Неуязвимый!

Но оставаться в лазарете я, конечно, не стал, там сейчас и так аншлаг.

В общем-то, практически полный состав топовых героев оказался на больничной койке: все три команды Агентства и половина оригинальных Защитников. Сейчас тут были и те, кто получил в драке с Маулерами, и те, кто сражался в Индии. Проще пересчитать тех, кто вышел из воды сухими. И, как ни странно, все они побывали в самой гуще событий.

Бой-Баба и Бритни отделались несколькими седыми волосами и (но это не точно) новыми морщинками у глаз, Брит же признался, что впервые за сотню лет почувствовал себя слегка уставшим.

Остальные, те, кто попали под массовое высасывание Трога, сейчас отлёживались под капельницами. К счастью, старая гвардия быстро прервала процесс, и никто не успел откинуться. Больше всех досталось Пуленепробиваемому и Сжимающемуся Рею. Первый просто валялся рядом, пока старики лупили Трога, и словил на свою шкуру высасывающую отдачу от всех этих ударов. Но он поправится. А вот второму тупо не повезло. Судя по всему, он хотел, уменьшившись, подкрасться к злодею, но после опустошающей волны на него упал Литое Железо. У парня десяток переломов и сотрясение, неизвестно, сможет ли он когда-нибудь снова ходить.

Из погибших только Тор и почти весь Орден. Трог высушил мальчишку досуха, превратив в настоящую мумию. Его подружка, Нокаут, до сих пор отказывается от помощи медиков (ей тоже досталась своя доля высасывания жизни) и дежурит у трупа любимого с его молотом в руках.

Что касается злодеев… Неспящий, Мастер Ли, его здоровенный телохранитель и Красноглазый точно мертвы. Дубли-Пола взяли под стражу и пока решают, что с ним делать дальше. Объятье исчезла. Она точно была в теле Красноглазого, когда Сет сломал тому шею, но вот что с ней стало после, никто не знает. Возможно, после смерти она стала нематериальной (призрак же), может, до сих пор заперта в трупе, а может, просто сбежала. Октобосса и Ходячего взяли живыми. Эти двое так увлеклись взаимным избиением, что стали для героев лёгкой добычей.

О, ещё из потерь: пояс неуязвимости.

Когда я хотел вернуть Аквариусу реликвию его народа, та просто рассыпалась в труху прямо у него в руках. Видимо, я всё-таки её порядком перегрузил, а взлёт в стратосферу стал последней каплей. Неловко получилось.

— Почему не согласился? — вдруг решил спросить у меня Сесил, когда со всеми срочными делами было покончено.

Мы ввосьмером — я сам, Стэдман с Дональдом и Мари, а также Бриты, Бой-Баба и Робот — были в командном центре, подводили итоги случившегося.

К этому моменту я уже полностью пересказал свою часть сражения и выслушал подробные доклады и мнения остальных.

— Если нужно выбирать между большим злом и меньшим… я предпочитаю не выбирать вовсе, — намеренно хрипя голосом, ответил я.

— Ты сейчас кого-то процитировал, — смекнул Стэдман.

— Это из ведьмака, — хмыкнула, ткнув меня локтем в бок, Бритни. — Он придуривается.

— О, или вот ещё, — вспомнил я. — Никаких компромиссов со злом, даже перед лицом армагеддона.

— Хватит паясничать. Или тебе напомнить про все компромиссы, на которые мы уже пошли? — Сесил устало потёр пальцами лоб. — Но я согласен. Верить ему на слово было нельзя. Да, всё выглядело так, что он сдержит слово, но… у нас было только обещание маньяка — и никаких гарантий.

А ещё, реши я их отпустить, это значило бы, что они продолжат и дальше играть в эту свою ёбаную игру. Будут завоёвывать и опустошать целые миры ради какого-то дебильного соревнования или типа того. Да, я подверг опасности Землю и своих друзей, но… я чувствую, что поступил правильно, приняв этот бой.

Но вслух я этого говорить не стал.

— Эм… — неуверенно подала голос молчавшая в сторонке Мари, указывая на один из мониторов. — Там что-то светится.

Я только успел увидеть, что Нокаут возложила молот на грудь мертвеца, а затем всё поглотил яркий синий свет, и камера вышла из строя.

— Что за… — тут же нахмурился Стэдман, первым бросившись к выходу из комнаты.

Глава 98

К счастью, тревога оказалась ложной. Точнее, даже наоборот.

Ворвавшись в комнату мертвеца с кулаками наготове, мы были шокированы видом целого и невредимого Тора, который, ничего не понимая, одной рукой похлопывал обнимающую его подружку по спине, а в другой уже держал свой неизменный молот.

— Эм… а что тут происходит? — недоумённо спросил он, завидев толпу на пороге комнаты.

Чтобы не мешать друг другу и не толкаться локтями, нам пришлось рассосаться вдоль стен.

— Это мы у тебя хотели спросить, — хмыкнул в ответ Брит. — Так ты… живой?

— Эм… ну да, — тот завис на секунду. — А не должен быть?

— Что последнее ты помнишь? — вылез вперёд Робот.

— Мы были в Индии… — Тор переводил ищущий поддержки взгляд с одного посетителя на другого. — Сражались с тем бородатым уродом, а потом…

— Потом ты умер, — закончил за него Сесил.

— Что значит умер? — не понял парень.

— Милый, ты был мёртв, понимаешь? — вкрадчиво прошептала Нокаут, наконец-то отлипнув от Тора и позволив ему встать на ноги. — Совсем мёртв. Холодная плоть, пустые глаза, иссохшая кожа — полный набор.

— Ты был в таком состоянии на протяжении часов, и всё это время твоё тело не подавало признаков жизни, — снова влез с пояснениями Робот. — И ты говоришь нам, что у тебя не осталось никаких воспоминаний об этом времени?

— Эм… ну, у меня был этот странный сон, о том, как несколько больших блондинистых девушек-вышибал вышвырнули меня из бара где-то на горнолыжном курорте, — почёсывая голову освободившейся рукой, припомнил парень. — Но ничего сексуального, милая.

Последнее было адресовано его подружке.

— Но да… я понимаю, что что-то странное произошло. Тот бородатый придурок убил меня, да? — решил всё-таки перейти на серьёзный тон Тор. — А в следующий момент я сижу здесь, а вы все смотрите на меня так, словно я выиграл в лотерею. Но разве это самое странное из того, что случалось? Да мы все видели вещи и постраннее!

— Нокаут, — Робот решил переключиться на девушку. — Ты ведь была здесь всё время. Можешь подробно рассказать, что конкретно случилось?

— Ну… я чувствовала себя… сломленной… плакала без остановки, не зная, что делать дальше, — она помолчала немного, собираясь с мыслями. — Потом я увидела его молот, брошенный на полу, и подумала, что это неправильно. Я взяла его там, в Мумбаи, но… я чувствовала, что эта уродливая старая штуковина должна принадлежать только Тору, и я положила молот ему на грудь. А в следующую секунду он начал светиться, и… вы и сами видите.

— Ага, я чувствую себя прекрасно, правда! — Тор ухмылялся так, словно ему не терпелось снова броситься в драку.

И он и правда выглядел совершенно живым и здоровым, даже костюмчик блестел как новенький — ни пылинки на воротничке, хоть сейчас на обложки журналов.

— Думаю, вполне логично предположить, что молот — это ключ к твоему нынешнему состоянию. Он ведь передавался в твоей семье с тех пор, как… — Робот замолчал, предлагая Тору самому закончить.

— Да с самого начала, — не задумываясь ответил тот. — Я получил его от моего отца, а тот от своего… Когда придёт время, я передам его моему старшему сыну.

— Да, но прямо сейчас тебе ведь некому его передать так? — уточнил Робот.

— Ну да… — согласился парень, бросив взгляд на свою девушку. — У меня ещё нет детей.

— Что значит, что молот может принадлежать только тебе и никому больше, — продолжал логическую цепочку Робот.

— Наверное.

— Позволишь мне взглянуть? — Робот протянул раскрытую ладонь.

Тор же, ни на секунду не задумавшись, вложил молот в руку Робота.

— Конечно, впе…