Неожиданное пробуждение (ЛП)

— Ночные загулы в Лас-Вегасе — это развлечение для молодежи, — говорю я ему с мудрым видом. Если бы взглядом можно было убивать, я превратилась бы в выжженное пятно на полу.

— Смотри, — говорит мой босс, кивая через весь зал на рыжеволосую женщину в фате невесты, забирающуюся на быка. Ее подружки собрались вокруг в одинаковых розовых футболках, кричат и смеются, а оператор ходит по периметру, держа камеру на уровне груди. — Если кто-то из нас катался на быке прошлой ночью — а будем честны, ты определенно каталась — то есть видео. Может быть, оно вызовет воспоминания или что-то в этом роде.

Наступает долгая пауза, пока мы старательно не упоминаем последний клип, который посмотрели. Эти конкретные воспоминания, погребены в тайниках нашего мозга.

Фух. Мне нужно еще воды.

— Давай проверим. — Он снова машет рукой официанту, отказавшись от своей доли картофеля фри. — Покончим наконец с этим. Потом мы сможем аннулировать брак, развестись или еще что-нибудь, вернуться домой и забыть, что это вообще произошло.

Конечно. Да, мы можем это сделать. Без проблем.

Я подтаскиваю корзину с жареной картошкой ближе, мое сердце ухает вниз.

***

Никто из нас не катался на быке. Я так разочаровалась в пьяной Эффи, хотя, возможно, не по тем же причинам, что и Гай. Он весь такой угрюмый, потому что мы зашли в тупик. А я? Я просто очень хотела сделать это. Я хотела быть той девушкой, авантюрной, беззаботной и дикой, но, видимо, упустила свой шанс.

И теперь я даже не могу оседлать эту чертову штуку, потому что чертов Гай, как всегда, прав, и эта картошка фри не очень хорошо ощущается в моем желудке. Я облокотилась на барную стойку и стону, вжимаясь щекой в запятнанное дерево, пока он вышагивает взад-вперед позади меня.

— Мы могли бы обойти все часовни в округе и посмотреть, узнает ли нас кто-нибудь. Держу пари, они часто так делают. Они, наверное, вывешивают плакаты о розыске.

Мне снова слишком жарко. Покраснела, вспотела и мне противно. И голова болит, и глаза сухие, и боже, почему у этого похмелья есть вторая часть?

— Эффи. Сконцентрируйся на секунду.

Я отмахиваюсь от него через плечо, но моя рука, должно быть, сильно дрожит, потому что внезапно Гай оказывается рядом. Поглаживая круговыми движениями мою спину.

— Ладно. Мне отвести тебя в туалет? Принести ведро для мусора?

Я фыркаю, упираясь лицом в барную стойку, пока мой нос не смещается в сторону.

— Полагаю, вы снова увидите меня в таком виде. И, конечно, вы сами в порядке, мистер Самоконтроль. Мистер «Я не ем картошку фри». Зачем вы вообще ее заказали, а?

Гай откидывает волосы с моего лица, затем возвращается к растиранию моих лопаток.

— Да, я понимаю, почему ты злишься из-за этого. Очень разумно, Эффи.

Наступает долгая пауза, в которой нет ничего, кроме механического скрежета быка, нагнетающей музыки кантри и криков девичника. Мягкий шелест ладони Гайа о мое платье. Но когда я хватаюсь за его свободную руку, он позволяет мне взять ее. Он даже переплетает наши пальцы и сжимает их.

— Мы можем вернуться в отель. — Его голос низкий и обнадеживающий. Когда он подходит к моему табурету, его тепло распространяется по моему боку. — Можем улететь домой завтра и передать это моим адвокатам, Эффи. Пусть это будет их проблемой. Неважно, если мы не будем помнить всю ночь.

— Это важно.

Для меня, во всяком случае, это важно. Пьяная Эффи занималась боди-шотом со своим горячим боссом! Чем еще занималась эта девушка? Черт возьми, я хочу знать!

И если мы с боссом, ну, понимаете, сделали что-то... Я тоже хочу это знать. Я хочу это вспомнить. Хочу откопать эти воспоминания и смаковать их до старости и седины.

Глубоко вздохнув, я поднимаюсь с табурета, все еще сжимая его руку. Удерживая взгляд Гая, я говорю себе быть смелой. — У меня есть идея. Вы... вы помните то видео с нами из ленты Дженсена? На барной стойке?

Мой босс выглядит страдающим, но кивает.

— Оно подействовало на меня. Я думаю... Думаю, я помню это. Во всяком случае, вспышки. — Гай смотрит на меня, мускул подрагивает на его челюсти, и я заставляю себя продолжать, перекрикивая шум в баре. — Очевидно, что нет никакой гарантии, что мы... что мы сделали что-то еще, но если мы сделали это, и эти воспоминания вернулись, это может помочь выбить из подкорки и все остальное.

Гай испустил длинный вздох. Теперь он хмурится, не встречаясь с моим взглядом, но его большой палец потирает мои костяшки.

— Что именно ты предлагаешь, Эффи?

— Мы могли бы попробовать, — пролепетала я. — Ради любопытства. Мы могли бы сделать это и посмотреть, вспомним ли мы что-нибудь. — Я хватаюсь за край барной стойки и выкладываю все, сердце колотится. — Но это ничего не значит. Просто один маленький поцелуй.

Глава 6

Гай

Я не стал целовать Эффи в «Лихом ковбое». Достоинство возможно и осталось в далеком прошлом, но должны же быть какие-то стандарты, черт возьми, и я не буду целовать свою помощницу в первый раз в липком родео баре.

Во всяком случае, в первый раз, который я помню. Черт.

Эффи оживленно болтает позади меня о западных фильмах, пока я веду ее за руку на улицу, через тусклые коридоры, увешанные постерами знаменитых ковбоев, и она каким-то волшебным образом оправилась от приступа тошноты. Эффи всегда такая: то вся в себе, то вся на виду. То тихая и застенчивая, то выкладывается на все сто. Она стряхивает с себя плохое настроение, как стряхивают плащ.

Половину времени я сам провоцирую ее плохое настроение. Черт. Что я делаю?

Снаружи жара обрушивается как кирпичная стена. Воздух дрожит и пахнет нагретым асфальтом.

— Сюда. — Я тащу Эффи по тротуару, придерживаясь крошечных участков тени, укрываясь в солнцезащитных очках от яркого света, блестящего стекла и хрома.

Через некоторое время здания уступают место внутреннему дворику, где бьет фонтан, выбрасывая бесконечную струю воды в голубое небо, и я веду ее к каменному основанию фонтана.

В воздухе висит прохладный туман. Температура здесь ниже, и воздух свежий.

— О-о-о, — пищит Эффи, плюхаясь на каменный бортик и снимая сандалии. Она шевелит пальцами босых ног по брусчатке, ногти окрашены в ярко-желтый цвет. — Оазис в пустыне. Очень мило.

Ее солнцезащитные очки сдвинуты назад и лежат поверх ее диких волос, а ее бледно-голубое платье развевается на бедрах. Она выжидающе улыбается мне. В ожидании поцелуя.

Это ничего не значит.

Я потираю челюсть, в висках пульсирует.

— Я не уверен, что это хорошая идея.

Эффи дергает за подол моей футболки, пока я не сажусь рядом с ней, ее ирисовые глаза забавно щурятся.

— Я не буду сообщать о случившемся в отдел кадров, мистер Колтрейн, клянусь. И я взяла мятную конфету после того, как мы съели картошку фри.

Меня сейчас волнует не это. Я прижимаюсь к прохладному камню.

— Эффи...

Но ветерок треплет ее темные волосы. Черт, она так прекрасна, что мне становится больно, и я тянусь к ней, проводя большим пальцем по ее скуле, прежде чем успеваю подумать.

Ее губы раздвигаются, когда я касаюсь пальцами ее лица.

Я наклоняюсь ближе. Она тихонько вскрикивает.

— О.

Горячая волна проносится сквозь меня, превращая мои внутренности в пыль. Наши губы касаются друг друга раз, два, три раза, и это самое незначительное прикосновение, но я в огне. Я превращаюсь в пепел.

— М-м-ф.

Изящные руки хватают мою футболку. Эффи наклоняет голову, ее язык касается моего, и я чувствую...

Голую кожу ее живота под моим ртом, текилу, стекающую по моему подбородку.

Ногти скребут по моей спине, ее тело прижимается к моему, когда мы сидим в темном углу, упираясь в стену.

Дыхание моей помощницы на моей шее.

Ее смех звенит в моих ушах.

Она целует мой голый живот, когда я растягиваюсь на кровати в отеле, прикосновения ее волос к моей разгоряченной коже...

— Эффи. — Я хватаю ее за плечи и прижимаю к себе, задыхаясь. — Черт. Эффи.