Страница 10 из 70
Глава 4
Макс выскочил из машины и как мог быстро побежал в центр автоколонны. Несмотря на все опасности и сложности, дороги в царстве строили на совесть — широкие, около сорока метров, из монолитного застывшего камня, выплавленного магами строителями, они позволяли ехать по восемь машин вряд, оставляя при этом достаточно места с правого края для того, что бы пропускать всех встречных.
И сейчас на этой самой дороге развернулись нешуточные страсти — из порталов в небе вылетали летающие твари, среди которых были и мертвые драконы, и вполне себе обычные монстры, по бокам от трассы, восстав, сотнями и тысячами мчались ожившие костяки — и при этом во все стороны летели десяти, а то и сотни разнообразных заклятий. Автомобили, все как один бронированные вездеходы, пытались как могли выполнить предписанный маневр — однако магистр магии, родственник начальника каравана, поставленный командовать в авангарде, видимо слабо себе представлял состав своего боевого соединения.
Авангард и арьергард в большинстве своём был сборной солянкой из отрядов разного размера и с разным количеством машин — на самые очевидные для атаки направления выставили тех, кого жалко меньше чем элитную гвардию правителя и ближний круг из слуг знатных фамилий. Нет, азы прописанных в боевом уставе боевых порядков знали все — вот только суметь быстро выстроится, когда ты лишь два дня знаком с окружающими тебя людьми было сложно. А учитывая, что боевого слаживания никто не проводил, и вовсе невозможно — поэтому первое в жизни молодого колдуна крупное сражение больше походило на хаотичную схватку людей и чудовищ, а не на битву двух армий. Причем, справедливости ради, орда нежити и монстров действовала куда более упорядоченно.
Впрочем, с другой стороны, могущество собравшихся здесь одарённых пока что с лихвой компенсировала недостаток в виде отсутствия взаимодействия. Все присутствующие здесь обладали как минимум гражданством четвёртой категории, которое уже позволяло проходить обучение в школах для одарённых. И надо признать, Макс лишь в очередной раз убедился в своем давнем выводе, что обученные ведьмаки Царства Кощеева отличались от самоучек, виденных им в полисе, как небо и земля.
Ведьмаки и эсперы бились как самые настоящие львы. Ближайшее описание того, что они показывали — нечто вроде боевых искусств из какой-нибудь корейской манхвы на тему Мурима. Полупрозрачные энергетические ауры окутывали оружие ведьмаков — что пули, которые они выпускали, дополнительно усиливая вложенные в них чары, что лезвия мечей. Атаки врагов, что магические, что физические, если и достигали бойцов, зачастую запросто уходящих с линии атаки, то врезались в мутное марево из их внутренней праны, окутывающее воинов. Дистанционных атак у ведьмаков было немного, в основном то небольшое количество навыков, которое они могли изучить, служило для ускорения, маскировки и прочих задач, которые им было сложно решить своими врожденными способностями — но сражались они блестяще. На ближней дистанции такие воины представляли более чем ощутимую угрозу даже чародеям одного с ними ранга.
Эсперы бились несколько иначе. Непосвященный человек вполне мог счесть, что это самые настоящие маги, если не обращать внимания на то, что владели данные одарённые лишь одной единственной стихией. Окутанные пламенем, ветром или молниями воители и воительницы были основной ударной силой в ближнем бою — их разрушительная сила была весьма и весьма велика. Позади стояли те, кто владел телекинезом и магнетизмом — и во врага тысячами летели плотные металлические шарики, по разрушительной мощи напоминая самый настоящий рейлган. Эсперы стихии земли в основном отвечали за защиту от боевой магии врага, выставляя щиты перед колёсной техникой и перед своими собратьями, что предпочитали дальний бой.
Ну и, наконец, сами машины тоже были по сути своей эдакими самоходными огневыми точками. Пулемёты, автоматы, различные винтовки — и всё с зачарованными снарядами, плюс защитная и атакующая магия, в обязательном порядке имеющаяся на каждой единице техники встали несокрушимой стеной на пути монстров. По идее, сейчас автомобили должны были занять круговую оборону, активировав щиты и прикрыв собой одарённых, что стали бы вести боевые действия из-за них, но тут уж отсутствие выучки, как и было упомянуто выше, внесло свои коррективы.
Впрочем, надо сказать, хоть орды слабой нежити заполоняли собой всё от горизонта до горизонта, они не представляли собой особой угрозы. На месте командующего авангардом Макс бы приказал экономить силы и запас энергии как минимум сильнейшим представителям их сборной солянки, но командовал не он. И к этому самому командованию необходимо было ещё добраться — ведь несмотря на кажущийся успех хаос и беспорядок в рядах авангарда всё больше усиливался. Несогласованность действий и тот факт, что фактически каждый командовал своими людьми, в первую очередь заботясь об их сохранности, чувствовалось уже сейчас — ведь несмотря на весь шквал магии, выкашивающий врагов, даже по пути к центру колдуну пришлось несколько раз вмешаться в битву, а один раз даже остановиться, прикрывая тройку ведьмаков от атаки лича четвёртого ранга.
Воздушная Стена — защитное заклинание с элементами воды, ментальной магии и силы света отразило облако раскалённого праха, не дав воинам погибнуть. Нахмурившийся чародей вскинул голову и одну за другой всадил три молнии с примесью магии света — одно из эффективнейших сочетаний магии против оживших мертвецов — в летающего на какой-то крупной костлявой дряни чародея мертвецов. Помесь орла и вороны была размером с грузовую газель и обладала парой кожистых крыльев, да и сам лич пытался сопротивляться — но зеленоватая защитная сфера рухнула после после второго удара Макса, а третий оставил один лишь пепел от крылатого средства передвижения вражеского мага. Лича, впрочем, добил не он — падая вниз бедолага оказался на пути ударившей в небо волны света и сгорел в ней. Мимоходом прикончившее мёртвого мага заклятие было шестого ранга и предназначалось существу аналогичного уровня, явно являющегося одним из командиров нападающих. Здоровенный мертвец в полном латном доспехе отразил эту атаку взмахом клинка, с которого вниз ударил полумесяц чистой энергии тьмы.
— Надо бы поспешить, — пробормотал молодой колдун. — Похоже, мы близки к кульминации…