Человек из прошлого

— Хорошо, сколько дней нам понадобится, чтобы посетить оба сооружения и вернуться обратно, и возможно ли это сделать за один поход? — поинтересовался Артём.

— Конечно, возможно, до первого места мы доберёмся за пару дней пути на север, до второго ещё день пути на восток, и два-три дня на обратную дорогу. Припасов нам должно хватить, по пути можно будет добыть мяса, — Багат уверенно прикинул маршрут и отрапортовал гостю.

— Ну, тогда выдвигаемся? — Артём вопрошающе посмотрел на своих спутников, и группа двинулась в путь.

На ночлег решили устроиться на окраине леса, у ручья. Лошади вдоволь напились воды и кормились подножным кормом. Некоторые отдыхали стоя, а пара даже прилегла на траву. Эти животные могут позволить себе расслабиться, только когда чувствуют себя в безопасности, так как лежащая лошадь уязвима и не может позволить себе быть застигнутой врасплох.

Путь верхом сильно утомил Артёма. Непривычный к верховой езде, он с трудом слез с лошади и долго разминал ноги и поясницу, так как затекли они очень сильно.

Компания расположилась у костра, на ужин были лепёшки с вяленым мясом. Артём уже лет десять не спал на открытом воздухе. Последний раз такое было на рыбалке с его отцом. Он лежал и смотрел на звёзды так же, как и тогда. Ночное небо всегда завораживало Артёма.

— Сколько там всего может быть, сколько планет и миров? Какие они, есть ли там разумная жизнь? — эти вопросы всегда волновали его, как и многих других людей. Но теперь Артём знал наверняка, что мы не одни во вселенной, а может, даже и в нашей галактике.

Проснувшись утром от тёплого дыхания лошади в своё заспанное лицо, парень понял, что все вокруг уже на ногах. Он умылся холодной водой из ручья, и отряд двинулся в путь.

На следующий день, ближе к вечеру первая цель была достигнута. Артём стоял у основания просто огромной конструкции. Чтобы её обойти по кругу и осмотреть, понадобилось около часа. По форме она напоминала черепаху. По бокам находилось два технологических отверстия большого диаметра. Очевидно, они служили для подключения конвейеров или подачи породы каким-либо другим способом. С обратной стороны находился сброс отработанного материала, объяснял это большой холм рядом. Он уже порос кустарником и травой. Сооружение было изрядно повреждено и почти лежало, накренившись набок. Часть постройки уходила под землю, словно его сдвинула взрывная волна, а после оно приняло на себя ещё несколько мощных ударов. Артёму было дико любопытно, что находится внутри. Ведь перед ним, по сути, находился гигантский древний завод по обработке полезных ископаемых. Хотя для чего ещё он мог использоваться, он даже не догадывался. Артём также не понимал, как можно передвигать такую махину. Колёс она не имела, никаких намёков на двигатели и что-то, что могло хоть как-то пролить на это свет, не было.

— Я хочу попасть внутрь, нам нужно понять, где вход, — задумчиво сказал Артём.

— А что тут понимать, вон через то отверстие можно пройти, — один из воинов указал на небольшую дыру в корпусе.

— Авар, а ты откуда знаешь? — удивлённо поинтересовался Багат.

— Да мы с ребятами уже бывали внутри, но там смотреть не на что особо, — с важностью ответил воин.

— Ну тогда давайте посмотрим ещё раз, — сказал Артём и начал подниматься вверх по склону вздыбившейся земли к отверстию. Сооружение было металлическим, но за столько лет не появилось и намёка на ржавчину. Забравшись внутрь вместе с Багатом и уже бывавшим здесь воином, Артём с трудом двигался по длинному коридору, так как пол был сильно наклонён вбок.

Когда они дошли до конца, шедший впереди воин с чувством собственной правоты подметил:

— Я же говорил, что здесь мы ничего не найдём.

Но когда Артём добрался до тупика в конце коридора, перед ним засветились два уже знакомых дверных символа.

— Ну вот, а ты говоришь, тут не на что смотреть, — с улыбкой обратился к воину Артём. Удивление второго даже рассмешило Багата, который уже видел такие фокусы парня.

За дверями находился большой зал, его назначение было трудно понять, не зная всей конструкции в целом. Исследуя его, Артём нашёл три дополнительных выхода, два из них были повреждены, а оставшийся нетронутым вёл в ещё одну комнату. Его завораживал факт того, что до него здесь уже несколько поколений никто не появлялся. Он чувствовал себя великим исследователем и первооткрывателем, хотя на земле оставались одарённые после ухода древних, которые могли сюда наведываться. Но для Артёма это не имело значения, для него такое открытие было чем-то невообразимым.

"Я даже боюсь представить, что бы отдали все страны мира за овладение таким сооружением. Сколько новых технологий и открытий можно сделать, изучив его, насколько всё-таки великими были эти древние", — думал про себя Артём, осматривая новое помещение.

Настораживало, что оно было каким-то пустым, словно здесь всё основательно подчистили, и произошло это очень давно. Но вот Артёму попалась на глаза прорезь в стене. Он подошёл к ней и просунул палец внутрь, проверяя, есть ли там табличка. В этот момент он протолкнул что-то глубже, и перед ним появилась проекция. Потратив немного времени и изучив содержимое таблички, Артём активировал какой-то механизм, до конца не понимая, что он сделал. Комната наполнилась странным гулом, на лицах всех троих читалось волнение и ожидание чего-то плохого. Как вдруг от стены рядом с прорезью отделилась часть обшивки и отошла на несколько сантиметров. Это была дверь небольшого хранилища.

Артём открыл её и обнаружил там два предмета. Первый напоминал что-то похожее на жезл с шарообразным наконечником. Он был лёгкий, хоть и сделан из металла, а в длину был чуть более полуметра. На шаре имелось несколько сечений по окружности и маленькое отверстие сверху. Также на нём были выгравированы разные знаки. Рукоять имела заострение на конце снизу. Артём прочитал символы, которые украшали рукоять. Насколько он смог понять, это было и оружие, и защита. Понимать это в буквальном смысле или в переносном — он не знал. Значение фраз древнего языка не укладывалось в понимании так, как ему хотелось бы. Многие описания, которые он встречал, изучая таблички, могли иметь совершенно иной смысл, нежели тот, который им придавал Артём.

Второй предмет представлял собой небольшую чёрную коробочку прямоугольной формы. По ощущениям она состояла из углепластика, была очень твёрдая и не проминалась при нажатии. Покрутив её в руках, Артём не смог найти ничего похожего на замок или крышку, чтобы её вскрыть. На торце прощупывались очертания треугольника с расположенным внутри него прямоугольником. Это не было символом, это было именно схематичное изображение.

— Странная штуковина, может быть, какая-то запасная часть или что-то подобное. Однако, если она лежала в таком месте, значит, она имеет ценность, — рассуждал Артём. В любом случае расставаться со своими находками он не собирался и убрал их в заплечный мешок, который предусмотрительно взял с собой. Табличку он также забрал, чтобы по возвращении ознакомиться с ней подробнее.

Больше ничего полезного найти не удалось, и группа двинулась к выходу. Солнце клонилось к закату, и нужно было устраиваться на ночлег. У подножия холма уже тлели угли от костра, на которых жарились две птичьи тушки.

"Эти ребята голодными точно не останутся, — подумал Артём, — да и я за компанию!"

Разделавшись с ужином и распределив дежурство на ночь, лагерь погрузился в сон. Артёма и Багата никто не будил, не по статусу им было нести вахту, в отличие от их спутников.

Утром группа отправилась на восток. Артём ехал верхом и крутил в руках свою вчерашнюю находку, напоминавшую жезл с навершием в форме шара. Шар был поделён по окружности на четыре равные части и имел равномерные сечения. На каждой части, на противоположных полушариях были нанесены символы. На верхних и нижних они повторялись, а на двух средних отличались. Артём попробовал вращать части шара вдоль сечений, и у него это получилось. По сути, можно было составить большое количество разных комбинаций из символов на каждой стороне или выстроить одинаковые по одной из сторон.