Страница 2 из 10
Тень мне не ответил, поскольку, во-первых, все еще оставался просто котом, а во-вторых, был очень занят, буквально лучась самодовольством. Молодой кот, очевидно, гордился своим успехом в виде пойманной добычей, и надо сказать, у него имелись весьма существенные основания для ликования. Гигантский муравей, весящий килограмм пятнадцать, был достаточно опасной добычей даже для человека, если тот не имеет должного опыта по обращению с данными тварями или пары десятков уровней в боевых классов. Пусть челюсти монстра, похожие на зазубренные хитиновые ножи, выглядели очень грозно и могли без сомнения перепилить ногу или руку, но бояться стоило не их. Основным оружием данных тварей была кислота, вырабатываемая и хранящаяся в брюшке, размерами и весом примерно соответствующим всему остальному телу монстра. Дождь едкой жидкости, которой насекомые-переростки без тени сомнения брызгали на любого врага или потенциальную добычу, мог очень быстро проесть человеческую плоть до самых костей. А если таких тварюшек насчитывалась несколько, а поодиночке муравьи практически никогда и никуда не ходили, то и скелет самозваного царя природы мог рассыпаться на отдельные оплавленные куски. Примерно такие, какие во множестве лежали в паре десятков метров от нас. На тропинке, очень основательно утоптанной множеством ног, обладатели которых легко проскальзывали под ветвями деревьев, растущих всего-то в полуметре от земли. Пять или шесть человек здесь пересеклись с отрядом муравьев-фуражиров и стали не более чем пищей для насекомых, содравших с костей своей добычи всю имевшуюся там плоть и утащивших её в родимый муравейник.
— Если бы мы были на Земле, то этих тварей требовалось бы срочно прикончить, не считаясь с потерями, пока они не расплодились и не выжрали все вокруг себя к чертям собачьим, — тихонько заметил один из ближайших бойцов, разглядывая убитую тварь. Судя по пятнам полупрозрачной и чуть зеленоватой лимфы, заменяющей монстру кровь, смерть гигантского муравья наступила из-за глубокой рваной раны на той перемычке, которая соединяла голову насекомого с его же торсом. Похоже, Тень обрушился на добычу откуда-то сверху и убил её всего одним укусом, не вступая с противником в долгий и опасный бой. Растет мой питомец в плане как физических возможностей, так и навыков, растет... — Но ведь из этого мира они за нами на родину не последуют?
— Конкретно вот эти? Не должны...Впрочем, больше чем уверен, там теперь найдутся другие точно такие же, — хмыкнул я, вспоминая то, как не раз зачищал логова подобных тварей, в плане защищенности не особо уступающие иным крепостям. Вернее, вспоминая свои сны о будущем, которое должно случиться, если все опять будет идти так, как шло...И земляне на своей собственной планете станут угнетаемым меньшинством, стоящим в одном шаге от полного вымирания. Впрочем, есть надежда, что на сей раз все будет лучше. Во-первых, хуже почти и не бывает. А во-вторых, разве напрасно один скромный великий хрономант в моем лице умудрился поставить раком одну из первооснов мироздания, отправив в прошлое немалую часть своей памяти? Пусть и в виде смутных видений, едва не заставивших получателя поехать крышей...Или все-таки заставивших. Слегка. — Но этот муравейник, друзья мои, мы с вами все равно обязательно вычистим, ведь в Тренировочном Лагере проблема в виде многотысячной колонии безжалостных убийц, у которых сотрудничество друг с другом прошито на уровне безусловных рефлексов, обязательно будет дополнена соответствующих размеров наградой...Спокойно! Не надо тут страдать, бледнеть и проситься к мамочке! Это будет не сегодня! До конца нашего пребывания в Тренировочном Лагере осталось целых два месяца, времени хватит...
— Ползу-у-ут! — Вопль, изданный откуда-то с левого фланга, был наполнен истеричными нотками, но самое главное, что он был, был подан вовремя и был достаточно громким, дабы перекрыть собою любые посторонние шумы. Узнаю, кто это там такой наблюдательный, после боя обязательно премирую. Если выживет. — Муравьи с тыла ползут! Нас окружают!
— Все-таки надо бы с тобой провести разъяснительную работу, паразит пушистый, — сообщил я своему питомцу, медленно поднимаясь на ноги и подхватывая лежащую рядышком на земле алебарду. Засада на группу муравьев-фуражиров не удалась — это очевидно...Но все-таки гигантские насекомые не обладают разумом, а потому не могут по одним лишь производимым людьми звукам сообразить, что добыча уже готова к их появлению и намерена сама поохотиться на охотников. — Раз эти насекомые пришли не по своей привычной тропе, значит, последовали за запахом крови сородича, которого ты притащил...
— Мря? — Как-то даже растерянно мявкнул Тень, спрыгивая с моих коленей обратно на землю и выглядя до крайности удивленным, если не сказать расстроенным. Но мне больше на него обращать внимания было некогда, да и не требовалось. Питомец уже вполне разумен, проворен и самостоятелен, чтобы не дать себя затоптать людям во время боя или не оказаться случайно загрызенным попавшимся на пути муравьем. Еще немного и этого пушистого проныру вообще как боевую единицу надо будет поставить на учет и приставить к делу, игнорируя всякие попытки косить от выполнения воинского долга лишь на основании того, что у него лапки...
Муравьи секунд десять или пятнадцать шебуршались на краю весьма приличных размеров поляны, где мой отряд безуспешно пытался устроить на них засаду. Перестраивались из походного построения в боевое, судя по тому, что я помнил из своих снов о будущем и вычитал в бестиариях, посвященных этим тварям. Они страшны своим количеством и бесстрашием, но...Шаблонны. Против неразумных животных и даже монстров, способных сравниться в плане мыслительных способностей с человеком, но не имеющих возможности учиться на опыте неисчислимого числа предшественников при помощи книг или другого рода записей, их тактика срабатывает в девяноста девяти случаях из ста. Но те, кто обладает как разумом, так и знаниями, посвященными борьбе с подобным врагом, не слишком-то сильно испугаются хоть сотни гигантских муравьев, а хоть и тысячи.