Страница 93 из 93
— И давно? — прохрипел Скалагрим.
— С Велиала IV. Дело в том, что он — мы — умер тогда и был похоронен здесь. Он спит, а его сознание наставляет нас, чтобы мы могли наставлять его — наши — творения. — Он посмотрел на Скалагрима. — Мы — зеркала. Ловко сделанные, но все-таки зеркала.
— Он нас слышит? Воспринимает?
— До известной степени. — Фабий улыбнулся. — Если хочешь, можешь рассказать Эзекилю. Сомневаюсь, что это будет иметь для него значение, пока он получает то, что хочет.
У Скалагрима было такое ощущение, словно он проглотил что-то горькое.
— Нет. Не будет, — медленно проговорил он. — Но на этот раз ему нужны не твои мутанты и чудовища, Фабий. Ему нужен твой разум. Есть одна проблема, на которую он хочет обратить твое внимание.
Фабий поднял бровь:
— Интересно. Продолжай.
— Началась новая фаза Долгой войны, и старые боги вернулись, чтобы шествовать среди звезд. Гиллиман вернулся. И явился он не один.
Фабий помолчал.
— Как вернулся?
— Колдовством альдари. — Скалагрим протянул инфопланшет. — Я собрал здесь всю необходимую информацию. По крайней мере, все, что нам известно.
Фабий взял планшет и перебросил Саккаре.
— А как вы узнали об этом?
— Сведения из первых рук. Выжившие свидетели. Шпионы. — Скалагрим помешкал. — Но это не главная проблема.
— Надеюсь, что нет. Если кто и знает, как разделать примарха на куски, так это Эзекиль.
Скалагрим достал из-за, пояса крохотный голопроектор и ткнул руну активации. Появился человеческий силуэт, окруженный полотнищами данных.
— Они появились внезапно. Как будто только и ждали, когда позовет Гиллиман. Носят геральдику наших тщедушных кузенов, но они другие. Называют себя десантниками-примарис, если тебе это о чем-нибудь говорит.
— Ни о чем серьезном. И что тебя так тревожит?
— Они крупнее. Сильнее. Быстрее. Даже ветераны Долгой войны с трудом могут сравниться с ними. Они лучше нас, Фабий. Лучше во всех отношениях, по большому счету.
— Как мы были лучше громовых воинов, — заметил Фабий. — Разве кого-то еще удивляет, что в лабораториях Трупа-Императора ждали своего часа новые ужасы?
— А тебя это не тревожит?
— А чего мне бояться? — Фабий махнул рукой, и изображение стало медленно вращаться. Он всмотрелся в генетические данные, прокручивающиеся рядом с картинкой. — Эта информация верна?
— Я сам взял эти образцы с одного из немногих трупов, которые нам удалось заполучить.
Фабий отмахнулся от картинки.
— А Эзекилю нужно им что-то противопоставить, да? Как предсказуемо! Они делают воинов-переростков, мы делаем воинов-переростков. — Он покачал головой. — Полная галактика детей, ссорящихся из-за своих игрушек.
— Если отбросить личные мнения, ты можешь это сделать?
— Конечно могу. Вопрос в том, должен ли? — Фабий указал на проекцию. — В чем здесь мой интерес? — Внезапно он умолк и повернулся к диагностическому столу. Мгновение спустя тихо вздохнул. — О! Я понял. Ладно. — Он глянул на Скалагрима: — Отойди.
— Что? Зачем?
Стол зашипел, выпуская отработанный газ. Корни призрачной кости дрогнули и затрепетали, Скалагрим поспешно отступил. На ближних экранах вспыхнули предупреждающие руны. Ключ встал и положил тонкую когтистую руку на поверхность гроба, словно желая успокоить существо внутри.
— Потому что он проснулся, — ответила Мелюзина. Она повернулась к Скалагриму и улыбнулась улыбкой, которая почему-то получилась шире, чем ее лицо. Затем отступила назад, когда биогроб дрогнул, открываясь, и выпустил струйки токсичных паров. Сработали вентиляторы, вытягивая испарения и унося прочь. Мутанты по всему залу пали ниц.
— Патер Мутатис!
Они тянули это имя с фаталистичным благоговением.
— Патер Мутатис!
Призрачная кость треснула и сошла с поверхности гроба, словно кто-то смел ее. Запела тревога.
— Патер Мутатис!
В фонтане питательного смога нечто иссохшее, точно труп, восстало из своей усыпальницы. Налитые кровью глаза выкатились из орбит, с хищным интересом впившись в Скалагрима. Тот машинально отступил еще на шаг и пробормотал:
— Боги…
— Боги? — каркнул мертвец. — Здесь нет богов, кроме меня. Разумнее тебе не забывать об этом, Скалагрим. Ибо я божество не милостивое и не доброе.
Он протянул иссохшую руку, и Саккара передал ему инфопланшет.
Фабий Байл улыбнулся.
— Ну что, посмотрим, что стало с галактикой в мое отсутствие?
Об авторе
В обширную библиографию Джоша Рейнольдса под крылом Black Library входят роман о примар — хах времени Ереси Хоруса «Фулгрим: Палатинский Феникс» и три аудиодрамы по Ереси Хоруса с участием Черных Щитов. Среди его работ по Warhammer 40,000 можно почитать роман из «Завоеваний Космического Десанта» «Апокалипсис», «Лукас Ловкач» и романы про Фабия Байла. Джош Рейнольдс написал немало историй по Эпохе Зигмара, включая романы Shadespire: The Mirrored City, Soul Wars, Eight Lamentations: Spear of Shadows, The Hallowed Knights novels Plague Garden and Black Pyramid и Nagash: The Underying King. Его перу принадлежат повесть из серии Warhammer Horror Dark Harvest и повесть The Beast in the Trenches, включенная в альманах The Wicked and the Damned. Недавно он написал роман по Некромунде «Кэл Джерико: Щедрость грешника». Живет и работает Джош Рейнольдс в Шеффилде, Великобритания.