Страница 133 из 134
— Я обещал, и обещание сдержу, — упрямо наклонил голову парень. — Теперь последний вопрос — что я должен буду вам за вашу помощь?
— Ничего, — улыбнулся старик. — Скажем так — после зачистки вами магического источника и попадания туда двух уважаемых магистров, именно люди моей семьи придут туда к вам и займутся интеграцией данного поселения в царство Кощеево. В том, собственно, и есть моя выгода. Уверен, патриарх нашего семейства будет весьма доволен, особенно если я не ошибся в масштабности этого источника...
Иными словами, все главные бонусы от государства получит именно семейство старого еврея. Впрочем, Макс не питал особых иллюзий, прекрасно понимая, что во первых не справится без его помощи с данной задачей, во вторых — даже предложи он напрямую чиновникам Фрязино этот источник, его в лучшем случае одарят гражданством, погладят по голове и дадут горку золотых монет. Да, для него возможность полноценного обучения и наличие гражданства — весьма немало, но для них-то это фактически ничего не стоящие вещи!
А при сделке со старым евреем он получает помимо всего перечисленного ещё и выход на довольно серьёзную семью магов, с которыми у него будут вполне нормальные отношения. Да, он не обманывал себя — за любое сотрудничество с ними иудеи будут просить свою цену, но как раз это его вполне устраивало. Иметь сильного и надежного партнера, способного, пусть и за определённую цену, помочь ему отстаивать свои интересы в государстве, где чародеи четвёртого ранга обыденность...
— Тогда послезавтра утром приходите ко мне, — велел старый еврей. — Я предоставлю вам всё необходимое.
— Но я ещё не предоставил вторую половину золота на закупку артефактов, — заметил Макс.
— Пришлёте человека позже, — отмахнулся старый еврей. Сколько у вас там денег?
— Четыреста тысяч.
— Так и запишу. А вот это, — протянул он небольшой мешочек. — Что бы было проще перенести всю сумму. Банковским чекам я это дело не доверю — операцию могут отследить, так что перенесете вручную. Мешочек тоже вернете!
Распрощавшись со стариком, Макс вернулся в гостиницу. Вот и всё, подумал он, ставки сделаны и маховик событий начинает набирать обороты. Сам процесс зачистки зиккурата парня почти не волновал — Диод был далек от полного восстановления, и по словам его будущих наставников достойного сопротивления оказать не сумеет. Собственно, именно потому целый темный магистр с покровителем в виде темного бога до сих косплеил покойника в самодельном, грубо сколоченном из подручных средств зиккурате.
Волновало его лишь две вещи — не кинет ли его старый еврей и сколько человек из отряда, получив деньги, останется с ним. Первое было хоть и маловероятно, но возможно — однако это всё равно был необходимый риск, ведь иначе можно было даже не надеяться достать всё необходимое для победы над охраной зиккурата.
Второе же... Если они, зная о рисках, пойдут за ним, то это будет ещё плюс одно очко в копилку доверия. На данный момент у него не вызывали вопросов лишь Вадим и ведьмаки первого ранга, ну и Оля, само собой. Эсперы и пара недоамазонок всё ещё были под большим вопросом...
В этот вечер молодой колдун уже просто отдыхал. Поужинал с Ольгой, вернувшейся от лекарей, давшей ей кучу рецептов различной восстановительной алхимии. На расспросы о её состоянии девушка лишь отмахивалась, бурча, что в людской форме чувствует себя вполне нормально. Макс, выделивший из их доходов девяносто тысяч на лечение раненных, настаивал, что бы Ольга и раненные ведьмаки первого ранга, едва доковылявшие обратно, занялись полноценным лечением, но девушка сопротивлялась, утверждая, что исцелиться она всегда успеет. В итоге парню пришлось махнуть рукой и сдаться.
Вечером следующего дня парень вызвал к себе весь отряд. Времени на раздумья он им дал достаточно, и дальше уже медлить было нельзя — от Исаака Авраамовича уже приходил посыльный с напоминанием о том, что бы молодой колдун явился завтра за своим заказом.
— Ну что, дамы и господа, — начал Макс. — Времени у вас было достаточно, и теперь я готов выслушать, кто из вас что решил.
Как он и ожидал, ведьмачки и эсперы отказались следовать за ним и просто выкупили свою свободу. А вот ведьмаки первых рангов и Вадим, к его удивлению, хоть и тоже выкупились, но пожелали остаться с парнем. Время было ещё не слишком позднее, лишь шесть часов, так что они всей гурьбой отправились в местную администрацию, где с рабов сняли ошейники и сняли метку с аруы, обозначающую их принадлежность к рабскому сословию.
С четвёркой отказавшихся парень даже прощаться не стал. Лишь забрал всё до последнего патрона, что было им куплено для них — свою собственность этим людям он оставлять не собирался.
— Мог бы хоть холодное оружие оставить, — фыркнула Лена.
— Можешь отдать золотом его полную стоимость, — пожал плечами чародей. — С хуя ли я кому-то из вас что-то дарить должен? На этом все наши взаимоотношения закончены, можете валить на все четыре стороны.
Добавлять что-то вроде «не попадайтесь больше мне на глаза» или как-то угрожать Макс не стал. Мелко и глупо, да и справедливости ради — он сам дал им этот выбор и не жалел об этом. Да, самая боеспособная часть рабов его покинула, но самый полезный в перспективе член отряда остался — один маг уже на третьем ранге в бою стоил не меньше всей этой четверки. А уж на ступени истинной силы, с учетом, что он получит полноценное магическое образование, Вадим и вовсе будет бесценен. Уж упускать такого подчиненного Макс не собирался, да и обучение тот получит лишь принеся нужные клятвы лично колдуну. Да, это будет уже далеко не рабский контракт, а скорее отношения вассал-сюзерен, но парня и это устроит.
А пока нужно забрать свои вещи у старого еврея и отправиться творить великие дела.
— Завтра утром я отправлюсь обратно в Бздыхино, — сообщил остаткам своего отряда парень. — Один. Вы же пока лечитесь и пополняйте припасы — через некоторое время я вернусь за вами. Будут большие сюрпризы...
— Я пойду с тобой! — решительно заявила Оля.
— Ты будешь лишь мешать, — жестко отрубил парень. — И ты сама это знаешь. Отряд лишился семидесяти процентов боевой мощи с уходом эсперов и ведьмачек. Будь у тебя возможность принимать боевой облик, я бы ещё взял тебя с собой, а так... Слишком велик риск потерять тебя и слишком мал шанс, что от тебя будет польза. И не спорь! — повысил он голос на гневно открывшую рот девушку. — Исцелись, вернись к пиковой форме и тогда у нас будет ещё немало совместных дел. Но сейчас ты остаёшься здесь!
В результате эту ночь парень провел один. А утром, забрав всё приготовленное Исааком Абрамовичем, отправился в обратный путь...
На крыше одного из домов, что был ближе остальных к зиккурату с возрождающимся чернокнижником, лежало четверо человек. Три мужчины и женщина, все в тёмных плащах с функцией оптической и магической маскировки, вооруженные длинными винтовками с оптическими прицелами, они внимательно наблюдали за разворачивающимся впереди действом.
— Интересно, что у этого парня в загашнике? — пробормотал один из мужчин. — Ну не может же он дешёвыми поделками идти такое укрепление штурмовать?
— Остается вероятность того, что он просто не понимает, с чем имеет дело, — заметил второй. — Внешний слой обороны, големы плоти и прочая шушера, могут казаться ему полноценной системой защиты подобного места — ведь без полноценных познаний в различных областях магии на уровне полноценного волшебника ступени истинной силы, вполне тянут на серьёзную угрозу. А подойти ближе и проверить у него, сами понимаете, возможности не было — не дурак же парень, понимает, что возможности обнаружения невидимок тут не могут быть не предусмотрены.