя бросит. Разве ты этого хочешь? Быть одинокой и несчастной до конца своих дней?