Однажды в космосе

Ступив на скрипящее крошево полибетона и вдохнув тянущий гарью воздух, только и оставалось покачать головой — последствия внезапного нападения Божественной Империи будут ощущаться на Нуваре не один год. С учетом того, что все строительные и ремонтные организации в самом ближайшем времени окажутся нарасхват по правительственным заказам, цены на услуги для физических лиц взлетят до небес и дешевле будет постепенно работать самому, восстанавливая участок, чем платить огромные деньги другим. Еще хорошо, что небольшой запас необходимых материалов есть на складе.

— Нэд! — радостный возглас отвлек от печальных мыслей и развернулся к подруге, едва успев напружиниться, когда семьдесят кило фигуристой девушки чкть не снесли с ног, заключив в костедробильные объятья, — ты выжил!

— Естественно, — хмыкнул в ответ, с удовольствием прижимая Зэнзэн к себе, — и гораздо больше волновался за вас на гражданской посудине, чем за себя.

Облаченная в облегающий комбинезон, любимый многими пустотниками за практичности и удобство, но мало оставлявший простора для фантазии, девушка выглядела чудо как хорошо, несмотря на нацепленный ремонтный набор на поясе и следы гари, прямо указывавшие на то, чем недавно занималась троица. Сам в таком виде много раз ползал по техническим ходам на "Лире", но удивительным образом, это только добавляло красавице привлекательности.

— "Буря" получилась очень крепким корабликом, — вздохнула она, отстраняясь, — только благодаря тому, что никто не ожидал подобной стойкости и приличного вооружения от очевидного грузовоза, нам и удалось выжить в мясорубке на орбите, вовремя отступив и продолжив сражение в атмосфере.

— Да уж я заметил, — ответил, бросив взгляд на упомянутый корабль, сейчас вовсе не походивший на тот новенький грузовоз, что я совсем недавно покупал.

— В ближайшие месяцы мы едва ли взлетим, — тяжело вздохнула подруга, отстраняясь и поворачиваясь в ту же сторону.

— Нэд! — оказавшись не столь быстрыми, подоспел ее гарем и меня опять облапили, сдавив с двух сторон.

— Привет, девочки, я тоже очень рад видеть вас живыми и здоровыми, — не удержался от улыбки.

— Благодаря твоим стараниям, — подмигнула Эльвира, смотря снизу-вверх, — кто бы знал, что тут настоящая крепость устроена с гарнизоном из роботов!

— Ну да, если бы не турели и этот твой ватарский робот, нас бы истребители узкоглазых все же добили, — подтвердила Ирина, довольно хлопая по плечу, — эти уроды как сели нам на хвост, так почти проковыряли щиты.

— Противоракетную систему здорово повредили на орбите и отбиться от полноценного звена действительно оказалось сложно, — подтвердила Зэнзэн слова своего гарема и повернулась в сторону остановившихся чуть поодаль подчиненных, — а это кто?

— Это половина моего нового экипажа, — поманив девушек подойти поближе, я представил их друг другу.

— А где..., — ожидающе посмотрела на спущенный трап Ирина.

— Не мог не заглянуть сперва к родителям, так что Елена и еще один член экипажа остались на Атарии с семьями на неделю, — пояснил, заранее зная, кого она ищет взглядом.

— Надеюсь, все в порядке? — понимающе кивнув, спросила Ирина.

— Никто не пострадал, слава богу, — помахал я рукой и предложил, — давайте уже пойдем в дом — со всем случившимся, мне жизненно необходимо опрокинуть стопку-другую алкоголя в медицинских целях.

— Да уж, и не говори, те еще сутки выдались, — согласилась Зэнзэн и оглядев себя, а особенно пятна от масла и гарь, свидетельствовавшие о активно шедшем ремонте, сообщила, — мы с девочками переоденемся во что-то более чистое и присоединимся минут через десять.

— Действуйте, я пока подготовлю чего-нибудь пожевать к выпивке, — согласился с ней, хотя лишаться зрелища точеных фигурок было жаль.

Троица подруг убежала, а я повел подчиненных к дому.

— Капитан, это была ваша девушка? — осторожно спросила Ольга, после непродолжительного молчания.

— Нет, просто близкая подруга, — хмыкнул на ее вопрос и сразу же сдал, чтобы не плодить недопонимание, — кстати, она по девушкам и те двое — ее гарем, так что держите ушки на макушке.

— Ээээ!?

— Действительно?!

Два удивленных возгласа почти слились в один — даже Саманту проняло, вырвав из тяжелых переживаний за семью.

— Естественно правда — сами сможете удостовериться в ближайшее время, — закатил глаза на сомнение подчиненных, — мы знакомы годы и будь иначе, Зэнзэн давно носила бы на пальце кольцо.

Как и всегда, воспоминания об эпичном обломе добили и так неважное настроение, так что продолжать разговор я не стал, обратив внимание на дом. Несмотря на следы попадания различного вооружения, включая ракеты, пострадала лишь внешняя обшивка, обнажая корабельную броню — дед действительно строил крепость, лишь слегка замаскировав ее внешне.

Оказавшись внутри, я быстро организовал выпить и закусить, с помощью еще двух свободных пар рук, а минут через десять подтянулись и остальные гости, переодевшись в повседневную одежду и наведя лишь минимальный марафет.

— Кстати, Зэнзэн, как у вас прошел рейд? — спросил у подруги, наливая по рюмкам настоящий коньяк сорокалетней выдержки, придерживаемый для особых случаев.

Таких, как сейчас.

— Относительно удачно, но учитывая повреждения "Бури", я сомневаюсь, что вся стоимость добычи покроет полноценный ремонт, — понурилась девушка, — ближайшие полгода или даже больше мы опять застряли на земле.

— Я помогу с запчастями и ремонтом, — тут же предложил троице, благо, склад был забит комплектующими.

— Таким образом, нам скоро придется идти к тебе в содержанки, — пошутила Эльвира, задорно подмигивая, — уверен, что потянешь троих?

— Эля! — одернула ее зеленоглазая блондинка.

— Давайте на время забудем о текущих проблемах и выпьем, — вздохнув, поднял я рюмку с драгоценной жидкостью и произнес традиционный тост искателей, — за то, чтобы всегда возвращаться!

— За то, чтобы всегда возвращаться!

Впереди еще куча забот и хлопот, ремонт не только своего корабля, но я выбрался из знатной заварушки лишь с материальными убытками, нахожусь в окружении красивых девушек, все родные живы и здоровы, а космос... космос может и подождать.

Эпилог

Эпилог.

Весь размах произошедшего стал понятен только через полторы недели, когда починили оборудование, установили новые передатчики и смогли наладить связь с другими системами — Божественная Империя провела масштабную атаку не только в нашем секторе, но еще и в двух соседних, здорово потрепав силы защитных флотов и практически уполовинив общие силы Патрульной Службы в этих секторах. Несмотря на подтягивание подкреплений, когда началась заварушка с пиратами, враги смогли разбить защитников аж в трех из одиннадцати обитаемых систем, подвергшихся нападению. Конечно, потом их выбили, но населенные планеты пострадали сильно, несмотря на противокосмическую оборону. Жертвы исчислялись десятками миллионов, так что Нувара еще отделалась относительно легко. Пусть ублюдки не достигли поставленной цели — подмять приграничные сектора для дальнейшего наступления — но нанесли очень чувствительный удар и едва метрополия получила полный доклад о произошедшем, Император Александр Второй выступил с заявлением об объявлении войны Божественной Империи за ничем не спровоцированную агрессию и массовую гибель мирных граждан. Уже через три недели со дня нападения, в нашу систему пришел пятый внутренний флот на новейших кораблях, каковых здесь не видели последние несколько десятков лет. Вместе с ними появилось не меньшее количество здоровенных транспортных и технических кораблей, что принялись возводить вокруг жилых планет и выходов из гиперпространства оборонительные станции, разворачивать базы дислокации военных и мобильные верфи. Благодаря наличию богатого минералами и металлами астероидного пояса, система Атария оказалась выбрана в качестве передового плацдарма для ведения войны. Одного из трех.