Ветер Стихий 5

— Замечательно, — обрадовался.

Достав из пространственного кольца типовой амулет с пространственной меткой, одел на шею Абдулахира.

— Не могли бы вы попросить его вернуться в лагерь и там сорвать этот амулет с цепочки? Желательно, поближе к скоплению разбойников и подальше от пленников.

— Хотите их освободить? — легко догадалась Мадави.

Не разобрал, то ли одобряя, то ли порицая за это.

— Почему бы не попробовать, имея такую возможность? Первый раз встречаю что-то не защищённое проклятыми запретами пространственных врат. В какой-то степени это для меня не только вызов, но и оскорбление.

— Наставница Мадави, давайте им поможем, — загорелись желанием поучаствовать в этой авантюре ученицы храма.

Возомнив себя борцами за всё хорошее против всего плохого. Спасительницами попавших в беду. Уже воображая, как лично врываются в убежище бандитов, красиво их побеждают, наверняка «толкнув» пафосную, проникновенную речь, заслуживая бурные овации восхищённых зрителей и благодарности освобождённых пленников. Это я себе так представил. Судя по гримасе Мадави, она явно представила что-то другое. Менее приятное.

— Храм Песчаных дюн в дела живых не вмешивается, — строго отчитала воодушевившихся девочек, остужая их пыл. — Мы можем помочь нуждающимся, но не можем участвовать в чужих конфликтах.

— Так они же нуждаются в спасении? — Сами не поняла, в чём проблема.

— Кто тебе это сказал? — с холодком поинтересовалась Мадави. — Ты знаешь, кого разбойники удерживают против воли? Можешь поручиться, что их освобождение не приведёт к пролитию ещё большей крови? О том, что они праведные дари? Или о том, что они нуждаются в спасении?

Рановато ещё Сами спорить со жрицей.

— Так что же нам, увидев несправедливость, закрыть глаза и пройти мимо? — расстроилась девочка.

Посчитав это неправильным.

— Не нужно ничего закрывать. Запомни всё, что видела. Сообщи тем, кому положено об этом знать. Последователи Дай'Лаяры имеют право вмешиваться только в вопросы жизни и смерти. Или когда опасность угрожает непосредственно им. Этим дари не грозит немедленная смерть. Если бы шифу Амир не захотел вмешаться, я бы сообщила о них ближайшим стражам порядка, — терпеливо объяснила Мадави. — Право вершить справедливый суд над жителями этой земли принадлежит её властям. Не нам. Они должны обеспечивать на ней закон и порядок. Бороться с несправедливостью. Если мы начнём выполнять их работу, то владыки посчитают себя вправе вмешиваться в нашу. Исключением являются лишь случаи, когда от твоего действия или бездействия могут погаснуть чьи-то жизни. Прямо сейчас.

Какая-то размытая формулировка. Я при желании с ходу приведу несколько примеров, когда одну и ту же ситуацию можно трактовать по-разному.

— То есть, мы не поможем господину Амиру? — насупившись, Сами захотела получить однозначный ответ.

— Поможем. Но не будем делать всё сами, в первых рядах неся справедливость. Так как велит нам сердце, а не долг. Если ты хотела именно этого, то должна была пойти в храм Ансара Светлозарого. Вот уж кто славится своей непримиримой борьбой со злом во всех его проявлениях.

«А, теперь понятно, к чему вела Мадави, затеяв этот разговор», — подумав об этом, успокоился.

Закончив разговор с ученицами, жрица храма приказала мертвецу сделать так, как я просил. Более того, оказать активное содействие при атаке бандитского логова. А вот дальше начались проблемы уже у меня. Теперь настала очередь Сами с сочувствием и пониманием смотреть на то, как осмелевшие слуги отчитывают своего глупого господина, пожелавшего возглавить штурмовой отряд. Аргумент, — но я же сдал на серебряный ранг и уже не беспомощный ребёнок, вызвал у них бурю негодования. Посоветовали почаще рассказывать об этом во дворцах, на приёмах, шепча на ушко юным неопытным деррам, а им не подсовывать красные камешки под видом фиников.

Пришлось разделять отряд, назначая атакующую группу, защитную, остающуюся охранять караван и резервную. Непростая это задача, делать столь сложный выбор. Ведь мне придётся отдать приказ рискнуть жизнью кому-то из своих спутников, каждым из которых я по-настоящему дорожил. Не желая их терять. Ценив как личности, а не полезные инструменты. Они это прекрасно чувствовали, поэтому и готовы были сделать всё, что в их силах, чтобы отплатить за это.

Глядя на собравшихся вокруг меня красивых женщин, тяжело вздохнул. Очень не хотелось ими рисковать, но и обесценивать чужие стремления, желания, труды, тоже не имел права. Моя снежная королева Чха-Ун недавно призналась, когда удалось раскрутить её на откровенный разговор по душам, состоявшийся во время ночного наблюдения за звёздами, когда она забралась вслед за мной на самый верх главного дворцового купола, что больше всего на свете боится оказаться никому не нужной. Покинув этот мир, так ничего и не добившись. Не сумев отыскать настоящую причину, ради которой стоило жить и не жалко было умирать. Её пугала мысль о бесцельном существовании и одиночестве.

У Ильмиминакапи сунсун второй были свои тайные желания и страхи, отличные от Чха-Ун. И даже Аюни, за которой иногда замечал некоторые «подвисания» или странные мерцания глазных огоньков, надеюсь, вызванных не сбоями в работе её повреждённого кристалла памяти, возможно, тоже есть о чём рассказать. Хватало и неразгаданных загадок. Таких, как Самси, королева роя, что обычно держалась скромной тихоней, прячась за спинами остальных. Или её полной противоположности, шумного, деятельного Надира Орсийского, что много говорил, но, в основном только обо мне, а не о себе. Чтобы спутники могли раскрыться, им нужно дать возможность себя проявить. Если не доверять в малом, то нет смысла задумываться о большем.

— Чха-Ун, возьмёшь десяток лахр. Возглавишь атаку на логово разбойников. Твоя задача — уничтожить их. С тобой пойдут Ильмиминакапи и Аюни. Аюни, на тебе и твоих боевых горничных, — а то я не знаю, на что они способны. — спасение заложников. Вряд ли восточные кукольники легко доверятся химерам южан. Будут их слушаться. Защитишь их, пока всё не закончится. Не давай своевольничать. Чтобы случайно не попали под дружественный огонь. Ильмиминакапи, найди и забери у разбойников камни запрета. Нельзя им баловаться с такими игрушками. Мне можно. Две тройки Фалих будут на подстраховке. Самси, на тебе разведка. Я же с Акашей и жрицей останусь с караваном. Если столкнётесь с чем-то, с чем не сможете справиться, подайте сигнал. Отправлю к вам на помощь Акашу и одну маленькую прожорливую змейку.

Такое распределение сил всех устроило. Даже Акашу, не любительницу напрягаться по пустякам.

Чха-Ун ещё раз придирчиво оглядела свой маленький ударный отряд. Пытаясь вычислить, нет ли среди него слабых звеньев, которые её подведут. Опозорят в глазах хозяина, доверившего Чха-Ун важное дело. Она во что бы то ни стало, желала отличиться. Доказать, что заслуженно занимает место подле него, принося пользу, а то с появлением этой мерзкой демонессы складывалось впечатление, что надобность в ней отпала. Как в таком случае отплатить доверчивому, наивному хозяину за доброту?

Амир не просто давал работу, за которую хорошо платил, но что гораздо важнее, ощущение того, что она часть большой семьи. Всегда готов был помочь или выслушать. Интересовался её мнением. Чха-Ун не знала, как выразить ему свою безмерную благодарность. Где-то глубоко внутри, несмотря на рост, лахра всё ещё оставалась маленьким ребёнком, недавно появившимся на свет. Нуждающимся в родительской любви и заботе. В том, чтобы её признали, похвалили. Желая приносить радость, а не огорчение. Всё это заставляло Чха-Ун волноваться по поводу и без, опасаясь расстроить хозяина. Создатель Рандир часто говорил, что она особенная. Беловолосая лахра страстно желала, чтобы то, что видел тогда он, увидел и Амир. Пусть не сейчас, потом, но обязательно увидел.

В груди, под сердцем каждой лахры располагался особый орган, выполняющий роль алхимического «котла». Готовясь к сражению, Чха-Ун разожгла в нём «огонь», вызывая бурные реакции. Добавляя туда различные ингредиенты, сжигая всё больше энергии, она принялась готовить необходимые зелья, чтобы в определённый момент смешать их с кровью, повышая физические возможности своего тела, такие как прочность, живучесть, силу, скорость реакции. Усилить восприятие. Подстегнуть регенерацию. Также из этого «котла» питались её маленькие элементальные симбионты. Становясь особенно энергичными и воинственными. Приходя в сильное возбуждение.