Страница 50 из 80
На следующий день узнал ещё одну «приятную» новость. По мнению Фалих, а не доверять им причин не было, за мной начали следить. Казалось бы, что тут такого? И раньше следили, как Шади, так и некоторые нетерпеливые, а то и особо одарённые аристократы. Однако в этот раз, согласно интуиции потомственных телохранителей, в игру вступил какой-то новый игрок. Более умелый, скрытный, осторожный. Старающийся не попасться на глаза как мне, так и всем вышеперечисленным персонам. Причём, что самое неприятное, удачно. Я о его появлении даже не подозревал. Ничего такого в последнее время не замечая. В чём был не одинок, глядя на отсутствие реакции со стороны безопасников Шади. По признанию Саны, Фалих не могли представить доказательства появления слежки. Всё, что у них было, лишь неясные ощущения тревоги, отточенная веками интуиция да охотничьи инстинкты. Однако этого мне было достаточно.
Опытным путём выяснили, что сильнее всего слежка ощущалась тогда, когда я выходил в город, посещал различные приёмы, мастерскую, рынок. Слабее всего, когда оставался в замке. По мнению Шисса'ри, если за мной и следили, чего он тоже не замечал, то делали это не духи, а живые существа. Иначе бы их обязательно почувствовал. Вариант с пристальным интересом ко мне божества, змей отмёл сразу. Если бы оно желало оставаться незамеченным, то оставалось бы. Как в той шутке, — А приходил-то чего? В этом случае мы бы и дальше продолжали спокойно спать, ни о чём не догадываясь. Здесь его земля, его правила. Всё, что захочет, увидит. Всё, что захочет, услышит. Повсюду. Можно закрыться или спрятаться, как поступили ифриты в Жёлтом ирисе, способы имелись, но тогда изменился бы и подход божества. Ведь постучать можно не только в дверь, чтобы её открыли, но и в стену, тараном. Или в подходящем месте просверлить незаметную смотровую дырочку. Если задаться такой целью. Аналогии сильно упрощены, но суть та же.
Поскольку со слежкой ничего не мог поделать, кроме как известить хранителя порядка Шади, как и поступил, временно перестал обращать на неё внимание. Не игнорируя возможную угрозу, а всего лишь дожидаясь прояснения ситуации. Не бегать же по всему городу с криками, — Кто тут? Озираясь по сторонам, заглядывая в каждую подворотню. Пусть этим занимаются соответствующие службы по отлову городских сумасшедших.
День хороших новостей этим не завершился. Встречу со мной запросили махри, не придумав ничего лучше, чем обратиться к Шади с просьбой её организовать. Полагая, что любой проходимец с улицы не может просто так взять и зайти в гости к повелителю. В любое удобное для него время. В чём, в общем-то, были правы. Представились торговцами, желающими обсудить возможность взаимовыгодного сотрудничества между их кланом и домом древних Амир.
Переговорную площадку Шади с удовольствием предоставили, но, кто бы сомневался, на своей территории. Прямо в замке. Обеспечив лучшие условия из возможных, удобства, безопасность, консультантов по всем вопросам. Пообещав, что нас никто не потревожит. Мне всё понравилось, кроме одного, условного мужика со свечкой и записной книжкой. Разумеется, Шади пообещали, что ни одна живая душа не узнает о чём мы будем разговаривать. Любезно предоставив полог тишины. Вот только я прекрасно помнил, кто является истинным хранителем замка Девяти ступеней восхождения к небесам. Кому идеально подходит выражение, — Даже стены имеют уши. От него не спасёт никакой полог. Обратиться же к Шади с просьбой как-то решить эту проблему, всё равно что обидеть хороших дари бездоказательными подозрениями. Они не только примут их к сведенью, выполнив просьбу, но и придумают что-то ещё.
В результате пришлось поучаствовать в постановочном спектакле, в которой все актёры, явные и не очень, играли заранее расписанные роли. Вместо того, что хотели, произнося то, что положено. Я опроверг наличие у дома Амир чайников благополучия, которым дети пустынь уже успели придумать название. Махри не признались, зачем их ищут? Откуда о них узнали? Насколько сильно эти артефакты им нужны? Что, вообще, чайники благополучия из себя представляют? Такое впечатление, тоже не доверяя гостеприимству Шади. Правда, они одинаково не доверяли и мне, но тут-то понятно, я чужой, а эти свои. Правда судя по взглядам, на которые обратил внимание, пока сюда шли, махри так не считали.
Ограничился тем, что пообещал узнать об этих загадочных артефактах у учителя, который знает всё. Эту маленькую мысль старательно пытался запихнуть в их большие головы. Намекая, как только мог на продолжение разговора, но не здесь и не сейчас. Видимо, не слишком удачно, поскольку уже на следующий день здоровяки покинули город.
Оказалось, кто-то распустил слух о том, что в Шаль-Аман на днях поймали скрывающегося от властей великого кудесника, создателя чайников благополучия. В чём он сам признался. Поскольку его род когда-то был истреблён бахи Аман, несчастный мастер был вынужден всё это время прятаться, опасаясь за свою жизнь. Теперь же его наконец поймали и заточили в самую глубокую, надёжную тюрьму, заставляя трудиться на благо рода Аман. Сделав тайным узником, чтобы ни с кем не делиться его невероятными творениями. Не признавая сам факт того, что этот дари существует.
Эта новость сильно взбудоражила всё сообщество махри. Шаль-Шади за считаные часы покинули почти все кочевники. Остались только городские, да и то, самые хромые, косые и тупые из них, которым их сородичи ничего не сказали. Они сами поутру удивлённо интересовались у стражи, а куда это все подевались? Уж не начались ли внезапные облавы и аресты? Ещё спросили бы, а верёвки с собой приносить, или на месте выдадут.
Похоже, кто-то воспользовался плодами моих трудов, обернув их в свою пользу. Даже догадываюсь кто. Пришлось принимать срочные меры. Бросаться в объятья кланов с криками, — я вам нужен, я, а как же я, преждевременно и неразумно. На данном этапе становления дома Амир для нашего сближения ещё не сложились необходимые условия. Сейчас они были нужны мне только как подстраховка на случай провала основного плана по защите Сами. Торговля между моими махри и местными шла отдельной строкой, не требующей повышения ставок. Наладится, хорошо, не наладится, хуже не будет.
Приняв непростое решение, всех оставшихся крылатых обезьян рассадил по клеткам, объяснив, что от них требуется. Снарядив небольшой, скромный караван, сэкономив на охране, отправил своих химер на продажу в другой город. Воспользовавшись услугами посредника, которого для этого дела нанял в братстве торговцев Шаль-Шади. Оформив всё по правилам, с заключением официального договора, щедро заплатив за его услуги. Очень жаль, что караван так и не доедет до места назначения. Хотя вру, совсем не жаль.
Пока я открыто занимался подготовкой продажи летающих обезьян, Сана скрытно подыскивала будущих защитников животных. Из общества спасения братьев наших меньших, которые этого не допустят. Из идейных. Действующих по зову сердца за звонкую монету. Они освободят узников где-нибудь в пустыне, подальше от города. Денег на благое дело не жалел, так что совесть моя была спокойна. Караванщиков, честные и благородные разбойники обещали не трогать. Буду надеяться, все вернутся домой в целости и сохранности. Разбойники, торговцы… обезьяны.
Только после всех этих переговоров сел обедать, как Шисса'ри выбрал самый неподходящий момент, чтобы порадовать неожиданной новостью.
«Младший. Младший! — внезапно услышал его взволнованно-удивлённый голос. — Меня кто-то призывает через память крови. Протянув нить духовной связи. Тычет ею как слепой щенок, во все места. Щекотно. Всё, перехватил. Отвечу на призыв, посмотрю, кто это там произносит моё имя без должного уважения. И почему этот призыв так похож на твой. Любопытно же.»
От такого внезапного заявления я подавился супчиком, закашлявшись.
«Не понял, что? Повтори. Шисса'ри. Шисса'ри? Шисса'ри?!» — запаниковал, не услышав ответа.
«Да здесь я. Не кричи. Отвлекает», — раздражённо попросил змей после затянувшейся паузы, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.