Страница 5 из 48
Я ощутила движение со стороны, где застыл Эманор. Словно он дернулся, но затем остановился. Хм. Еще более странно. Он ведь сам хотел, чтобы император оценил трофей.
Когда горячая ладонь змея добралась до груди, я протестующе оттолкнула ее, на минуту открывшись полностью. Повелитель облизал тонкие губы и улыбнулся, обнажая более острые, чем у людей, клыки. Так порочно, что я снова попятилась и спиной натолкнулась на Эманора.
– Я беру ее. Поясни, когда и как она должна являться на испытания.
Император еще раз очертил меня сверкающим, как в лихорадке взглядом, и двинулся прочь к высоким дверям цвета темной бронзы.
Жутко захотелось расплакаться. Вот так запросто «меня взяли». Я не хотела в жены какому-то нагу, не хотела на испытания, и не желала здесь находиться. Я невольно шмыгнула носом. Императорские слуги уже скрылись за дверями, и Эманор вдруг приобнял меня за плечи. А затем развернул лицом к себе и взял ладонью за подбородок, заставив заглянуть себе в глаза.
– Не переживай, – почти прошептал он. – Несколько испытаний – и ты совершенно свободна. Не нужно так нервничать…
– Я-а-а… Не поняла? – я вгляделась в лицо нага. Оно больше не походило на маску. Изумрудные глаза смотрели, не смаргивая, а мой взгляд почему-то опять устремился к губам Эманора. Слишком уж чувственным и пухлым для мужчины.
С минуту мы просто стояли и неотрывно смотрели друг на друга. Молча. В каком-то оцепенении. Странное волнение прокатилось по моему телу. Дыхание слегка сбилось и грудь нага стала вздыматься заметно чаще.
Я не шевелилась, и Эманор застыл тоже. Казалось – сдвинься мы с места и пропадет волшебство момента. Какого? Что такое нас связывает? Что вообще между нами происходит?
По моей коже словно разряды пробегали: слабые, щекочущие, будоражащие…
Эманор часто сглатывал и дышал так, что, кажется, слышали все в замке…
Его горячая ладонь все еще держала мой подбородок. И чудилось – она нагрелась еще сильнее…
Нет! Между нами творилась какая-то химия! Но ведь это же не фэнтези про оборотней! Увидел пару – и все, глаз отвести не можешь. Или все же… дело в том, что Эманор – оборотень?
Но я-то однозначно нет! На меня все эти чары истинной пары и прочего действовать не должны! Да и с чего я вообще взяла эти глупые романтические бредни?
Он смотрит, будто хочет съесть меня. Проглотить прямо тут, не жуя. Возможно, я, действительно, лакомый кусочек для нагов, в постельном смысле. Трое мразей, что приставали ко мне на улице, кажется, именно на это и намекали. Да и сам Эманор говорил: мол, такой как я, на их улицах появляться не стоит. Если, конечно, она хочет избежать домогательств…
В голове крутились тысячи мыслей. Но собраться не получалось. Только не под взглядом Эманора. Радужки его снова чуть вытянулись, а зрачки заметно расширились, заливая чернотой изумрудный фон.
– Вы не ответили, – почему-то очень тихо произнесла я.
– Потом, – Эманор выдохнул, привычным уже жестом закинул меня на плечо, шагнул… и очутился в зевве.
Черные стены все еще текли. Я внутренне сжалась, ожидая, что следующим шагом меня отправят прямо в библиотеку. Голую, растерянную и напуганную.
Придется найти побольше немагических книг и сделать себе костюм в гротескном стиле. «Я – библиотекарь и вандал в одном лице».
Однако мы очутились в большом светлом зале, выглядевшем почти пустым. Внушительный пухлый диван цвета слоновой кости и несколько похожих кресел выстроились вдоль стен. Больше мебели в помещении не было.
Эманор поставил меня на пол и тут же в белые металлические двери повалили слуги.
Наги, одетые в одни набедренные повязки и нагини, чей «наряд» дополнялся небольшим лифом, скрывающим самую нескромную часть груди: примерно до сосков.
Теперь я понимала удивление императора. Здесь почти не стеснялись наготы…
Мой похититель преобразился. Тут он казался повелителем, не меньше. И отдавал приказы, как император.
– Принесите девушке одежду! Накройте нам стол в голубом зале! Приготовьте гостье комнату! Давайте уже побыстрее!
Слуги по-очереди поклонились Эманору и рванули исполнять поручения.
Хм… Да мой спаситель какая-то шишка!
Не прошло и нескольких минут, как мне вручили стопку одежды. Правда, к сожалению, без обуви.
Мои любимые кроссовки остались где-то в квартале нагов. Причем я даже не поняла – когда «галдахре» успели стащить их. Скорее всего, когда раздвигали хвостами мои ноги… Бррр… Гадость какая!
Впрочем, полы в замке нага оказались достаточно теплыми и очень приятными при касании.
Я быстро прижала вещи к телу, прикрывая грудь и промежность и огляделась в поисках места, где можно спокойно одеться.
Эманор сделал вид, что не заметил моего ищущего взгляда. Облокотился о спинку кресла и расслабленно наблюдал.
– Эм… А где можно переодеться? – не выдержав, уточнила я.
– Ты ведь не на человеческом пляже, – плотоядно усмехнулся наг. – Здесь нет кабинок для переодевания. Можешь облачиться тут. Или в другой части комнаты. Выбор у тебя большой, – он сделал широкий жест: дескать, зал просто огромный. – Тем более, что я все уже видел. И, поверь, я не постеснялся. Разглядел все в мельчайших подробностях.
Я ощутила, как кровь приливает к лицу и жаром опаляет щеки. Эманор снова усмехнулся. На сей раз криво и порочно. Во всяком случае, так мне почудилось.
Я немного помедлила, поразмыслила над ситуацией.
Так, видимо, в одиночестве наг меня все равно не оставит. Выглядел Эманор так, словно его и грузовик, летящий на всех парах, с места не сдвинет. Ну что ж, ничего не попишешь. Здесь он – хозяин положения.
Любая порядочная попаданка знает, когда можно спорить с властными мужчинами, которые управляют миром, куда она случайно угодила, а когда в этом нет смысла. Только зря время потеряешь.
Ладно. Где наша не пропадала? Действительно, что Эманор там не видел, после нашего совместного приключения?
Я повернулась к нагу спиной, разложив вещи на кресле.
Когда мне, наконец-то, удалось одеться в длинное розовое платье с разрезами почти до бедер, я крутанулась на пятках. Эманор вольготно развалился в кресле, обвив его змеиным хвостом.
– Вы не доставите меня домой? Я хочу домой! Эманор! Я хочу домой! – я скрестила руки на груди и последнюю фразу крикнула так, что мой звонкий голос эхом прокатился по залу.
Наг усмехнулся, окинув меня очередным плотоядным взглядом. Хм… Как же он меняется!
Ироничный и язвительный после моего спасения. Бесцеремонный и нахальный, а затем понимающий и почти ласковый.
Каменный истукан рядом с императором: собранный, деловитый и сдержанный. Вельможный, если можно так выразиться.
Заботливый и утешающий после встречи с повелителем и теперь – опять наглый не в меру.
– Ты очень хороша в этом платье. Хотя без платья тебе значительно лучше, – улыбка нага стала еще более порочной, а взгляд затуманился. – Я знал, что Нентраль не устоит перед тобой. Захочет взять на отбор. Я почти не сомневался в успешности своей затеи…
А вот и еще одна любопытная новость! Эманор зовет императора запросто – по имени. Не его величество, или адельтах, как говорят наги. На их языке это означало нечто вроде «повелитель».
Я вдруг вспомнила еще одну интересную деталь. Если верить книгам, наги не могут вот так запросто являться во дворец к императору. Не пускает защитное поле. Лишь родственники повелителя способны проникать сквозь эту преграду. И только они приходят к императору, когда им заблагорассудится.
Значит… мой спаситель и похититель королевских кровей?
– Вы-ы-ы… родственник императора? – высказала я вслух свою догадку.
Эманор поднялся – большой и массивный. Внезапно он показался мне еще крупнее прежнего. Несколько секунд – и наг рядом. Движется вокруг меня медленно, как хищник вокруг добычи и снова улыбается.
Я замерла, стараясь не шевелиться, и горячая ладонь легла на спину.
Погладила, медленно, осторожно. Словно массировала. Спустилась чуть ниже. Еще немного… и Эманор добрался бы до моих бедер… Я приготовилась хотя бы отскочить, когда наг резко отдернул руку, будто коснулся раскаленного металла.