Страница 21 из 58
— По крайней мере у вас с Темой будет медовый месяц,
— Нет, — быстро запротестовала я. От этой мысли холодный пот заструился у меня по позвоночнику, грудную клетку сдавило от нехватки воздуха. — У Артема очень много работы, а мне еще нужно освоиться на новом месте…
— Ну-ну, — Алиса примирительно похлопала меня по плечу, бросив на меня странный взгляд. — Ты плохо знаешь моего кузена. Ладно. Мне лучше разыскать своих мужчин. Уже почти полночь, пора прощаться.
Удивленная странным поведением девушки, я задумалась: все вокруг уверены в том, что у нас с Артемом брак по большой любви. В том, что Алиса так сказала, нет ничего удивительного.
Это объяснение меня вполне устроило. И, убедившись, что все вокруг заняты своими делами, незаметно проскользнула к двери. Я решила воспользоваться минуткой свободы и как можно скорее сменить неудобные туфли на привычные балетки.
— Марин. — Чья-то рука легла мне на талию. — Что-то случилось?
Я замерла и подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Артему.
— Хочу сбегать в комнату и переобуться, — призналась я и аккуратно переступила с ноги на ногу. — Я быстро…
С каждой секундой стоять в неудобной обуви становилось все труднее. От боли над верхней губой выступила маленькая бусинка пота, дыхание стало прерывистым и неровным.
— Ты бледная, — Артем нахмурился. — В чем дело, Марин? Где болит?
— Да нет же, — пролепетала я, изо всех сил стараясь улыбнуться. — Я в порядке. Просто ноги немного устали. Ничего серьезного…
Он так не дал мне договорить. Не теряя больше ни секунды и не обращая внимание на удивленные взгляды гостей, Артем подхватил меня на руки и вынес из зала.
— Что ты делаешь? Это ни к чему, правда, — пыталась его остановить, пока муж уверенным шагом нес меня вверх по лестнице.
— Меня не волнует, кто и что подумает. Я же вижу, что с тобой что-то не так. Ты вся белая и дрожишь от боли. Этого мне достаточно, чтобы все остальное потеряло смысл, — сказал он твердым, не терпящим возражений, голосом и посмотрел на меня так, что внутри все вдруг заледенело.
Внезапно былые страхи вернулись.
— Я не останусь с тобой в одной комнате, — выпалила она, стоило ему только усадить ее на край широкой двуспальной кровати. Вскинув голову, врезалась в него стеклянным взглядом, от которого могильный холод расползся по спине мужчины. — Ты обещал мне…
Ее страх ощущался даже на расстоянии, стоял между ними каменной стеной. От хриплого «обещал» его бросило в жар.
В огромных карих глазах Марины заблестели слезы, голос дрогнул и сошел на нет, оставляя после себя лишь звенящую тишину. Ледяную и вязкую, как талый снег.
Неприятная, мерзкая до жути, догадка вспыхнула на краю сознания. Сердце в груди болезненно сжалось. Артем подался к ней, опустился перед женой на колени и нежно, боясь напугать, взял ее за руки.
Они были ледяными. Такими же, как и выражение, загнанной в ловушку, жертвы на лице.
Дождавшись, когда она привыкнет к его присутствию, медленно наклонился, отчего девушка испуганно отшатнулась. Попыталась выдернуть дрожащие руки. Артем смотрел в глаза, что переливались угасающими угольками, и чувствовал, как она изо всех сил пытается не дышать и не шевелиться.
Ужас, который можно было вдыхать с воздухом, бурлил в глубине расширенных зрачков.
— Ты боишься меня, маленькая? Думаешь, я способен тебе навредить?
Она с удивлением взглянула на его. Пухлые губки вопросительно приоткрылись, на щеках проступил едва заметный румянец.
— Я тебя совсем не знаю, — выдохнула обреченно и закрыла глаза.
— Не знаешь… Нет, не отворачивайся от меня, — он взял ее за подбородок и повернул к себе. — Как мы можем начать все сначала, если мы постоянно что-то скрываем друг от друга? Я очень хочу, чтобы ты мне доверяла. И там, в кабинете, мы ведь уже говорили об этом. Я не знаю, что именно произошло с тобой прошлом и понятия не имею, почему ты дрожишь от одного только моего прикосновения, но… Неужели же ты действительно думаешь, что я мог соврать тебе?
— Но отец говорил…
— Мне плевать на него и на его слова, — резко сказал он. — Я не святой, и далеко не ангел. Но, клянусь тебе, я бы никогда не принудил твою сестру к браку, если бы знал, что она против. Я не заставлял ее принимать условия контракта и рожать мне наследника. И уж тем более не просил использовать для этого чужую женщину.
— Меня, — тихо сказала Марина, и ее голос предательски дрогнул.
— Тебя, — произнес Артем, поднося ее ладони к своим губам. — Но ты больше не чужая. Ты девушка, которую я знаю и которой искренне восхищаюсь. Ты — моя жена, Марин.
— Как ты можешь восхищаться мной, когда считаешь, что я пошла на такое ради денег? Я бы в жизни не согласилась на это, но…
— Но?…
Марина запнулась. Она будто снова закрылась от него так, что не достучаться.
— Но, — прошептала она, — я не могла отказаться. Маша больна, беременность ей противопоказана. А твое предложение было единственной возможностью расплатиться с долгами, и я согласилась… — она опустила голову. — Мне, в отличие от Маши, можно рожать… Но я ошиблась. Даже если бы между нами что-то произошло, я бы никогда не смогла отказаться от своего ребенка, — ее голос задрожал. — Это невозможно!
Артем обнял ее за плечи, чувствуя, что она вот-вот заплачет. Притянул к себе, желая согреть своим теплом, отогреть ее раненую душу.
— Не надо плакать, — сказал тихо. — Главное, что мы во всем разобрались. Тебе не нужно будет ни от чего отказываться, я обещаю. — Склонившись, Артем поцеловал ее волосы. — Я очень горд, что ты стала моей женой, Марина. Мне никто кроме тебя не нужен.
Чуть отстранившись, она недоверчиво взглянула на него полными слез глазами.
— Правда?
— Я бы только хотел, чтобы наше знакомство состоялось чуть раньше. И тебе не пришлось бы пройти через все это, — выдохнул Артем, накрывая ее трепещущие губы своими. Он целовал ее медленно и неуверенно, стараясь изо всех сил сдержать свою страсть. И только, когда она сдалась и ответила на его нежные ласки, позволил себе немного углубить поцелуй. — И то, что я сказал тебе перед свадьбой, не изменилось. Я женился на тебе, потому что хотел.
Вдруг Марина побледнела. Краска сбежала с ее лица, зрачки испуганно расширились.
— Нет, — она судорожно вздохнула. — Ты не понимаешь. Я никогда не смогу стать для тебя хорошей женой.
Артем осторожно улыбнулся. Притянул ее к себе и уперся лбом в ее лоб.
— Ты когда-нибудь была замужем?
Девушка покачала головой, и его улыбка стала шире.
— Тогда откуда такая уверенность?
— Я просто знаю. Это невозможно… и все.
— Невозможно — слишком сильное слово, — мягко возразил он. — Мы могли бы попробовать. Будем учиться вместе. Ты — как быть хорошей женой, а я — как стать хорошим мужем.
Она снова покачала головой.
— Ничего не получится…
— Да нет же, — от нетерпения его голос стал совсем хриплым. — Смотри, — Артем поднял ее руку, на которой переливались обручальные кольца, — ты уже стала моей женой. Сама. По собственной воле. И дальше все будет так же. Медленно, без суеты и спешки. И я уверен, наступит день, когда ты сама захочешь, чтобы наш брак стал настоящим. Тогда я буду самым счастливым мужчиной на свете.
— Ты не понимаешь.
— Так объясни мне, — взмолился он. — Сделай так, чтобы я понял. Пожалуйста…
Марина наклонила голову и, глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, посмотрела на него полными отчаяния глазами.
— Мне не нравится… — ее голос сорвался и упал до едва различимого шепота. — Мне не нравится секс. Совсем. Я не смогу… понимаешь? Не смогу!
На мгновение Артем опешил.
Смотрел на нее. На эту красивую, просто невероятную девушку и не понимал, чем именно могли быть вызваны эти слова.
Разве так бывает?
— То есть, — он запнулся.
— Именно! — с каким-то безумным восторгом согласилась Марина. — Я фригидна, Артем. Меня тошнит от одной только мысли о сексе. Я никогда не смогу стать для тебя настоящей женой! Я даже женщиной нормальной не могу быть, не то что…