Мастер...

- Валить надо отсюда по быстрому, пока стража не нагрянула. – Ровным и спокойным голосом, как будто ничего не произошло, произнес Эрик.

- Давай этих в кусты оттащим. – Предложил Алекс усыпляя соперников и затем быстро добавил. - И там добьем.

Увидев недоуменно-вопросительный взгляд Эрика, ответил. – Шучу я, усыплю их еще на полчаса и хватит с них. – А про себя Алекс отметил, что взгляд Эрика на предложение добить, был всего лишь недоуменный, а не возмущенный или негодующий, так что правильно его капитан воспитал, ну с точки зрения Алекса и уже его наставника.

Через пару минут, они так же неспешно продолжили свой путь, как будто ничего и не произошло.

- Что, заклятых друзей повстречал? – Спросил Алекс.

- Что-то вроде того. Наши Дома с давних пор не дружат. Сейчас у нас вроде перемирия, но когда это кого останавливало. – Не стал слишком углубляться в подробности Эрик.

- Надо же было на этих придурков наткнуться перед самым отъездом, да еще в безлюдном месте. Не могли они другой дорогой пройти. Надо наставника предупредить, а то скоро очнутся, побегут старшим докладывать, наговорят с три короба, а те могут претензию выставить, придется задерживаться. – Задумчиво проговорил Эрик.

- Что такой влиятельный здесь Дом или это кто-то из наследников? – спросил Алекс.

- Да какой там влиятельный Дом и эти тоже, скорее всего из не главных родов, я их не знаю даже в лицо. – Ответил ему Эрик.

- Тогда вряд ли они будут шум поднимать. Обратил внимание на их значки? Второй курс местной академии. И что они доложат, что три студента боевого факультета второго года обучения, не могли справиться и были мгновенно вырублены семнадцатилетним четвертым сыном главы рода и каким-то непонятным пацаном? Да им же потом прохода не дадут, причем свои же. Так что, если они не дураки, то будут молчать. А если и настучат, то тоже не страшно. Идем в отказ, улик то никаких нет, их слова против наших слов. А чем слова одних лэрдов, отличаются от слов других лэрдов? – С усмешкой произнес Алекс, имеющий большой опыт подобных стычек и разборок после этого.

- Да пожалуй что ты прав. Но капитана надо предупредить. – Ответил ему повеселевший Эрик.

- Ну это само собой.

Дальше приятели продолжили свой путь молча, только Эрик периодически бросал взгляд на внешне неброский и невеликий меч Алекса, по словам капитана, так похожий на морской тесак. Впервые увидев его в действии, он начал понимать слова наставника – «что это оружие стоит дороже, чем весь их караван, включая ценную древесину».

Сам не подозревая того, капитан оказался прав, изначально за основу Ножа охотника был взят именно морской артиллерийский тесак. Один из ближников опального великого князя в прошлом был морским офицером, он и предложил морской тесак в качестве прототипа, для изготовления магического клинка, которым удобно было орудовать как в тесных корабельных помещениях, так и в пещерах и старых горных выработках.

Глава 14

Глава 14.

Капитан не стал ничего менять, они спокойно пообедали и в плановом порядке тронулись в путь. Скорее всего Алекс оказался прав в своих предположениях. Никто их так и не побеспокоил до самой отправки каравана. Да и позднее когда караван уже отправился, они не заметили какой либо активности или слежки за собой, не было и никаких попыток задержать их или что-то предъявить.

Снова потянулись дорожные будни. И они стали еще скучнее и однообразнее. Двигались они сейчас по мирной, в целом безопасной равнинной территории империи. Все разнообразие сводилось к разглядыванию окрестностей, встречных караванов и одиночного транспорта, да к выбору постоялых дворов для обедов и ночлегов. А из происшествий были только незначительные поломки. Даже стражники и патрули егерей, видя добротные фургоны, охраняемые родовыми гвардейцами, не останавливали их и не задавали никаких вопросов. Так что через несколько дней они преспокойно пересекли границу между провинциями и въехали в центральную провинцию, о чем узнали из указателей вдоль дороги.

Единственное незначительное происшествие случилось на постоялом дворе, в одном из небольших городов уже в центральной провинции. Они остановились на ночь на постоялом дворе, рекомендованном капитану патрульными егерями. За ужином капитан обратил внимание на несколько компаний наемников, расположившихся в таверне. Но поскольку те хоть и выпивали и шумели, но никому особо не мешали и порядок не нарушали, то значения не придал и после ужина вместе со всеми отправился отдыхать в свою комнату.

Рано утром капитан уже собирался спуститься к завтраку, как почувствовал недалеко внизу несколько быстрых магических выплесков. Мгновенно подобравшись и активировав магический щит, он выскользнул к лестнице ведущей вниз. Сверху ему открылась занимательная картина. Практически пустой зал таверны. За стойкой стоит бледный хозяин, замерший с полотенцем в руках и кружкой. За столиком у стены сидит Алекс. Перед ним на столе стоят тарелка молочной каши с фруктами, большой стакан молока и пара ватрушек с творогом в плетенке. А перед столиком в живописных позах лежат трое здоровенных наемников.

Когда капитан подошел к столику, Алекс обратился к нему абсолютно спокойным голосом, как бы продолжая ранее прерванный разговор. - Моя бабушка была лучшей целительницей, которую я знал. И она постоянно говорила мне о пользе правильного, сбалансированного питания для растущего организма. Особенно завтраков и я по возможности стараюсь следовать ее наставлениям. Она всегда мне готовила подобный завтрак. А эти… господа неуважительно отозвались о моем выборе блюд, и даже заподозрили, что я содомит, этакое непотребство. У нас в горах за такое могут сразу на месте прибить без разговоров. Эти… господа, пусть благодарят мою бабушку, она учила меня быть добрее и терпимее, в ее память я не стал их убивать, а только вырубил на пару часов. – И он, как ни в чем не бывало, с аппетитом приступил к завтраку.

Алекс уже понял, что в империи никто ничего не знает о жизни горцев и более того считают их варварами. Потому решил для себя в непонятных ситуациях, когда не знаешь, как принято поступать в местных реалиях, делать так, как привык и как был научен, прикрываясь обычаями горных кланов, даже если таких обычаев и не существует. Все равно никто их не знает и не сможет проверить. Сейчас он как раз опробовал правильность своего решения и исподтишка наблюдал за реакцией капитана.

Капитан только кивнул на слова Алекса, а что тут еще скажешь. А про себя снова помянул «обезьяну с гранатой» и пожалел, что чуть припозднился и не увидел, как Алекс так быстро вырубил троих здоровых бойцов, это было бы полезное знание. Тем временем в зал начали спускаться и остальные караванщики. Вскоре в зал энергично влетел командир наемников с несколькими бойцами, но увидев гвардейцев и родовые гербы, резко убавил пыл. Уточнил у капитана, есть ли к его людям претензии и получив отрицательный ответ, так же энергично покинул таверну, его подчиненные подхватив лежащих на полу товарищей тоже покинули таверну.

***

Длительное многодневное путешествие подходило к концу. Алекс понял это задолго до того как увидел столицу. Такого интенсивного движения вблизи Дорма не было даже близко. Всевозможный транспорт двигался по тракту практически сплошным потоком, но уже по два ряда, причем в обе стороны. Здесь даже были специальные стражники, которые регулировали движение и следили, чтобы не образовывались большие заторы. Вдоль тракта тоже все было занято постройками и сооружениями, как и в Дорме, только масштабы были еще больше. Алекс конечно разглядывал все с интересом, но той новизны ощущений и удивления как в Дорме уже не было, в целом устройство и застройка пригородов была схожей.

В этот раз они не стали въезжать караваном в город. Они свернули на одном из многочисленных перекрестков. И вскоре по мощеной брусчаткой широкой дороге добрались до солидного и даже в чем-то помпезного четырехэтажного здания из красного кирпича, с примыкающей к нему немалой огороженной территорией на берегу реки. В открытые настежь ворота Алекс увидел большие штабеля древесины, склады, навесы, причалы и баржи, пришвартованные к ним над которыми возвышались стрелы и пролеты грузоподъемных кранов. Как пояснил капитан, это была лесная биржа, крупнейшая в империи. Территория занимаемая биржей и правда была огромной, деревянный забор вдоль широкой и тоже мощеной улицы идущей вдоль берега, казалось, тянулся бесконечно и терялся в дали, в многочисленные ворота то и дело въезжали и выезжали ломовые подводы. Территория вокруг биржи так же была занята строениями и сооружениями так или иначе связанными с древесиной - конторы лесоторговцев и лесопромышленников, склады, пилорамы, столярные мастерские, лавки, трактиры, постоялые дворы и даже отделение банка.