Волею..

Что? Мое тело опустошило тайные резервы, и я теперь могу отклонять удары. Я толкал, отбивал удары, кружил в поредевшей Куче-мале. И наконец, я выбрался.

Но тут же появился еще один персонаж. Опять на «цербере», но теперь это маг. Но… похоже, откат начался. Здоровье снизилось, мышцы отекли, налились свинцом. Пара иконок регена появились в углу, а зрение начало потихоньку желтеть.

— хе-е-ех… хе-хе… Урод ты отекший, давай, на меня. Я тебя с… хах, собаки то сброшу, твоей… жабы.

Я пошел к нему, медленно, бормоча себе что-то. Жаба поскакала на меня, а маг кастовал что-то точно неприятное. Бью жабу щитом, она отходит, маг падает, но успевает бросить заклинание:

«Кислотный пар. Вы получаете урон ядом в течение 1 мин. Среднее проклятие»

Я подавился воздухом. Горький миндальный вкус. Прощайте, легкие, сегодня не ваш день. Явно не ваш. В глазах темно-красный туман, я теряю сознание.

«Вы погибли.»

Да. Я погиб. Но я должен вернуться. Хотя я так устал, хех, СМЕРТЕЛЬНО устал… Нет! Я Должен вытащить их из этого дерьма! Я должен вернуться! Должен…!

— Никому ты ничего не должен. Никому, кроме меня. Ты не подвластен Астрилу, потому как ты не из этого мира. Ты не погибнешь окончательно, пока не выполнишь миссию. Пойдем.

Голос исходил из моей головы, но и в пространстве этот голос звучал. И все же мне стоит отдохнуть…

Я сказала пойдем!

Вокруг меня материализовалась белоснежная комната, в которой находилась лишь серая сфера света с темноватым ядром…

— Око? Белое Око?

— Стальное око, хранитель равновесия. Приветствую, воин белой совы.

— Зачем я здесь? Для какой цели ты меня сюда привела?

— Для того, чтоб прояснить ситуацию. Ты задаешь вопрос, получаешь ответ, я же взамен буду видеть осколки твоего прошлого, для полного равновесия.

— Хорошо. Как мы оказались в этом мире, на каких условиях мы тут находимся?

— Хм… расскажу тебе о Договоре. Три группы людей, знакомых между собой без явной иерархии, взятые из техномиров, будут распределены между светом, тьмой и балансом. Угадай, где баланс? Вы проснулись раньше остальных, что дало вам некоторую фору, но она обнуляется вашим местонахождением, остальные оказались около городов своих фракций. Еще вопрос?

— Где мы находимся, и как выбраться из пещер?

— Хм. Вы в пещерах, на границе между Горным Королевством и Орочьими пустынями. Можно выбраться двумя путями: через штреки гномов или катакомбы гоблинов, они ближайшие разумные жители. Хобы — полу-разумные, да и ходов наверх у них больше нет, век уже. У гномов вы остановитесь, бюрократия. У гоблинов вы на долго не останетесь, или останетесь навсегда.

Когда я в этот момент сфокусировался на зрении, я увидел, что обстановка обогатилась столом, двумя стульями, двумя кубками с коричневым содержимым, а за столом сидит женщина в довольно свободном офисном костюме.

— Эм… могу ли я попросить вас сменить облик? Просто он не очень соответствует, как мне кажется, статусу бога…

— Ничего, просто этот облик мне показался интересным, но соглашусь. — Тут женщина (кстати, голова отсутствовала, вместо нее был все тот же шар света) щелкнула пальцами и сменила костюм на белый балахон, чутка обтягивающий грудь.

— Хм. И так, что же от нас требуется?

— Вы должны будете поддерживать равновесие сил до тех пор, пока не решится спор тьмы и света. Должна предупредить: до некоторого времени вы не сможете напрямую взаимодействовать с другими группами, по определенным причинам. Вопросы?

— Ага. Что нас ждет у гномов?

— Бюрократия, если вы захотите покинуть город. Вы должны будете пробыть в городе хотя бы две недели, но в остальном… они соответствуют твоему представлению. Воины твоего отряда смогут многому научится, если вы предложите помощь страже, а тряпки хобов можете отдать главе шахтной стражи, Дрею Грунда, он искренне ненавидит их и платит за каждого убитого хоба. Он, кстати, хороший учитель для пехотинца.

— Понятно. А как насчет остальных моих бойцов?

— Гномы слишком габаритные для скрытного боя, хотя и среди них есть мастера, но вы их не найдете. Магов среди них нет, а жрецы гномов поклоняются только Светлеющей Руке, покровителю мастеров и воинов.

— Понимаю, спасибо. Хоть гномьи мастера — лучшие, в светлой стороне хотя бы?

— Да, в темной лучшие мастера по металлу — серые тролли.

— Ага. Спасибо, важных вопросов больше нет, — сказал я, опустошая кубок, — мятный чай с медом…

Тогда иди, герой равновесия, твои люди тебя ждут.

«Совместные усилия светлого жреца и некроманта, в порыве желания спасти, возвращают вас к жизни. Хотите ли вы пробудиться?»

Да. Я готов пробудиться.

Отступление 1. Разговор по душам.

Разговор Вика и Чер в ночь дежурства.

— И куда же это мы смотрим, — ехидствует Чер.

— На вышивку. Пытался понять, чего это ты сегодня такая счастливая, — ответил Вик на явную провокацию чуть ухмыляясь.

— А я пытаюсь понять, чего ж ты, обычно тормознутый и веселый, тут резко посерьезнел, как будто и в правду с командиром говорю, — Чер слегка поднимает брови, показывая интерес.

— Высыпаться стал хорошо, — Улыбнувшись сказал Вик, — но, если честно… Хз, вообще без понятия.

— Может ответная реакция на новую обстановку? — задумалась Чер.

— Да, но вполне понятную, вообще-то, обстановку, — усмехнулся Вик.

— По пацанам видно, что не тебе одному.

— Не совсем, — вдруг нахмурился Вик, — им сложно работать с интерфейсом, они его почти не чувствуют, забывают про него, а вспоминают, когда в глазах уже красно.

Встала тягучая тишина.

— Все же нам надо расслабиться, — простонала Чер.

— Я тоже об этом подумал. Завтрашний день отдыхайте, придите в себя, — говорил Вик, но был перебит слабым толчком в плечо.

— Тебе тоже стоит отдохнуть, — строго сказала Чер, но тут же ухмыльнулась, — а то без командира-суицидника группа погибнет.

— Выйдем из этих пещер — отдохну, — закончил обсуждение вопроса Вик, хотя скорее его остановил Арт, который сначала начал бредить, а потом трястись.

Глава 8. Поднимись, Герой Равновесия

— Давай Вик, вставай! Не отдохнешь ты на том свете, как некромант тебе говорю! — стоял рядом с моим телом Арт в напряженной позе.

— Давай, Вик, без командира-суицидника группа погибнет, — Сидела над моей грудью Чер, так же с напряженным лицом.

Кстати, а я похудел, и неплохо! Хотя, судя по моей живучести, скорее жировая ткань просто уплотнилась, да и кожа потолще.

Ладно, заходим в тело, пока мозг окончательно не сдох, а то сделают из меня еще командира-умертвие, с них станется.

— Хееех… Воды!

«Кислотное дыхание. Кислота вышла из ваших легких, но осталась в горле. Выносливость -1, телосложение -1. Прополоскайте горло очищающим сбором»

— Чел, она у тебя, — вскрикнул кто-то из толпы.

— А, точно. Что выпало? — спросил я, доставая кость с прокипячённой водой. Надо, кстати, сделать крышку, чтоб не пролить, неосторожно вытащив из инвентаря.

— Тряпка на урон ядом, моток нитки, как в прошлый раз, и палка, не читается, — прошипел Сер.

— А мешок? — возмутилась Чер.

— И мешок с металлом. Не щупал, но звенит.

— Дай мне, посмотрю, если деньги, поделю, когда будет куда тратить. А оно будет. Мы теперь ищем шахты, около полутора метров высотой, может больше.

— Хоть где-то Дан пригодится, — хохотнули Соня и Кара.

— Ага, будет налаживать контакт с гномами. Кстати, может и научится чему. Ладно, в лагерь, расскажу расклад.

Встал, осмотрелся и увидел, что кости никому, кроме меня, походу не нужны.

— Кто дотащит все кости до кузни, тот получит новое оружие, — заманиваю я себе грузчиков.

— Да не может никто их потрогать, пока ты их не тронешь, — отозвался Крот.

Я, в ответ на это переворошил груду костей. Кстати, улов побогаче в этот раз. Дан и Крот, как обладатели самой большой силы, разделили кости поровну и пошли вперед группы.