Однажды в космосе

Проблема была в том, что сражения шли по всей системе и в одном месте чаша равновесия качнулась в другую сторону — пока "Алая заря" разбиралась с этими силами нападавших, защитные станции и наша группа кораблей над Нуварой оказались уничтожены, пусть и очень дорогой ценой. Мощная система сенсоров улавливала уже работу наземных орудий и сражение в атмосфере планеты, а в нашу сторону спешил еще один крейсер БИ, единственный из трех вражеских выживший в месиве у орбиты — носители десантных шаттлов и транспортники не в счет — явно рассчитывая успеть до того, как разборка здесь перейдет в финальную стадию. Ему оставалось около часа с лишним полета и этого времени было вполне достаточно для добивания группы авианосца.

Вцепившись в удиравшего прямо на мины врага с двух сторон, нам понадобилось всего двадцать минут, чтобы добить ублюдка и разобраться с остальными кораблями, пользуясь преимуществом в числе и огневой мощи. Попытки суицидных атак, когда стало ясно, что поражение неминуемо, оказались ожидаемыми и с легкостью остановленными. Быстрые переговоры с легким крейсером нашего командира и две группы сливаются в одну, выдвигаясь навстречу вражескому кораблю и оставляя позади три эсминца, что еще функционировали, но как боевые единицы уже не котировались. В отличие от нас, отсиживавшиеся под мощными щитами верфи, защитники не имели и царапины, рвясь в бой. Правда, в этот раз, командир крейсера Божественной Империи правильно оценил результат скорого столкновения.

— Капитан, он разворачивается! — с восторгом озвучила очевидное Сяо Цань, оглядываясь на меня.

— Главный вопрос — куда он будет удирать и что решит предпринять командующий Шень, — нахмурился я, вглядываясь в карту системы и засветки кораблей.

Несмотря на покрытие почти всей территории системы радарами крейсера, более-менее разобрать, что происходило на поле боя можно было только у планет, а вот у базы флота — только наличие крупных отметок, соответствующих второму и третьему классам, забивавшими мелочь. Дальняя связь по-прежнему надежно глушилась, так что возможно было связаться исключительно с находившимися на расстоянии прямой видимости соратниками, но никак не с остальными.

К сожалению, враг решил не удирать к точке перехода, а отступать на соединение со своими в сторону Атарии. Туда же рванули и транспортники, заметив, что ситуация складывается далеко не в их пользу. Естественно, никто не собирался отпускать ублюдка просто так и началась погоня, позволив мне и экипажу немного расслабиться после напряжения боя, с волнением отслеживая ближайшее сражение.

Глава 53

Глава 53.

Несколько часов иногда могут сыграть решающую роль — то время, что мы полным ходом следовали за кораблем БИ, группировка над курортной планетой смогла одолеть врага — все защитные станции на орбите и оказались раздолбаны в хлам с большей частью кораблей — а затем направилась нам навстречу.

Холодный ком беспокойства за семью, поселившийся в груди с самого появления в системе, хоть и старался подобные мысли из головы гнать, чуть рассосался — плевать на дом, даже если его уничтожат во время сражения в атмосфере и на поверхности Нувары, имущество всегда можно отстроить, а вот благополучие родителей и братьев с сестрами я ставил неизмеримо выше. Главное, чтобы им ничего не угрожало во время этого начала войны с долбанутыми ублюдками и если этому получится поспособствовать в составе флота, я готов смириться с финансовыми потерями.

Еще один легкий крейсер с нескольким кораблям меньше классом в дополнение к нашим, это уже совсем другой расклад — расстановка сил стремительно поменялась и враг опять изменил курс по направлению к базе флота, находившейся на некотором отдалении, вот только в этот раз, обладавший лучшими скоростными качествами, "Воля Императора" пошел вперед, включив в свою группу поддержки "Лиру" и еще одного военного эсминца, стремясь нагнать крейсер примерно в то же время, когда это должен был сделать корабль, шедший от Атарии. Задержать до подхода равного по вооружению класса и не дать влиться в последнюю группу Божественной Империи. В обычной ситуации, подобная встреча не закончится ничем хорошим даже при двойном численном перевесе, потому что тоннаж имеет значение, но необходимые пол часа щиты легких крейсеров продержаться должны.

— Мы ведь выигрываем? — немного нервно спросила Ольга, не отрывая взгляда от голоэкрана и грызя ногти на левой руке.

— Если силы у базы флота равны, то преимущество будет на нашей стороне, — ответил подчиненной, устало потирая лоб, — в любом случае, через час можно будет сказать точно.

Как раз к этому времени, приборы ведущего корабля смогут более точно определить сигнатуры там сражающихся и станет понятно, на чьей стороне перевес. Будет весьма неприятно обнаружить, что это наших добивают и подошедшее подкрепление уже ничего не изменит.

— База флота наиболее хорошо защищена из всех объектов в системе, так что даже неожиданным нападением, ублюдки будут возиться еще долго, пытаясь вскрыть щит, — успокоила девушек Белова, словно читая мои мысли.

Уж кто-кто, а она должна больше всех знать о защитных возможностях этой космической крепости флота Империи, так как Елена успела послужить и там. Признаться, ее слова и мне внушили надежду, что все может закончиться для нас относительно благополучно. В отличие от многих других людей — орбита Нувары была усеяна безжизненными остовами, большая часть которых наверняка принадлежала именно искателям, защищавшим свой дом.

Удиравший враг не поворачивал до самого последнего момента — даже тогда, когда два корабля классом ниже встретились и объединились, подойдя на достаточную дистанцию, чтобы открыть прицельный огонь по двигателям беглеца. Лишь когда щиты начали опасно истончаться под непрерывными залпами, крейсер начал разворачиваться, начиная отстреливаться второстепенными орудиями. Никто из флотских не стремился принимать на себя прямой наводкой, и группа разделилась, охватывая махину с двух сторон, но стараясь держаться подальше от носовой части. На близком расстоянии, стало отлично заметно, почему вражеский корабль предпочитал убегать до последнего момента — в некоторых места щит можно было проткнуть пальцем в результате обширных повреждений корпуса. Он был даже больше потрепан, чем "Алая заря", с множеством уничтоженных турелей и эмиттеров, разве что главные калибры оставались целы.

Пока большие корабли совершали перестроения и маневры, эсминцы и корветы следовали за ними как рыба в косяке, из-за дистанции оставаясь бесполезными, но как только дистанция начала сокращаться, преимущество в количестве моментально дало о себе знать — участки свежего ремонта, где даже сейчас продолжали суетиться на броне ремонтные роботы, меняя эмиттеры, сдались первыми. Энергетические поля щитов мгновенно истощились и лучи лазеров, сгустки плазмы и потоки частиц начали полосовать корпус крейсера. Конечно, из-за постоянного движения, работать носовыми орудиями не представлялось возможным, а второстепенные не обладали достаточной мощью, чтобы пробить толстый слой металла, но открывшиеся бреши позволяли выбивать исполину зубы, еще больше снижая боевой потенциал.

Вся ирония ситуации заключалась в том, что до своих он не дотянул буквально часа полтора полету, а там сражались настоящие линейные корабли со свитой и даже третий класс уничтожался на раз-два, если не соблюдал осторожность. Сомневаюсь, что флотские капитаны посмели бы преследовать подраныша, успей он подойти ближе. Сейчас же, словно две своры собак загоняли раненого оленя до скорого подхода охотника и ничего с этим поделать было нельзя. Даже таран, столь любимый выходцами из Божественной Империи, отводился только легким и быстрым кораблям, но никак не подобным махинам. Крейсеру оставалось только подороже продать свою жизнь.

Между тем, положение у крепости сложилось весьма сложное — у врага имелось на один больше кораблей второго класса, чем у наших и очевидное преимущества в-четвертых и ниже, но благодаря наличию стационарной обороны, Имперский флот оказался в более целом состоянии, пусть и ценой больших повреждений у крепости, расположенной на большом астероиде, принявшей на себя львиную долю удара. Даже навскидку, продолжала вести огонь только малая часть орудий, остальные выбили плотным огнем.