ParaJoker / ПараШут

Эмма начала реагировать. Помимо того, что её дыхание участилось, а сама температура тела подросла, она начала делать выбор, чтобы не повторить ситуации. Совершенный Разум помогал учитывать этот выбор, создавая новый путь к новой петле, но в этот раз я показывал, что её физических возможностей просто не хватит выучить всё и вся. Не может она быть мастером на все руки, светилом медицины, лидером и бойцом, мастерски обращающимся с любым оружием, так как одного пистолета явно не хватит на все угрозы в жизни.

Когда уровень стресса достаточно сильно возрос, я провёл её по коридору в белую комнату, где сидела моя проекция в образе «Архитектора 2.0». Молодая версия имела более дорожный и неопрятный вид. В чём-то даже старомодный. Кожаная обувь была плотно прикрыта до щиколоток кожаными брюками светло-серого цвета. Грубая кожаная куртка тёмно-синего цвета контрастировала с зелёной жилеткой, которая в свою очередь была подчёркнута красной рубашкой. Высокие воротники были неряшливо подняты. В правой руке вычурная трость с металлическим набалдашником в виде головы ворона. Левая рука бионическая в тон костюму, металлические полосы подчёркивают неестественность конечности, но не выглядят отталкивающе.

Голливудское европейское лицо, с «неряшливой» бородкой и бакенбардами, короткие растрёпанные чёрные волосы прикрыты старым цилиндром.

- Что?.. – Девушка растерянно оглянулась, оказавшись в странном помещении без окон и с целой стенкой телевизоров, показывающих картинки разных городов, людей и событий, некоторые телевизоры не показывали ничего кроме ряби и помех. Никакого звука не было и в целом было довольно тихо.

- Правильный вопросы – «почему». Почему ты здесь? – Стоявший до этого неподвижно Архитектор поднял голову, взглянув на Эмму с знающей улыбкой.

- Что? Я не понимаю. Кто вы?

- Кто мы? Откуда? Куда мы идём? – Протянул Архитектор и усмехнулся. – Ты в Матрице. Нереальное пространство снов и иллюзий, впрочем, кто знает, может тут всё куда реальнее, чем кажется. Я ищу людей, таланты, которые можно раскрыть, которые готовы проснуться в прямом и переносном смысле.

- Я сплю? – Девушка зажала нос и глубоко вдохнула. – Я сплю! Это сон.

- Какая банальная проверка на реальность, - Архитектор закатил глаза и стукнул о пол тростью. – Сосредоточься, девочка!

В этот момент я поигрался с чувством равновесия девушки, создав у неё реалистичное впечатление тряски и движения.

- Теперь, когда ты стала чуточку серьёзнее, мы можем перейти к сути, Эмма.

- Кто вы? – В её голосе появилась опаска и толика уважения перед авторитетом.

- Можешь звать меня Архитектором, хотя это не совсем верное определение того, что я делаю и представляю из себя.

Стены начали подниматься, открывая окна в город разных времён.

- Взгляни на эти картины и скажи мне, какая картинка будет следующей, - за «стеклом» был Броктон Бей разных времён. До появления паралюдей, до экономического кризиса, до того, как бухта оказалась заблокирована, до массового оттока рабочих мест и после всего обозначенного. В порядке возрастания проблем. Это не было заметно сразу, но спустя три-четыре окошка в прошлое появлялись заброшенные здания, упадок в инфраструктуре и поведении людей. Дальше современности были картинки, основанные на предположениях, прогнозах и симуляции согласно тенденциям.

- Ты этого можешь не знать, но средний класс довольно сильно сузился за последние десятилетия. Это похоже на огонь в камине, только топят его уже мебелью и книгами. Образно говоря, сжигается будущее, чтобы прошлое оставалось настоящим. Иллюзия благополучия и стабильности. По сравнению со всем миром это может действительно показаться так. Но того, кто может смотреть и сравнивать, обязательно заметит разницу. Этот пепел и угли, которых становится всё больше. И нельзя не задаться вопросом: кто сгорит следующим ради удержания этой картинки?

- Это… не может быть правдой.

- Разве? – Архитектор взмахнул рукой и показал картинку после атаки Левиафатан. Разрушенный полузатопленный город, раздираемый бандами и стены уцелевших благополучных кварталов.

- Будущее вариативно, но в нём нет поней и радуги со всеобщим благополучием. Никто не сделает это за тебя или меня, - Архитектор отошёл, начав неспешно прогуливаться вдоль экранов. – Ты можешь спросить: что может сделать кто-то вроде тебя? Ведь ты простая старшеклассница, верно? Не гений, даже не отличница. Так каковы твои шансы на лучшее будущее?

Архитектор развернулся. К этому моменту я немного смухлевал, усилив Биокинезом эмоциональный всплеск Эммы. Девушка чуть ли не ревела, очевидно, осознавая, что не столь далёком будущем ждёт только тьма и ужас.

- Они стремятся к нулю, - Архитектор развернулся к ней, - но меня бы здесь не было бы, если бы ты не пыталась этого избежать и что-то сделать. Итак, ты хочешь изменить своё будущее?

- Д-да, - она покивала, проглатывая ком в горле, - хочу.

Я успокоил гормональную бурю, чтобы она ненароком не проснулась и во сне девушка тоже успокоилась.

- Это то место, где мне делают предложение, от которого невозможно отказаться?

- Отчасти, - я стукнул о пол тростью и изображения в «окнах» изменились. – Мне нужны люди с активной позицией, готовые работать, учиться и действовать, отпираясь на свой ум и упорство.

В окнах стали мелькать картины паралюдей и их битв. Где-то я просто нагло смухлевал, используя воспоминания из фильмов моего мира, лишь немного подретушировав узнаваемые элементы.

- Герои, злодеи, бродяги – все они паралюди. У всех есть силы. До появления губителей они моли показаться богами, кем-то, кого нельзя победить или кому невозможно противостоять. Естественно, что это заблуждение быстро развеялось, но это не отменяет пропасти, которая есть между простым человеком и парачеловеком. Со временем эта мысль стала доминировать в обществе, что паралюди – это то, с чем простые люди не могут иметь дела. Кто-то с кем справиться только другой парачеловек. Или как минимум подготовленный отряд людей.

Архитектор снова ударил тростью о пол, в окнах начали мелькать другие картинки. Схемы, чертежи, эскизи и реалистичные кадры бионических протезов, андроидов и многого другого.

- Человек стал доминирующим видом на планете не благодаря когтям, клыкам или несуществующей сверхсиле. Ни магия и религия вознесла нас за пределы воздушного пространства, позволила шагнуть по Луне. Разум и коллективный труд сделал это. Когда-то девушек выдавали за муж в 12-13 лет, а мужчина считался взрослым уже в 14 лет. Когда-то читать и писать могли меньше десяти процентов населения, сейчас это повсеместное требование. С ростом прогресса растёт и количество информации, которую нужно усвоить. Чтобы получить специалиста требуется лет семь общего и ещё от пяти лет профессионального образования. Теоретически это время можно сократить, но в этом случае потребуется индивидуальный подход и затраты лишь возрастут.

Архитектор поднял бионическую руку, фокусируя внимание девушки на ней.

- Что делает человека человеком? Существует притча о корабле, который ремонтировался столько раз, что в нём не осталось ни одной доски или гвоздя из которых он был сделан в момент выхода из гавани. За свою жизнь человек полностью меняет свой клеточный состав несколько раз. В некоторых случаях это происходит десятки тысяч раз. Итак, тот же самый это человек, что был двадцать лет назад или совершенно другой? Сделает ли замена руки меня совершенно другим? А если поменять не только руку? – Архитектор оторвал свой взгляд и посмотрел прямо в глаза Эмме. Завороженная девушка чуть вздрогнула, но ничего не ответила, хотя хотела что-то сказать и открыла рот, но побоялась.