ParaJoker / ПараШут

- И кто же прав или оба варианта ошибочны?

- Как я уже сказал, все потребности проистекают от мышления. Вселенная не остановится, если человечество исчезнет, звёзды не погаснут, солнце не взорвётся, если все вокруг умрут. Открою страшную правду, но человечество уже минимум дважды оказывалось на грани вымирания, были мёртвые языки – наследие мёртвых цивилизаций, а цивилизация – это не просто страна или какая-то древняя кучка городов-полисов. Как ты думаешь, фараоны строили пирамиды для понтов? Чтобы похоронить себя там? Сегодняшние диктаторы и богатеи строят дворцы, может быть, похожие, но радикально разные. Каждый хочет переплюнуть другого. Пирамиды? Они другие. Что могло заставить людей древности строить массивные, колоссальные сооружения с самой устойчивой геометрией? – Он покачал головой. – Не мы первые, не мы последние. Если жизнь сформировалась на Земле, она сформируется в другом месте. Если физические законы таковы, что приводят к формированию жизни, то почему нужно делать какое-то исключение для разума?

- Это самый «прямой» ответ, который я слышала. – Красная Королева закатила глаза. – Другими словами, ничто из этого не имеет значения, значимость – это иллюзия и её источник лежит в твоём собственном разуме. Однако, вряд ли всё это было сделано бессмысленно, тут слишком всё продуманно. Сделано с какой-то целью. Что это за цель? Мирное сосуществование паралюдей? Вряд ли кучка героев и злодеев вдруг сформируют общину, в которую начнуть приглашать всех желающих. Вряд ли ей вообще позволят существовать.

- Эмма, ты такая умная, но порой такая прямолинейная до тупости, - Архитектор вздохнул. – Мир не вращается вокруг тебя. Всё это вокруг для паралюдей. Возможность использовать свои способности, даже опасные или «бесполезные», знакомство с другими паралюдьми, комбинирование сил, доступ ко всему и карьерный рост без необходимости заканчивать университеты. Я не ложу все яйца в одну корзину, не ставлю всё на «зеро», не иду вабанк. Ты, они, роботы, киборги, герои, злодеи… Даже разные миры, разве ты думаешь, что достаточно просто построить «пирамиду», чтобы цивилизация уцелела? Не забывай, что на орбите летает чудовищный пророк, способный разрушить даже самый продуманный план, свести с ума, сломать и уничтожить если не всё, то очень многое. Итак, ты всё ещё будешь искать какой-то чёткий смысл во всём или будешь делать всё возможное и ничего одновременно в такой сиутации?

Она широко раскрыла глаза в озарении и тут же подозрительно сузила.

- Мы – твоя приманка. Просто отвлекающий манёвр, пыль в глаза. В этом всём действительно нет никакого смысла, так как в этом и состоит весь смысл!

Судя по её тону, она явно поняла что-то не так, но… в каком-то смысле она права. Так что я не стал её поправлять, а Архитектор лишь ухмыльнулся.

- Люди придают большое значение фигурам, словам, идеям и прочим вещам. Это позволяет упорядочить мысли или дерзорганизовать их. Это великая сила и большая уязвимость. Каждый человек уникален, у каждого свои нужды и желания. Кто-то будет строить лучшее будущее для всех, кто-то только для себя, но всем им придётся столкнуться с кризисом, разрушающим целые цивилизации. Бороться, либо сдаться и умереть – вот выбор, который предстоит сделать в какой-то момент каждому человеку, будь это война, либо борьба с болезнью или иными невзгодами…

- Но выживут все, лишь объединив усилия. Вот для чего та смертельня битва ранее и эта утопия сейчас. Ты собираешься проделать этот фокус с каждым парачеловеком по всему миру?

- Я никогда не ставлю на одно и тоже. Так что… будешь ты бороться и выживешь – это уже твоя забота. Тебе я говорю прямо, раз ты такая умная, что догадалась о матрице. Но я не могу насильно заставить людей объедениться и что-то делать. Не потому, что мне это не по силам, а потому, что долго такое образование не просуществует. Я рассчитываю, что Симург устанет мотаться по свету быстрее, чем сможет погасить все волны, что я делаю или не делаю. Держи в уме, что в мире существуют Пророки, способны сказать что ты будешь делать завтра, а так же то, что их собственное время и силы ограничены и они не способны быть везде и всюду. Тогда поражение сможешь обратить в победу. Или хотя бы сойтись на ничьей. Ведь остаться при своём – тоже неплохой вариант.

- Кому достанется приз, в таком случае? Это, ведь, предрешено уже? Кому ты отдашь город?

- Действительно, кому? – Архитектор усмехнулся. – Скоро узнаешь, но не думаю, что обрадуешься, так что я пока сохраню эту маленькую тайну.

Глава 84

- Мы сдаём город? Мэм? – Эмили Пиггот задала прямой вопрос своему непосредственному начальству, которое бесстрастно смотрело на неё с экрана монитора. Молодящаяся латиноамериканка, которая выглядела «за двадцать», хотя с тем же успехом могла быть «слегка за сорок». Эмили сомневалась, что она добилась такого эффекта без применения тинкертеха или услуг каких-нибудь паралюдей. На своём месте она уже испытывала… трудности, какого было её начальству, пусть и с куда большей властью?

- Нет, мы просто собираемся получить больше информации о Джокере и его группе.

- Как? Играя в его игры? При всём уважении, мэм, я считаю это безумием. Пришлите специалиста! Неужели нет во всём штате достойных агентов, мыслителей, обортней или незнакомцев, способных провести разведку или внедрение? Если собираетесь отправить всех героев не ясно куда, почему не пришлёте замену?

- В группе будет Легенда. Передислокация других людей не потребуется, согласно оценкам мыслителя высокого уровня, они вернутся не позднее, чем через три дня и город всё ещё будет стоять.

- Мыслители склонны ошибаться. – Пиггот сдержалась, чтобы не выплюнуть «то же вы говорили в прошлый раз». – Мы не должны отправлять всех. Если вам так нужна информация, то пусть отправится небольшая группа.

- В этом нет необходимости. В городе практически не осталось парачеловечского присутствия, с которым не справятся отряды быстрого реагирования.

- Что если что-то пойдёт не так? Кто понесёт отвественность? Речь идёт о потенциальной катастрофе, и мы просто продолжаем ничего не делать. Он сумасшедший!

- Верно и придерживается своих правил. Он знает, что мы снимим перчатки в тот же момент, когда он даст нам повод. Проблема в том, что это верно и в обратную сторону. Нужно больше данных. Мы даже не знаем действует ли он в одиночку или у него есть сообщники. Его специальность так же неизвестна. Его психопрофиль, однако, до сих пор был верен. Он не позволит пострадать никому и вернёт всех назад, ему нужны зрители.

- Почему мы не можем быть более жёсткими?

- Потому, что мы не хотим, чтобы он стал жёстче в ответ. Это тёмный лес. Если нам повезёт, мы ударим первыми и победим. Но риски, о которых ты твердишь, только возрастут. Я ответила на твои вопросы, Эмили? Ты останешься на посту или уйдёшь, как угрожала ранее? До тех пор, пока Джокер не начнёт массово убивать и разрушать инфраструктуру, я не вижу причин выделять больше ресурсов для решения этой сложной, но далеко не срочной проблемы. Считай это карантинными мерами, мы не можем сдержать его пространственно, но пытаемся локализовать и не дать причинить больше хаоса и разрушений. Учитывая всё случившееся, я считаю текущую стратегию более чем успешной.

- Вас поняла, мэм, - Эмили была недовольна, но ничего не могла сделать. – Я останусь на посту и буду следовать вашим указаниям.

- Вот и хорошо. Надеюсь, больше такого разговора не возникнет.

- Да, мэм.

Эмили поморщилась и откинулась на спинку стула, когда связь прервалась. Ситуация ей не нравилась. Джокер дебютировал несколько месяцев назад и эскалировал так, как ни один другой кейп до этого. Единственное сравнение, которое шло ей на ум – это Нилбог. Застарелая травма была полученна именно в Эллисбурге, она была там в составе одной из множества групп реагирования СКП, что прибыли туда в феврале 2001-го.