Страница 117 из 128
Глава 7. Такие разные игры
Рябой в ответ только ухмыльнулся; загреб кубики и кинул их в оловянный стаканчик, весь потертый от хватавших его многочисленных пальцев. Затряс, переворачивая и так, и этак, пока не убрал ладонь, чтобы выбросить кости.
У каждого игрока есть свои приемы, отточенные до автоматизма, считая их наиболее приемлемыми в любой ситуации: кто-то аккуратно кидает так, чтобы кубики ложились рядышком, словно примагниченные друг к другу, другие швыряют их остервенело, чтобы получился большой разброс, иные умельцы умудряются выбрасывать их так, что они долго крутятся на гранях, пока не лягут в некой последовательности. Но в одном все уверены: именно такой способ позволит сорвать куш.
Соперник виконта дернул рукой, которой держал стаканчик, и кости выкатились на стол, лихо прокрутились на гранях и застыли в комбинации два-три. Что означало пустой бросок, и право переходило к Агосто. У него ни один мускул на лице не дрогнул. Ни злорадной улыбки, ни облегчения. Показалось, он очень внимательно смотрит на движение потертых матовых кубиков, словно пытается разглядеть в незамысловатой и подверженной случайным механическим воздействиям траектории какую-то закономерность.
Скрипнув зубами от досады, рябой напряженно уставился на руку виконта, взявшего кубики и подкинувшую их вверх. На мгновение замерев Ник сжал их, прикрыл глаза — и закинул в стакан. Начав размеренно трясти его, Агосто успел с усмешкой оглядеть замершую возле стола компанию своего соперника и неуловимым движением выкинул кости. С сухим стуком они прокатились по деревянной поверхности, крутнулись на гранях и замерли, показывая три-четыре.
Пронесся разочарованный гул. Виконт был на грани проигрыша. Рябой от расстройства шарахнул кулаком по заляпанному жиром столу. В банк пошли еще по две монеты от игроков. Снова загремели кубики в стакане. Матрос ощерился и неожиданно, в момент броска выкрикнул:
— Вàри!
Игральные кости шлепнулись на стол, снова совершив кульбит на гранях, и помещение огласилось дикими воплями. Выпала комбинация два-один, по сути своей проигрышная. Но рябой успел произнести заветное слово, которое позволяло превращать поражение в победу. Таковы правила, и виконт об этом знал. Он только усмехнулся и произнес:
— Неплохо!
— Сударь, ваше положение довольно плачевное! — произнес щетинистый. — Нужна сильная пара, чтобы перебить удачу Тибо. Но если она к нему прицепилась, то уже не отпустит.
Компания дружным ревом подтвердила его слова. Рябого Тибо похлопывали по плечам, уговаривали держать пальцы скрещенными, но игрок только отмахивался, беспрестанно облизывая пересохшие губы. Кто-то протянул ему стакан с вином, который он машинально выхлебал. А виконт, словно решив поиздеваться над соперником, повторил трюк, держа на раскрытой ладони кубики и покачиваю ею вверх-вниз, потом с такой же вальяжностью закинул в стакан.
Черт побери, да Агосто издевался над рябым! Плевать, что несколько серебряных грошей будет проиграно! Он пытался вывести из себя всю эту братию, чтобы… что? Спровоцировать на какие-то действия? Если так, мне не нравилась подобная идея, потому как со мной ее не обсуждали.
Рука скользнула вниз и замерла на рукояти кортика. Я почувствовал, как она отозвалась радостной вибрацией. Да уж, клинок шкипера Хаддинга, так и оставшийся со мной, еще тот любитель крови. Эх, знать бы твою истинную историю! Откуда ты вообще появился? Кто тебя создал, и кто был первым хозяином?
— Не тяни, ваша милость! — прервал мои размышления чей-то злой голос. Виконт излишне долго тряс стакан, вызывая неудовольствие большей части зрителей.
Бросок! Кости аккуратно выкатываются по идеально прямой линии, умудряясь крутиться и подскакивать, пока, не совершив несколько оборотов, не замерли на месте. Точнее, остановился только один кубик. Выпала шестерка. Второй на какое-то мгновение остановился на потертой грани и медленно-медленно завалился, открывая взору вторую шестерку.
— Банк, господа! — спокойно и без улыбки произнес виконт, забирая жалкий (по его понятиям) выигрыш в полной тишине.
— Дьявол! Дьявол тебе помог! — заорал Тибо в бешенстве.
Скучавший за прилавком Карадек встрепенулся и с тяжелым взглядом окинул потенциальных дебоширов, столпившихся возле стола. Оставаясь на месте, он демонстративно положил рядом с собой пару пистолетов.
— Отчего? — поинтересовался Ним у вопящего игрока. — Оттого, что кто-то сознательно перевесил одну грань, и шестерки с пятерками выпадают очень редко?
— Да я тебя! — взвыл рябой, но тут же улетел с лавки после хорошего удара щетинистого.
Пока его поднимали, пожилой проводник извиняющим жестом приложил руку к груди сам занял место проигравшего игрока.
— Будет ли у вас желание, ваша милость, сыграть еще? — спросил он. — В нашей компании не принято жульничать, и никто не утяжеляет грани костей.
— Может, я и ошибся в своих ощущениях, — пожал плечами Агосто, — но по словам этого человека выходит, что две шестерки никогда еще не выпадали, хотя это довольно частое явление. Но еще хуже: меня напрямую обвинили в сговоре с дьяволом. Такое не прощается. Пусть благодарит всех богов, что я сегодня в хорошем настроении и принимаю его слова как неудачную шутку.
— Тибо малость придурковатый от своей удачливости, — ощерился пожилой матрос, и я заметил, как у него блеснул золотой зуб в верхнем ряду. — Вот и расстроился, несет чепуху не подумав. Так каков банк? Не угодно ли по золотому?
— Хм, серьезная ставка, — виконт сделал вид, что задумался и потер подбородок. — А вдруг игра затянется? Хватит денег?
— Не переживайте за старого Дестена, — хмыкнул щетинистый. — У меня сохранился кое-какой запасец для такого случая.
Не знаю, в самом ли деле виконт ошибся в предположениях, но кости раз за разом ложились по своему усмотрению и банк увеличился серьезно. Ни Дестену, ни Агосто не удавалось выкинуть выигрышные цифры. Дестен дважды кричал «вàри», но удача упорно отворачивалась от него. Опять поползли шепотки, что дьявол все же незримо присутствует среди зрителей, не желая быстрого окончания игры. И ведь никто уже не шикал и не затыкал рот говорунам.